Los votantes alemanes eligieron un nuevo parlamento el domingo en unas elecciones que determinarán quién sucederá a la canciller Angela Merkel después de 16 años de dirigir la economía más grande de Europa.
Las encuestas de opinión apuntan a una reñida carrera el domingo entre el bloque de la Unión de centro derecha de Merkel, con el gobernador estatal Armin Laschet postulándose para canciller, y los socialdemócratas de centro izquierda, cuyo ministro de Finanzas y vicecanciller Olaf Schulz busca el puesto más alto.
Encuestas recientes muestran a los socialdemócratas marginalmente por delante. El Partido Verde, con la candidata Annalena Barbock, hace su primera candidatura a la cancillería, y las encuestas lo sitúan en el tercer lugar por varios puntos.
La relativa popularidad de Schulz en el SPD se vio impulsada por una caída prolongada en las encuestas de opinión y por las turbulentas campañas de sus rivales. Barbock sufrió errores tempranos y Laschet, el gobernador de Renania del Norte-Westfalia, tuvo problemas para estimular la base tradicional de su partido.
Alrededor de 60,4 millones de personas en el país de 83 millones son elegibles para elegir el nuevo Bundestag, o cámara baja del parlamento, que elegirá al próximo primer ministro.
No se espera que ningún partido se acerque a la mayoría absoluta. Las encuestas muestran un apoyo para cada uno de ellos por debajo del 30%.
Este resultado podría significar que muchas coaliciones de gobierno son matemáticamente posibles y llevar a semanas o meses de regateo para formar un nuevo gobierno. Hasta que sea nombrada, Merkel permanecerá en el puesto de manera provisional.
Estas elecciones «determinarán la dirección de Alemania en los próximos años, por lo que dependerá de cada voto», dijo Laschet en Aquisgrán, en la frontera occidental de Alemania.
Schulz votó en Potsdam, en las afueras de Berlín, y dijo que esperaba que los votantes pudieran «lograr … un resultado muy fuerte para los socialdemócratas, y que los ciudadanos me darían el mandato de convertirme en el próximo canciller de Alemania».
En una votación en Potsdam, Barbock dijo que su partido «esperaba obtener algunos votos más» de los que habían pronosticado las encuestas «para que podamos comenzar de nuevo en este país».
Merkel se ha ganado elogios por liderar a Alemania a través de muchas crisis importantes. Su sucesor tendrá que encargarse de recuperarse de la pandemia de coronavirus, que Alemania ha capeado relativamente bien hasta ahora gracias a los grandes rescates que han incurrido en nuevas deudas.
Laschet insiste en que no se deben imponer aumentos de impuestos mientras Alemania se retira de la pandemia. Schulze y Barbock favorecen impuestos más altos para los alemanes más ricos y también apoyan un aumento del salario mínimo.
Los principales partidos alemanes tienen diferencias significativas en sus propuestas para abordar el cambio climático. El bloque de la Unión Laschet está depositando sus esperanzas en soluciones tecnológicas y un enfoque impulsado por el mercado, mientras que los Verdes quieren aumentar los precios del carbono y poner fin al uso del carbón antes de lo planeado. Schulz hizo hincapié en la necesidad de proteger los puestos de trabajo a medida que Alemania pasa a una energía más verde.
La política exterior no apareció mucho en la campaña, aunque los Verdes prefieren una postura más dura hacia China y Rusia.
En Berlín, Wiebke Bergmann, una trabajadora social de 48 años, dijo que la partida de Merkel hace que estas elecciones sean «realmente especiales».
«He pensado seriamente en qué candidato quiero como próximo canciller, hasta esta mañana no he tomado una decisión. Ninguno de los tres me ha convencido», agregó Bergman. «Todos parecen estar bien como seres humanos, pero no estoy seguro de que puedan hacer un buen trabajo como futuros consejeros».
En el distrito de Kreuzberg de la capital, un bastión tradicional de la izquierda, Jan Kemper, un gerente de 41 años de un banco en línea, dijo que el cambio climático y la lentitud de la digitalización en Alemania estaban entre sus principales preocupaciones. Elogió el estilo de gestión de crisis de Merkel, pero dijo que los principales problemas no se abordaron.
«Anteriormente, las elecciones marcaron el rumbo para los próximos dos a cuatro años», dijo. «Ahora se deben tomar decisiones que afecten a las generaciones futuras».
Durante la campaña, Laschet y otros líderes de la Unión afirmaron que Schulze y los Verdes formarían una coalición con el opositor Partido de la Izquierda, que se opone a los despliegues militares alemanes y de la OTAN en el extranjero. Si esta asociación es realista es cuestionable, dada la política exterior y otras diferencias entre los partidos, pero esta línea de ataque puede ayudar a atraer a los votantes conservadores.
Schulz dijo que le gustaría una coalición de dos partidos con los Verdes, pero eso suena demasiado optimista. En ausencia de una mayoría para eso, es probable que su primera opción sea una alianza con los Verdes y los Demócratas Liberales favorables a las empresas.
Una alianza con estas dos partes también es el camino más probable para que Laschet gane poder. El Partido Verde favorece una alianza con los socialdemócratas, mientras que los liberales demócratas prefieren una alianza con la Unión.
El resultado también podría permitir una repetición de la «gran coalición» saliente de los grandes partidos tradicionales, la Unión y los socialdemócratas, bajo Schulze o Laschet.
El partido Alternativo de extrema derecha tomó poco menos del 12,6% que ganó para ingresar al parlamento en 2017, pero esta vez tampoco participará en ningún nuevo gobierno. Todas las demás partes dicen que no trabajarán con ellos.
El Bundestag tiene al menos 598 escaños, pero el complejo sistema de votación de Alemania significa que podría ser mucho más grande que eso. El número de diputados salientes alcanzó los 709 diputados. Se espera que el nuevo sea aún más grande.
También el domingo, los votantes en Berlín y Mecklemburgo-Pomerania Occidental en el noreste de Alemania, ambos estados liderados por los socialdemócratas, eligen nuevas legislaturas estatales.
