Países de todo el mundo han implementado precios de carbono, incentivos para vehículos eléctricos y miles de otras políticas en un intento por reducir las emisiones de carbono y frenar el cambio climático. ¿Pero cuáles realmente funcionaron? Un nuevo estudio global ha descubierto 63 de las políticas más efectivas y ha encontrado algunos patrones útiles.
Felix Brittis, coautor radicado en Canadá, Un estudio publicado hoy en la revista ScienceDijo que la investigación ofrece esperanza e indicadores para impulsar una acción climática más eficaz.
«Existe toda una gama de políticas que ya han dado lugar a recortes significativos», dijo Brittis, profesor asociado de economía en la Universidad de Victoria. «Sin duda, hay historias de éxito a las que podemos recurrir».
Una de esas soluciones fue reducir significativamente las emisiones de electricidad del Reino Unido mediante una combinación de fijación de precios del carbono, apoyo a las energías renovables y un plan de eliminación gradual del carbón. Estados Unidos también ha logrado reducir las emisiones del transporte mediante una combinación de incentivos fiscales, subsidios para vehículos eléctricos y estándares de emisiones de carbono más estrictos.
Un ejemplo canadiense notable fue la reducción de las emisiones industriales de carbono mediante la fijación de precios del carbono y políticas de límites máximos y comercio.
El estudio reveló algunos patrones clave que determinan las mejores formas de lograr el éxito. En primer lugar, los paquetes de políticas que incluyen incentivos para reducir las emisiones de carbono y elementos disuasorios para generar emisiones han sido más efectivos que las políticas individuales, como incentivos, fijación de precios del carbono o regulación. En segundo lugar, el estudio encontró que el precio del carbono era más efectivo en los sectores industrial y eléctrico, que están dominados por empresas, que en los sectores de la construcción y el transporte, donde los consumidores individuales toman decisiones sobre sus hogares y automóviles, y «la zanahoria» y el «palo». “Las combinaciones fueron claves.
Cómo los investigadores descubren políticas exitosas
El cambio climático inducido por el hombre se debe principalmente a la quema de combustibles fósiles, que liberan emisiones de gases de efecto invernadero a la atmósfera. En virtud del Acuerdo de París sobre el cambio climático, muchos países, incluido Canadá, han implementado políticas para reducir las emisiones y, finalmente, alcanzar emisiones netas cero (donde absorben tantas emisiones como emiten).
El problema es que «realmente no sabemos cuáles funcionan», dijo Brittis.
Muchos estudios anteriores han intentado descubrir el impacto de políticas individuales, pero solo han analizado una pequeña porción de las 1.500 políticas en todo el mundo.
Los manifestantes salieron a las calles de todo el país el lunes para protestar por un aumento en el impuesto federal al carbono de 65 dólares por tonelada a 80 dólares por tonelada. Sarah Sharma, profesora asociada de economía política internacional en la Universidad de Victoria, explica por qué la prolongada disputa sobre los impuestos es un ejemplo de “buenas y malas políticas”.
Pretis y sus colegas en Alemania y el Reino Unido, dirigidos por Annika Stechemmiser del Instituto Potsdam para la Investigación del Clima en Alemania, han adoptado un enfoque diferente.
Los investigadores comenzaron con una base de datos de políticas climáticas en 41 países administrada por la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico, que dividieron en cuatro sectores: industria, electricidad, transporte y edificios. Los investigadores utilizaron algoritmos informáticos para buscar reducciones significativas de las emisiones -superiores al 4,5 por ciento- en esos sectores y países, filtrando al mismo tiempo fluctuaciones económicas como la pandemia de Covid-19. Compararon el momento de estas disminuciones de emisiones con la implementación de 1.500 políticas climáticas incluidas en una base de datos entre 1998 y 2022 y utilizaron estadísticas para vincularlas.
Las 63 políticas exitosas identificadas han reducido las emisiones entre 600 millones y 1800 millones de toneladas métricas.
Implementar algunas de estas políticas en otros países antes de 2030 podría reducir significativamente las emisiones de los países y ayudarlos a acercarse al cumplimiento de sus objetivos de emisiones, dijeron los investigadores.
La fijación del precio del carbono es buena para los países desarrollados, pero no para los países en desarrollo
Jennifer Winter es profesora de economía en la Universidad de Calgary y su investigación también se centra en la política climática.
Dijo que el enfoque utilizado por Brittis y sus colegas era nuevo e interesante, y apreció que la investigación incluyera tanto economías desarrolladas como en desarrollo, que han sido menos estudiadas.
El nuevo estudio encontró que el precio del carbono no era igualmente efectivo para los países en desarrollo.
Esto es consistente con otras investigaciones que muestran que los incentivos y sanciones basados en precios no funcionan bien sin “mercados liberalizados”, dijeron los investigadores.
En los países de bajos ingresos, las economías son menos formales y puede que no haya nadie que calcule, recaude o haga un seguimiento de cosas como los impuestos al carbono, dijo Brittis.
Para los países desarrollados, el estudio encontró que la combinación de precios, apoyo y regulación fue exitosa.
«Lo que es muy interesante es que… los tres tipos de políticas de reducción de emisiones son importantes para reducir las emisiones», señaló Winter.
La fijación del precio del carbono y los incentivos funcionan juntos
Dijo que el nuevo estudio proporciona evidencia importante de que las políticas climáticas están funcionando.
“Una de las preguntas más comunes que me hacen en las entrevistas es: ‘¿Es efectivo el precio del carbono?’”, dijo. Añadió que la nueva investigación “es evidencia de que, según los datos que tenemos, el precio de las emisiones conduce a menores emisiones. Ahora también tenemos evidencia de que otras políticas introducidas por los gobiernos para ayudar a reducir las emisiones también conducen a menores emisiones”.
Winter y algunos colegas publicaron una publicación en el blog el jueves. Tendencias en las políticas climáticas en CanadáResidencia en Base de datos de política climática nacional Similar a la base de datos internacional de la OCDE. Esta base de datos es una colaboración con el Proyecto 440Mt del Instituto Canadiense del Clima, que rastrea el progreso de Canadá en la reducción de emisiones.
El estudio encontró que en Canadá, las políticas de “zanahoria” que incentivan el voluntariado representan el 71,5% de las políticas, superando con creces a las políticas de “garrote”.
Stuart Elgie, profesor de derecho ambiental en la Universidad de Ottawa y fundador de la Sustainable Prosperity Foundation, un grupo de expertos en economía sostenible, señala que el nuevo estudio muestra que los subsidios son más efectivos cuando se combinan con precios, regulación o ambos.
«No podremos reducir las emisiones a menos que utilicemos el palo y la zanahoria», añadió.
Dijo que pensaba que la forma en que se llevó a cabo el estudio fue «realmente inteligente» y fue quizás el estudio más completo sobre las políticas climáticas y sus impactos en todo el mundo hasta la fecha, con algunas ideas importantes.
«En primer lugar, estamos avanzando en la lucha contra el cambio climático», afirmó. “Estamos en el camino correcto… pero debemos seguir adelante. Necesitamos seguir introduciendo los tipos de políticas que se están implementando. [in other countries] «Por ahora, debemos comprometernos a fijar el precio del carbono como base de nuestras políticas climáticas».
