Los sobrevivientes de cáncer se enfrentan a una intensa ansiedad y aislamiento después del tratamiento

Cassie Burns ha tenido problemas para volver a su vida normal después de que le dieron el visto bueno con las preocupaciones sobre los cambios físicos y los temores de que su cáncer de ovario regrese.

Al igual que muchas mujeres con cáncer de ovario, los problemas estomacales llevaron a Cassie Burns a buscar ayuda médica en julio de 2019. La rápida reacción de su médico significó que Cassie recibió un tratamiento rápido y «todo está claro» en diciembre de 2019.

Para el observador casual, todo ha ido sobre ruedas: Cassie entonces consigue el trabajo de sus sueños en salud y atención social, se muda con su leal novio y tiene opciones para que algún día pueda tener hijos. Pero en realidad ella todavía estaba en crisis.

«Pocas semanas después de mi última sesión de quimioterapia, me hicieron una radiografía y no había signos de cáncer, ya no estaba», dice Cassie, de 31 años, que tenía un quiste del tamaño de una sandía grande en el ovario. .

«Me sentía entumecida, aunque estaba de fiesta. Durante unos dos años, me dije a mí misma que mi cáncer era solo un pequeño momento en mi vida que necesitaba superar. Solo ahora me di cuenta de cuánto me afectaba. Todavía deseo poder ser la persona que era antes y me cuesta aceptar la persona que soy ahora”.

Es una historia que el personal de Macmillan Cancer Support conoce.

«Descubrimos que las personas a menudo necesitan tanto apoyo emocional a medida que se recuperan como lo necesitaban en el momento del diagnóstico o durante el tratamiento», dice Rebecca Stead, especialista en conocimiento de servicios de la organización benéfica.

«Las consecuencias afectan a las personas de diferentes maneras. Algunos creen erróneamente que deberían sentirse afortunados o aliviados, celebrar el ‘volver a la normalidad’ y concentrarse en el futuro.

Sin embargo, descubrimos que los sobrevivientes pueden sentirse aislados después de que finaliza el tratamiento, cuando no tienen una «burbuja» de atención médica y apoyo.

O tal vez se sientan culpables por el impacto del cáncer en sus seres queridos y se comparen con pacientes terminales o con aquellos que no sobrevivieron. Después del tratamiento, a muchos les preocupa que el cáncer regrese”.

Se sabe que la inestabilidad de esta manera causa ansiedad y es algo que Cassie, de Sheffield, ha experimentado.

«He tenido algunos días realmente frustrantes y ansiosos», dice ella.

Incluso evitaba a sus padres porque se sentía culpable por pasar por un momento tan difícil.

«Me pongo paranoico si siento un pellizco y creo que el cáncer puede regresar».

Esto no es nada común, dice el psicólogo Simon Roddick, que trabaja con Percy Health, la primera clínica virtual de atención del cáncer del Reino Unido (percihealth.com).

«Todas las personas afectadas por el cáncer experimentarán cierto nivel de ansiedad», dice ella.

La mitad de las personas que han sobrevivido al cáncer experimentan miedo a la recurrencia del cáncer. Es importante comprender sus factores desencadenantes personales. ¿Hay situaciones de preocupación, como ir a un examen de seguimiento? ¿O puede notar pensamientos rumiantes que suprimen los sentimientos de ansiedad?

«Si aprende a identificar estos factores desencadenantes, podrá detectarlos cuando ocurran y utilizar técnicas como la terapia cognitivo-conductual o la meditación consciente para aliviarlos».

Los efectos físicos continuos del cáncer también se pueden minimizar.

«Puede haber signos obvios como pérdida de cabello, cambios en el peso de una persona y cicatrices», dice Rebecca.

«Pero también hay signos invisibles, como problemas de fertilidad, cambios en la libido, fatiga y problemas intestinales, que pueden tener un gran impacto psicológico».

Cassie incluso ha comenzado a evitar salir con amigos debido a su ansiedad y cambios en su apariencia.

«Tuve la suerte de que no perdí todo mi cabello durante la quimioterapia, pero sí perdí algo de mi cabello y como era tan desigual tuve que cortarlo. También gané dos piedras, perdí masa muscular y cambié completamente mi la forma del cuerpo y el metabolismo, por lo que no puedo cambiar el peso».

Estos cambios a menudo dejan a los sobrevivientes sintiéndose extremadamente solos.

“El apoyo entre pares suele ser clave aquí, porque si tiene problemas como resultado del tratamiento, puede estar seguro de que también hay otros”, dice Nevo Borrell, asesor de imagen y estilista de Percy Health. Siempre puede hablar con una enfermera especialista en cáncer o con un experto en fotografía de cáncer para que le aconseje”.

Charity Look Good, Feel Better ofrece talleres en línea para mejorar la imagen corporal después del cáncer (lookgoodfeelbetter.co.uk).

Rebecca aconseja a las personas que continúen hablando con sus equipos de cáncer sobre qué hacer una vez que termine el tratamiento.

«Pueden resaltar los síntomas a buscar, explicar cómo se pueden controlar los efectos secundarios o los síntomas del tratamiento y ofrecer ideas para aumentar la actividad y mejorar la salud en general», dice.

“Hablar puede ser realmente útil, por lo que si no desea abrirse a familiares y amigos, los asesores de la línea de apoyo especialmente capacitados de Macmillan no tienen expectativas y agradecen las conversaciones abiertas y honestas.

«También pueden dar consejos prácticos sobre temas como volver al trabajo y cómo hablar con los colegas, o simplemente tener a alguien a quien escuchar. Nada es demasiado grande o demasiado pequeño».

Cassie recibió asesoramiento en la primavera de 2020, pero cree que fue demasiado pronto, ya que estaba pasando por lo que ella llama la «fase de culpa» de su recuperación.

«No creo que se haya hundido en mi cáncer», dice Cassie, quien ahora está nuevamente en terapia. “Recién ahora, después de casi tres años, estoy empezando a lidiar emocionalmente con el trauma.

«Fue solo después de que conseguí mi nuevo trabajo que me di cuenta de la carga que me había dejado mi diagnóstico y cómo me había afectado mi cambio de apariencia. Ahora estoy trabajando duro para tratar de aceptarme y aceptar lo que sucedió. Tengo muchas ganas de seguir adelante en la vida».

La línea telefónica gratuita y confidencial de Macmillan (0808808 00 00) cuenta con enfermeras y consejeros capacitados. sitio web be.macmillan.org.uk Ofrece folletos sobre temas que van desde la imagen corporal hasta la salud emocional después del cáncer. Póngase en contacto con la organización benéfica Ovacome ( ovacome.org.uk; 0800008 7054) Acerca del cáncer de ovario