Los trasplantes de corazón no suelen aparecer en los titulares de todo el mundo. Pero a principios de este mes, un hombre de 57 años con insuficiencia cardíaca fue el primero en recibir un trasplante de corazón de una fuente muy especial: un cerdo modificado genéticamente.
De todas las novelas hasta ahora, el hombre, David Bennett, Parece estar funcionando bien.
Y no son solo corazones de cerdo en las noticias. Él estaba ahí un poco de trabajo Sobre el trasplante de riñon porcino El frente también.
Estos no son los primeros casos en los que se ha trasplantado tejido de cerdo a humanos, ni mucho menos.
Se han implantado válvulas cardíacas de cerdos, vacas y caballos en corazones humanos durante 30 años.
Pero los trasplantes completos son otro caldero de pescado, tanto técnica como éticamente.
Entonces, ¿cuáles son algunas de estas trampas éticas en torno a la práctica del trasplante de órganos y tejidos interespecíficos, una técnica llamada xenotrasplante, y podemos esperar ver corazones de cerdo en cajas en Australia pronto?
Cuestiones éticas y mucho en juego
El trasplante de órganos y el trasplante de piezas de repuesto en animales como los cerdos, dijo Diego Silva, bioético de la Universidad de Sydney, ha presentado una serie de cuestiones éticas.
“Modificamos genéticamente a los cerdos, en este caso, y los usamos como una herramienta en beneficio de los humanos”, dijo.
«Pero tenemos que darnos cuenta de que todo esto está sucediendo en el contexto de una deficiencia de órganos. La gente está muriendo».
«No vemos si podemos [transplant pig organs into humans] Porque es interesante, pero lo estamos haciendo para salvar la vida de las personas».
Las consideraciones éticas se pueden dividir en términos generales en cuestiones humanas y animales, dijo Julian Coplin, bioético de la Universidad de Melbourne y la Universidad de Monash.
La primera, y quizás la más obvia, es que un corazón extraído de un cerdo puede salvar la vida de una persona, pero significa la muerte para el donante.
«Actualmente criamos y matamos cerdos, a veces en condiciones de producción industrial, que son condiciones terribles, por lo que disfrutamos de una deliciosa fuente de proteínas», dijo el Dr. Coplin.
Luego está la calidad de vida del cerdo donante. Los cerdos son criaturas sociales inteligentes.
Los cerdos donantes se crían y crían en instalaciones médicas para protegerlos de enfermedades que pueden transmitirse a los humanos.
«Esto significa que las vidas de los cerdos de granja pueden no tener muchas oportunidades para la fertilización ambiental», dijo el Dr. Coplin, en comparación, por ejemplo, con un cerdo al que se le permite pasar el rato en una granja.
«Pero nuevamente, el propósito al que sirve es muy importante, por lo que probablemente valga la pena hacer una compensación».
Del lado humano, aunque la operación de nueve horas del Sr. Bennett fue realizada por cirujanos de trasplantes del hospital, es importante recordar que todavía es un procedimiento experimental.
«¿Qué tipo de criterios de aprobación se necesitan para probar la tecnología y quién debería ser elegible?» dijo el Dr. Coplin.
En el caso del Sr. Bennet, el corazón del cerdo será trasplantado o morirá. Sufría de una enfermedad cardíaca terminal, pero no era elegible para un trasplante de corazón humano.
«El peor de los casos si participa en este tratamiento experimental no es mucho peor que el escenario esperado si no participa».
Luego, si la tecnología eventualmente pasa a una atención clínica más rutinaria, se harán más preguntas sobre las disparidades históricas de salud: ¿hará que la atención médica Más o menos justo para las minorías? Sin mencionar cómo se maneja el negocio de los trasplantes de animales, dijo el Dr. Silva.
«¿Y qué querrían ver los reguladores para decir: ‘Sí, estos son los criterios por los cuales se puede escalar esto’?»
«En gran medida, es una cuestión científica, pero también hay un aspecto ético. ¿Qué riesgos estamos dispuestos a correr?».
¿Cuál es el trato en Australia?
El trasplante de órganos de cerdos y otros animales tiene una larga historia Data de mediados del siglo pasado.
Y aunque los ensayos clínicos ahora están permitidos en Australia, sujetos a las aprobaciones regulatorias, este no siempre ha sido el caso.
De 2004 a 2009, el Consejo Nacional de Investigación Médica y de Salud (NHMRC) recomendó no realizar ensayos clínicos de trasplante de órganos en Australia «porque todavía es un campo científico en evolución».
La principal preocupación era el riesgo de propagación de enfermedades entre los cerdos y las personas. Esto se debe a que el ADN de su cerdo estándar no solo contiene instrucciones para construir un cerdo.
También contiene el código genético de un grupo de virus, algunos de los cuales pueden infectar células humanas donde pueden causar enfermedades y propagarse.
En los últimos años, las tecnologías de edición de genes como CRISPR han permitido a los investigadores cortar este virus del genoma del cerdo, lo que da como resultado animales libres de virus.
También pueden agregar y cortar genes para reducir el riesgo de rechazo de órganos.
En la actualidad, el mayor obstáculo científico a superar es evitar que el cuerpo humano rechace el órgano trasplantado, según Peter Cowan, director del Centro de Investigación Inmunológica del Hospital St Vincent de Melbourne.
Pero incluso si ese problema se resuelve mañana, no veremos trasplantes de órganos completos o incluso ensayos clínicos en humanos en el corto o mediano plazo, dijo el profesor Kwan, quien está involucrado en la investigación de trasplantes de cerdos a humanos. .
“Debido a nuestras reglas de cuarentena, No podemos importar cerdos vivos.. No podemos decir: «Está bien, tomemos cerdos de los Estados Unidos y traigámoslos aquí y comencemos a hacer trasplantes».
Luego agregó que había un problema con el lugar donde los mantendríamos, incluso si se pudieran traer los cerdos. En Australia, no tenemos instalaciones médicas para cerdos, que son necesarias para los ensayos clínicos en humanos, y son costosas de instalar y operar.
Sin embargo, el profesor Kwan dijo que el trasplante de corazón de cerdo «realmente despertó interés en toda la región».
«Esperemos que despegue. Tenemos muchas ganas de crear cosas aquí en Australia también».
El Dr. Silva dice que a medida que continúa el progreso en los trasplantes de órganos completos, también continuarán las discusiones sobre ética y regulaciones.
No muchos preguntarían, dijo, ‘¿Es esto lo correcto? «
«Es más que, ‘¿Cómo lo hacemos de la manera correcta?'». «Esa debería ser la pregunta que nos dirija».