Presidente de Sri Lanka pide a China reestructurar pago de deuda

Presidente de Sri Lanka pide a China reestructurar pago de deuda

COLOMBO (Reuters) – Sri Lanka ha pedido a China que ayude a reestructurar los pagos de la deuda como parte de los esfuerzos para ayudar al país del sur de Asia a superar una crisis financiera cada vez más profunda, dijo el domingo la oficina del presidente Gotabaya Rajapaksa en un comunicado.

Rajapaksa hizo la solicitud durante una reunión con el ministro de Relaciones Exteriores de China, Wang Yi, en Colombo el domingo.

Sri Lanka se ha beneficiado de miles de millones de dólares en préstamos blandos de China, pero la nación isleña se encuentra actualmente en medio de una crisis cambiaria que la está poniendo al borde del incumplimiento, según los analistas.

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“El presidente indicó que sería un gran alivio para el país que se tomara en cuenta la reestructuración de la deuda como solución a la crisis económica surgida ante la pandemia de la COVID-19”, dijo la oficina de Rajapaksa en un comunicado. Declaración.

China es el cuarto prestamista más grande de Sri Lanka, después de los mercados financieros internacionales, el Banco Asiático de Desarrollo (ADB) y Japón.

Durante la última década, China prestó a Sri Lanka más de $ 5 mil millones para carreteras, puertos, un aeropuerto y una planta de energía a carbón. Pero los críticos acusan que el dinero se usó para proyectos de elefantes blancos de bajo rendimiento, una acusación que China niega.

«China siempre ha ayudado a Sri Lanka a desarrollar su economía lo mejor que puede», dijo el lunes el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, Wang Wenbin, en una conferencia de prensa diaria en Beijing.

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Seguiremos haciéndolo en el futuro».

El comunicado dice que Rajapaksa también pidió a China que proporcione «términos favorables» para sus exportaciones a Sri Lanka, que ascendieron a unos 3.500 millones de dólares en 2020, pero no dio más detalles. Rajapaksa también sugirió permitir que los turistas chinos regresen a Sri Lanka siempre que cumplan con las estrictas restricciones de COVID-19, que incluyen quedarse solo en hoteles aprobados previamente y visitar solo algunas atracciones turísticas.

Antes de la pandemia, China era la principal fuente de turistas de Sri Lanka y la isla importaba más bienes de China que cualquier otro país.

Sri Lanka es una parte clave de la Iniciativa de la Franja y la Ruta (BRI, por sus siglas en inglés) de China, un plan a largo plazo para financiar y construir infraestructura que conecte a China con el resto del mundo, pero que ha sido descrito por otros, incluido Estados Unidos, como un » trampa de la deuda» para las naciones pequeñas.

Sri Lanka tiene que pagar alrededor de $ 4.5 mil millones en deuda este año, comenzando con un bono soberano internacional (ISB) de $ 500 millones que vence el 18 de enero.

El canje de 1.500 millones de yuanes de China ayudó a la isla a aumentar sus reservas a 3.100 millones de dólares a finales de diciembre.

Una fuente del Ministerio de Finanzas de Sri Lanka dijo a Reuters que es probable que el pago de la deuda de China en 2022 sea inferior a su compromiso de 1.540 millones de dólares del Banco Internacional de Inversiones, en alrededor de 400 a 500 millones de dólares.

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El banco central de Sri Lanka ha asegurado repetidamente que se cumplirán todos los pagos de la deuda y dijo que los fondos para el ISB de enero ya se han asignado.

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(Uditha Jayasinghe informa); Información de Yu Lun Tian en Beijing. Editado por Rupham Jain, Susan Fenton, Kirsten Donovan

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Wilfredo Bobo

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