Los funcionarios de salud en Indonesia culpan a la aparición de la variante delta detectada por primera vez en India por el aumento masivo de COVID-19 que ha triplicado el número de nuevos casos diarios en las últimas semanas, pero algunos de los principales expertos en enfermedades infecciosas del país dicen que las causas reales están más cerca de casa.
«La propagación de este virus es muy rápida», admitió el ministro de Salud, Budi Gunadi Sadkin, durante un seminario web el domingo, y agregó que la alternativa se había afianzado en Indonesia a través de sus puertos.
«Debido a que muchos puertos marítimos en Indonesia transportan mercancías y muchos de ellos también provienen de India, ingresan desde allí», dijo.
Pero los expertos entrevistados por Al Jazeera dijeron que la variable delta no era el problema principal.
Dicen que el aumento se produjo como resultado de los viajes al final del Ramadán, cuando muchas personas ignoraron las prohibiciones de viajar para visitar sus lugares de origen, la ausencia de una política de salud coherente junto con mensajes mixtos y la privatización de sistemas de prueba y seguimiento ineficaces. .
Si bien los viajes en los aeropuertos nacionales y las terminales de ferry estuvieron restringidos del 22 de abril al 24 de mayo, el gobierno estimó que entre cinco y seis millones de personas todavía viajaban entre ciudades en las islas más pobladas de Indonesia, Java y Sumatra, durante el período de vacaciones.
«Todos los tipos de COVID son una preocupación, pero la variante delta no ha demostrado ser más letal», dijo Gusti Ngurah Mahardika, profesor de la Universidad de Udayana, el principal virólogo de Bali. «Solo obtienes una medalla de plata; el héroe en Indonesia sigue siendo la variante alfa. Creo que la variante delta se está utilizando como chivo expiatorio por la incapacidad del gobierno para controlar la epidemia».
Centrarse en la economía
Las autoridades sanitarias informaron el jueves 12,624 casos, el aumento diario más alto desde febrero, lo que eleva el número total de casos en Indonesia a casi dos millones.
Hardika dice que es casi imposible determinar la causa del aumento porque las tasas de infección «no se informan lo suficiente» como para que «no se pueda hacer referencia a los datos de salud» en Indonesia, pero señala varias causas posibles.
Dijo: «Los viajeros en Ramadán tenían un papel, de eso no hay duda». «Pero somos un país desorganizado, la mayor parte del enfoque está en la economía y la gente está cansada y agotada por el coronavirus. En la capital (Bali), Denpasar, donde vivo, los cafés y restaurantes se llenan todas las noches».
Ahmed Otomo, un biólogo molecular de Yakarta que se especializa en el diagnóstico de infecciones pulmonares, estuvo de acuerdo en que la variante delta se está utilizando para enmascarar la mala gestión de la epidemia.
«Y estoy totalmente de acuerdo con eso. Cualquiera que sea la alternativa, se necesita la actividad humana para copiarla», dijo. «Indonesia está haciendo un buen trabajo rastreando el genoma, y así es como saben que la variante delta está aquí.
«Pero el Delta es como un automóvil deportivo», explicó Otomo. «Puede ir muy rápido. Pero incluso un automóvil deportivo solo puede ir tan rápido como usted avanza, y hay que lidiar con la movilidad humana para reducir la velocidad».
Otomo dijo que demasiadas personas están incumpliendo los protocolos de salud y las prohibiciones de viaje y que el gobierno está empeorando las cosas al no invertir en pruebas y rastreo.
«Cuando la gente quiere viajar en ferry o en avión en Indonesia, necesita pagar por las pruebas, por lo que ha surgido una gran industria para satisfacer la demanda», dijo. «Pero no hay dinero en el rastreo, por lo que simplemente se ignora».
‘Se va a poner muy mal’
Si bien la variante delta es más contagiosa que la variante alfa, esta última está impulsando el brote actual, dice el Dr. Dickie Bodeman, epidemiólogo que ayudó a formular la estrategia del Ministerio de Salud de Indonesia para controlar la epidemia durante 20 años.
«Actualmente, la prevalencia de la variante delta es muy pequeña, mientras que la variante alfa la propagan los miembros de la comunidad que han violado la prohibición de viajar», dijo a Al Jazeera. «Estoy de acuerdo en que la variante delta se está utilizando como chivo expiatorio. Ha pasado más de un año desde la pandemia, pero el gobierno ha demostrado ser incapaz de controlar el COVID-19».
