Laila Santiago, Jade Tim García, Hannah Sarrison y Alaa El-Assar de CNN.
Publicado el sábado 3 de diciembre de 2022 a las 7:32 p. m. EST
Dubái, Emiratos Árabes Unidos (CNN) — Cuando James Michael Grimes cayó al mar desde el crucero Carnival en el Golfo de México, dijo que el puro deseo de vivir, combinado con la fuerza de Dios, lo mantuvo con vida mientras nadaba milagrosamente hacia lo que creía Son más de 15 horas.
Grimes, de 28 años, quien se describió a sí mismo como un «chico común» al que le encanta cazar, pescar y estar al aire libre, fue rescatado tarde el Día de Acción de Gracias y le dijo a CNN que tenía «suerte de estar aquí».
El nativo de Alabama estaba a bordo del Carnival of Valor con 18 miembros de su familia la semana del feriado de Acción de Gracias. Fue la noche antes del Día de Acción de Gracias cuando Grimes, que estaba en un bar en el barco con su hermana, fue al baño alrededor de las 11 p.m., dijo su hermana, según el comunicado de CNN Carnival.
Dijo que lo último que recordaba antes de recuperar el conocimiento en el agua era escuchar música en vivo en el barco con su familia, y no recuerda dónde ni cómo se cayó del barco. Grimes le dijo previamente a ABC que había bebido en Valor, pero dijo que no estaba borracho.
«He estado tratando de mantenerme lo más positivo posible desde el momento en que entré, recuperando la conciencia, solo puedo recordar que pensé: ‘Oh, Dios mío, es un milagro que en realidad no esté muerto'», dijo Grimes.
Incapaz de flotar, dijo Grimes, atribuyendo su supervivencia a su fe y actitud positiva, y agregó que creó canciones para mantener el ánimo.
Nadó hasta dos cardúmenes de medusas y vio salir el sol durante su tiempo en el agua, y dijo que perdió casi 20 libras durante la experiencia.
«El Señor me dio la voluntad de vivir”, le dijo a CNN. “Es un milagro”. «No iba a rendirme en ningún momento, solo decir: ‘Esto es todo, este es el final’. Nunca sucedió. Estaba decidido a nadar hasta que mis brazos y piernas ya no pudieran levantar mi cuerpo».
«Fue como un bautismo de 20 horas», agregó.
También luchó contra la desorientación, el agotamiento y algún tipo de criatura debajo. «Me llegó muy rápido. Me sumergí y pude verlo. Y no era un tiburón, no puedo creerlo. Pero era como una boca plana, salió y golpeó uno de mis piernas, y lo pateé con el otro pie. Me asustó, y no sabía qué era… todo lo que tenía podía ver que era una aleta», dijo a ABC anteriormente.
En otro momento, Grimes agarró un palo flotante que dijo «parece bambú» y comenzó a masticarlo. «Le dio una especie de sabor a mi boca que no era el del agua salada», dijo a ABC.
Grimes también dijo que tuvo conversaciones con Dios durante su tiempo en el Golfo.
«Señor», recordó, «mi peor temor es ahogarme. No sé por qué me pones aquí en esta prueba, pero sé que lo superarás». «No era si me salvaban o si me encontraban, era solo cuestión de tiempo y tenía que seguir nadando hasta que lo hicieran».
La familia de Grimes lo denunció como desaparecido la tarde del Día de Acción de Gracias. Le dijo a ABC que finalmente vio luces de un barco cisterna y nadó hacia él.
El servicio dijo que la tripulación del barco lo vio alrededor de las 8:25 p.m. y alertó a la Guardia Costera, que envió un helicóptero para sacarlo del agua.
Grimes le dijo a CNN que el oficial de la Guardia Costera que lo rescató parecía ser un ángel guardián que descendió del helicóptero.
El teniente Seth Gross, coordinador de búsqueda y rescate de la USCG, le dijo a CNN que si Grimes estuvo en el agua durante 15 horas, «es lo más largo que he oído hablar de él y solo uno de los muchos milagros del Día de Acción de Gracias».
«El hecho de que pudo mantenerse a flote y sobre la superficie del agua durante un período de tiempo tan prolongado, es algo que no puedes dar por sentado y definitivamente algo que permanecerá conmigo para siempre», dijo Gross. , y agregó que el caso mostró cómo «las ganas de vivir es algo que necesita ser explicado en cada situación de búsqueda y rescate».
Grimes ahora está planeando un viaje a Nueva Orleans para reunirse con la tripulación de la Guardia Costera que lo rescató y agregó que no descartaría otro crucero en el futuro.
«Si es lo peor por lo que tengo que pasar de nuevo, creo que estaré bien», dijo Grimes. «Siendo un fanático de Alabama, simplemente estaba allá afuera rodando con la marea».
