¿Qué edad tiene esta langosta en el mar? Ahora es más fácil encontrar la respuesta.

¿Qué edad tiene esta langosta en el mar?  Ahora es más fácil encontrar la respuesta.

Los investigadores en Inglaterra creen que han descifrado la comprensión de la vida útil de las langostas, un descubrimiento que dicen que algún día podría ayudar a lograr pesquerías más sostenibles.

A diferencia de los peces, que tienen piedras pequeñas en las orejas con anillos que se pueden contar para determinar su edad, o los ciervos, que pueden envejecer con los dientes, no existe una forma definitiva de saber la edad de las langostas.

Los cazadores suelen estimar la vida útil de las langostas en función de su tamaño.

Pero Martin Taylor, profesor asociado de la Facultad de Ciencias Biológicas de la Universidad de East Anglia y uno de los autores de un nuevo estudio sobre el envejecimiento de la langosta, dijo que ese no es un método muy preciso.

«Las langostas tienen tasas de crecimiento muy diferentes entre individuos. Por lo tanto, el individuo A puede crecer muy rápido y luego el individuo B puede crecer muy, muy lentamente … por lo que es casi imposible envejecer las langostas en la actualidad».

Otros métodos, como el examen de proteínas en el cerebro de la langosta o los anillos de crecimiento en los tallos de los ojos, no se pueden utilizar con langostas vivas.

Estas langostas, que tienen aproximadamente uno o dos meses de edad, se criaron a partir de huevos y se usaron para ayudar a desarrollar la forma de envejecimiento. (Martin Taylor / Universidad de East Anglia)

Taylor y el equipo de investigación desarrollaron un método basado en ADN para determinar la vida útil de las langostas más jóvenes en 1,6 meses. los El estudio ha sido publicado en la revista Evolutionary Applications.

Los investigadores obtuvieron las langostas que se criaron a partir de huevos para saber su edad exacta. Luego tomaron muestras de tejido de las garras de las langostas y midieron la metilación de su ADN, que se sabe que disminuye con la edad.

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Utilizaron estos datos para construir un modelo para estimar la vida útil de las langostas silvestres, la mayoría de las cuales se ha estimado entre 40 y 55 meses, o alrededor de 3,5 a 4,5 años.

«Hemos mostrado el tipo de prueba de concepto que podemos hacer», dijo Taylor. «Pero la cuestión es que las langostas viven durante mucho, mucho tiempo».

La vida útil de las langostas conocidas en el estudio fue de solo 51 meses, o poco más de cuatro años. Pero las langostas europeas, la especie examinada en el estudio, pueden vivir 70 años o más, y las langostas americanas pueden vivir más, quizás incluso un siglo.

«Si capturamos cangrejos y queremos llegar a los 70 años, estamos extrapolando mucho más allá de nuestro rango de edad conocido, por lo que comienza a ser un poco más difícil con seguridad», dijo Taylor.

Los investigadores esperan expandir su estudio a cangrejos conocidos más viejos.

Esta es una langosta juvenil. Los investigadores desarrollaron el modelo utilizando langostas más pequeñas, que tienen una vida útil de unos cinco años, pero algunas langostas pueden vivir 70 años o más. (Martin Taylor / Universidad de East Anglia)

¿Por qué es importante la edad?

Taylor dijo que la investigación podría algún día conducir a la creación de un dispositivo que podría usarse en barcos de pesca de langosta para verificar la edad de un individuo.

«El objetivo final puede ser que puedas tomar una pequeña muestra del ADN y … estamos muy lejos de eso en este momento, pero no es imposible».

Mientras tanto, dijo Taylor, la tecnología de ADN podría usarse para comprender mejor la vida útil de las poblaciones de langosta y la salud de la población, y administrarla de manera más sostenible.

«Una estructura de edad poco saludable conduce a pesquerías que son menos resistentes. Por lo tanto, si hay muchos ancianos o muchos jóvenes en su pesquería, serán menos capaces de adaptarse a los cambios ambientales, por ejemplo».

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Esta langosta, de unos cinco años, se crió en una jaula de mar y luego en una pista de carreras cubierta como parte del estudio. (Martin Taylor / Universidad de East Anglia)

Calcular la edad en los crustáceos es difícil y, a veces, controvertido, dijo Fraser Clark, profesor asistente en el Departamento de Ciencia Animal y Acuicultura de la Universidad de Dalhousie.

«En las reuniones a las que he asistido siempre que se ha sugerido un enfoque, no provoca peleas francas, sino ligeras discusiones de puntos de vista muy diferentes», dijo.

Clark dijo que el estudio era «interesante» e «interesante» en cuanto a la vida útil de las langostas, pero los datos del equipo sobre las estimaciones de vida útil de las langostas silvestres eran muy variables, por lo que «tienen un poco de trabajo por hacer».

Añadió que la era de la langosta no es necesariamente la mejor herramienta para la gestión pesquera para la sostenibilidad.

«Saber la edad puede ayudarnos o no a saber si se están reproduciendo activamente. Pero el tamaño es una métrica muy fácil que la industria está utilizando ahora para determinar si existe un problema legal o no».

Wilfredo Bobo

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