Si bien la variante alfa aún puede ser dominante, Bodwoman advirtió que es solo cuestión de tiempo antes de que la cepa Delta se haga cargo.
Se temía que Indonesia se enfrentara pronto a un brote similar al de la India.
«Alternativa Delta conducirá a la infección el próximo mes», dijo. “Espero que en julio haya una gran cantidad de casos en la comunidad y una alta tasa de mortalidad en Java porque el 40 por ciento de la población de Indonesia vive en la isla y esta densidad los pone en una situación muy peligrosa.
“Si me preguntas qué tan mal se van a poner las cosas, bueno, se van a poner realmente mal con una tasa de mortalidad mucho más alta porque podemos ver por lo que pasó en India que el patrón es muy claro: la variable delta afecta más difícil en países que no tienen suficiente distanciamiento social, uso de mascarillas, pruebas, rastreo e inmunización ”.
Dado que solo el 1 por ciento de los casos positivos en Indonesia se han sometido a un rastreo del genoma, no hay datos concluyentes que muestren la proporción de infecciones atribuibles a variantes específicas.
La Dra. Nadia Wieko, portavoz del Departamento de Salud para las vacunas COVID-19, reconoció que los viajes desempeñaron un papel en la aceleración del brote.
«Hay una tendencia de aumento de casos debido al movimiento de la comunidad desde Ramadán», dijo Wiko a Al Jazeera. «Anteriormente, teníamos 3,000 casos por día, pero ahora superamos los 9,000».
‘No es demasiado tarde’
Los países desarrollados han podido reprimir la epidemia mediante programas de vacunación masiva, respaldados por pruebas efectivas y rastreo de contactos.
Indonesia, que ha sido el sitio de ensayos en etapa tardía para el jab chino Sinovac, comenzó su campaña en enero, pero aún ha podido vacunar completamente solo al 4,3% de su población.
Indonesia, el cuarto país más poblado del mundo, inició una campaña de vacunación en enero. Inan Rustandi, de 72 años, y su esposa, Nining, de 62, se someten a un chequeo médico antes de recibir su primera dosis de vacuna durante una vacunación puerta a puerta en el distrito de Cianjur en Java Occidental a principios de este mes. [Willy Kurniawan/Reuters]
El gobierno ha estado preocupado por la economía desde que surgió la pandemia a fines del año pasado porque teme que no pueda brindar seguridad social, y mucho menos paquetes de alimentos, a sus 270 millones de habitantes. Aproximadamente el 10 por ciento de los indonesios vive por debajo del umbral de pobreza.
Wiko dijo que el gobierno ahora está estudiando una estrategia de bloqueo parcial para apuntar a áreas de alto contagio.
Hemos emitido regulaciones para limitar las actividades comunitarias a pequeña escala que se están haciendo cumplir en todos los condados y áreas de la ciudad. Esto es como [large-scale social restrictions] Pero se adapta a las condiciones locales.
Wiko dijo que la estrategia incluye aislamiento y tratamiento específicos, trabajo desde casa y horas de compras limitadas. Agregó que las operaciones de rastreo también se han incrementado de cinco a 10 rastros por caso positivo a 20 a 30.
«Sabemos que la gente está preocupada, pero no es demasiado tarde para evitar que los casos lleguen a su punto máximo», dijo.
Pero Bodeman advierte que los cierres parciales no serán efectivos.
“Todavía están muy concentrados en las consecuencias económicas, pero tarde o temprano tendrán que repensar su respuesta porque la experiencia de muchos otros países solo muestra bloqueos completos combinados con un mayor número de pruebas y rastreo seguido de aislamiento y cuarentena con vacunación masiva. Los programas son efectivos en contener la variante delta.
Otomo expresó sentimientos similares: «La solución es simple: hacer cumplir los protocolos de salud, probar, rastrear y vacunar. Deben ser persistentes en su estrategia».
Incluso a medida que aumentan los casos, Indonesia sigue hablando de permitir que los visitantes extranjeros regresen ya en julio a destinos populares como Bali, que recibió a 10 millones de extranjeros en 2019, el último año antes de que estallara la pandemia, para reactivar la economía de la isla.
“The Lancet publicó un artículo en el que decía que la única forma de lidiar con los brotes es eliminar la enfermedad, no mitigarla”, dijo Otomo.
Nuestros líderes deben aplastar la curva, no se preocupe si la gente los votará en las elecciones. De lo contrario, no saldremos de esta epidemia «.
