Ciudad de Guatemala –
Un simple consejo de un amigo para permanecer cerca de la puerta pudo haber salvado a Yennefer Yulisa Cardona Thomas del destino fatal de otros 53 inmigrantes cuando fueron abandonados y atrapados en un semirremolque sofocante la semana pasada en las afueras de San Antonio.
Hablando por teléfono desde su cama de hospital el lunes, la joven de 20 años de la capital guatemalteca dijo que ya hacía calor el 27 de junio cuando salió del almacén en el lado de Texas de la frontera con México donde estaba esperando y se subió al parte trasera del remolque.
Ella dijo que los contrabandistas confiscaron sus teléfonos celulares y cubrieron el piso del tráiler con lo que ella cree que era caldo de pollo en polvo, aparentemente para arrojar perros a los puntos de control. Mientras estaba sentada dentro del remolque sofocante con docenas de personas, el polvo le picó la piel.
Recordando la advertencia de su amiga de permanecer cerca de la puerta porque haría más frío, Cardona Thomas compartió el consejo con otra amiga que le había dado durante el viaje.
“Le dije a un amigo que no volviéramos y que nos quedáramos cerca (de la entrada), en el mismo lugar sin movernos”, dijo Cardona Thomas, quien está siendo atendida en el Hospital Metropolitano de San Antonio. Este amigo también sobrevivió.
A medida que avanzaba el camión, deteniéndose más para recoger a más inmigrantes, la gente comenzó a juntarse cerca de la puerta como Cardona Thomas. No tenía forma de llevar la cuenta del tiempo.
La gente gritaba, algunos lloraban. La mayoría de las mujeres suplicaban que se detuvieran y abrieran las puertas porque hacía tanto calor que no podían respirar”, dijo, todavía luchando un poco por hablar después de la intubación en el hospital.
Ella dijo que el conductor o alguien más en el taxi volvió a gritar: «Estábamos a punto de llegar, faltaban 20 minutos, seis minutos».
“La gente pidió agua, algunos se quedaron sin agua y otros la llevaron”, dijo.
El camión seguía deteniéndose de vez en cuando, pero antes de que perdiera el conocimiento se movía lentamente. Me desperté en el hospital.
Los fiscales estadounidenses arrestaron al conductor y a otros tres y presentaron cargos.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Guatemala dijo que 20 guatemaltecos murieron en el accidente, 16 de los cuales habían sido identificados positivamente. El canciller Mario Piccaro dijo que esperaba devolver los primeros cuerpos esta semana.
Cardona Thomas dijo que el destino del camión ese día era Houston, aunque eventualmente se dirigía a Carolina del Norte.
No tenía trabajo y me preguntó si yo la apoyaría” para emigrar a Estados Unidos, dijo el lunes su padre, Minor Cordona, en Ciudad de Guatemala, donde vive la familia. Simplemente se fueron sin decirle a sus familias y terminaron desapareciendo o muriendo, por lo que decidió apoyarlos.
Le pagó a un contrabandista $ 4,000, menos de la mitad del costo total, para que la llevara a los Estados Unidos. Salí de Guatemala el 30 de mayo, viajando en autos, buses y finalmente semirremolques en Texas.
«No sabía que ella iba a viajar en un remolque», dijo. «Ella nos dijo que iba a estar a pie. Aparentemente, en el último minuto, los contrabandistas decidieron ponerla en el tráiler con otros dos amigos que sobrevivieron. Uno de ellos todavía está en estado crítico».
Cordona se mantuvo en contacto con su hija hasta la mañana del 27 de junio. El último mensaje que le envié el lunes fue a las 10:28 am en Guatemala, o a las 11:28 am en Texas. «Nos iremos en una hora», escribió.
La familia Cardona Thomas no se enteró del tráiler abandonado hasta tarde esa noche. Pasaron dos días más antes de que sus familiares en los EE. UU. confirmaran que estaba viva y la llevaran al hospital.
«Lloramos mucho», dijo Cordona. «Incluso estaba pensando dónde nos levantaríamos y la enterraríamos. Es un milagro».
