Bobby Riddle, el brillante galán del rock ‘n’ roll temprano que fue una estrella en la radio, la televisión y la película musical «By Bye Birdie», falleció el martes.
Riddle murió por complicaciones de neumonía en un hospital en los suburbios de su ciudad natal de Filadelfia, según un comunicado emitido por Maria Novi, coordinadora de marketing y eventos.
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Riddell, a quien se le atribuye haber extendido su vida con un trasplante de riñón e hígado en 2012, tenía 79 años.
Junto con James Darren, Fabian y Frankie Avalon, Riddle se encontraba entre una ola de útiles ídolos adolescentes que surgieron después de Elvis Presley y antes del surgimiento de los Beatles.
Entre 1959 y 1964, tuvo cerca de treinta sencillos, incluidos «Wild One», «Volare», «Wildwood Days», «The Cha-Cha-Cha» y «Forget Him», una canción de consuelo para una niña Hate que ayudó a inspirar el El clásico de los Beatles «Ella te ama».
Tuvo papeles recurrentes en «The Red Skelton Show» y otros programas de televisión, y reescribió «Bye Bye Birdie» en 1963 para darle a Rydell un papel principal como el novio de Ann-Margret. Sin embargo, no quería mudarse a Hollywood, y «Birdy» se convirtió en su único papel importante en una película, a pesar de que el éxito de la escuela secundaria en la famosa película lírica de la década de 1970 Grease lleva su nombre.
Riddle nunca se ha desviado de sus raíces en Filadelfia, habiendo vivido en el área la mayor parte de su vida. La cuadra de la calle 11 donde creció Bobby Riddle Boulevard fue bautizada por su ciudad natal en 1995.
Le dijo al Philadelphia Inquirer en 2003: «Nunca me consideré una celebridad. Solo era un tipo que salía y trabajaba allí».
Robert Riderelli nació en un vecindario del sur de Filadelfia que también produciría a los ídolos adolescentes Darren, Fabian y Avalon. Se conocían de niños: Riddell tocaba la batería con Avalon en las trompetas en un grupo llamado Rocco and the Saints.
Antes de adornar portadas de revistas y pantallas de películas para adolescentes, Riddle se formó en los clubes de Filadelfia cuando era joven.
Hizo su debut como baterista de 7 años, no como cantante. Su primera batería fue un regalo de su padre, Al Riderelli, quien inspiró la elección del instrumento de su hijo al llevarlo a ver tocar a Gene Krupa.
A la edad de nueve años, hizo su debut en un programa de televisión amateur y se convirtió en baterista habitual durante tres años.
Rydell tuvo su gran oportunidad en 1959 en «American Bandstand», que se emitió originalmente desde Filadelfia. Su primer éxito, «Kissing Time», pronto se produjo, y el esbelto joven de 17 años con un corte de pelo copetudo saltó al estrellato. Rydell y otros artistas de Filadelfia eran perfectos para el presentador de «Bandstand», Dick Clark, que buscaba hacer que el rock and roll fuera agradable para jóvenes y mayores. También apareció en vivo por todo el país en una gira organizada por Clarke.
Los gustos musicales cambiantes anunciados por los Beatles y el resto de la invasión británica desactivaron las exitosas carreras de Riddell y sus compatriotas, y continuó tocando y grabando música con un éxito limitado hasta finales de los años sesenta y setenta. Pero en 1985 se unió a sus viejos amigos Avalon y Fabian por lo que pensaron que sería un par de veces. Se llamaban a sí mismos “Los
Golden Boys of Bandstand», y los espectáculos tuvieron tanto éxito que el trío terminó de gira durante tres años y realizó más de 300 espectáculos en todo el país.
«No salimos a probar nada. Simplemente nos dijimos a nosotros mismos: ‘Aquí hay tres niños italianos del sur de Filadelfia, nacidos y criados a dos cuadras uno del otro’. Salgamos y divirtámonos», dijo Riddell a The Atlantic City Weekly en 2006. Esto no ha cambiado. Creo que la gente ve esta actitud viniendo del escenario. Es un programa divertido de ver, y eso es lo que lo hizo tan exitoso. Nos lo pasamos muy bien haciendo esto».
La novia y primera esposa de Riddle, Camille, falleció en 2003.
Le sobrevive su segunda esposa, Linda Hoffman, con quien se casó en 2009 con su hijo Robert Ridarelli, su hija Jennifer Doolin y cinco nietos.
JoAnn Loviglio, ex empleada de Associated Press, contribuyó con material biográfico a este informe.
