No ha sido difícil para los estadounidenses obtener pruebas rápidas en casa, porque la variante de rápido movimiento del omicron alimenta a más de medio millón de nuevos casos de COVID-19 cada día.
Los afortunados que tomaron las pruebas no quieren desperdiciarlas.
Los primeros datos sugieren que las partículas de virus de las variantes de COVID, incluido el omicron, pueden aparecer en la garganta antes de llegar a las fosas nasales donde se toman los hisopos de prueba. Los reguladores federales advierten que las pruebas rápidas en general pueden no ser efectivas para detectar la nueva variante. Para asegurarse de que no se pasara por alto ninguna infección, algunos optaron por agregar un hisopo en la parte posterior de la garganta y en la nariz.
Pero las agencias federales y los expertos en salud instan a que las pruebas en el hogar se usen según las indicaciones y no agreguen un hisopo de garganta, por ahora. Es posible que se ordene un frotis de garganta en el futuro, dicen los expertos, pero las pruebas actualmente autorizadas en los Estados Unidos no fueron fabricadas para detectar el virus en la garganta de una persona y podrían dar resultados falsos.
«Lo que pasa con todo lo que haces en casa es que las personas son libres de usar estas pruebas, pero quieren usarlas. Esta es la democracia de las pruebas en casa, ¿verdad?», dijo la Dra. Emily Falk, presidenta del Colegio Estadounidense de Patólogos. . «Pero necesitan hacerse la prueba según lo prescrito. No están autorizados por la FDA de ninguna otra manera».
La idea de escanear la garganta ganó popularidad después de que la Administración de Drogas y Alimentos anunciara la semana pasada que las pruebas rápidas de antígenos pueden perder parte de su sensibilidad a la variante omicron.
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Siga la advertencia de la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. Estudio preliminar publicado el miércoles Lo que ha ganado terreno en las redes sociales y arroja más dudas sobre la prueba rápida de antígenos.
El estudio, que no ha sido revisado por pares, siguió a 30 personas en Nueva York y California que se sometieron a pruebas diarias mediante la reacción en cadena de la polimerasa, o PCR, y se analizaron con saliva y una prueba rápida de antígeno con hisopos nasales. Los investigadores encontraron que todas las pruebas de antígeno arrojaron falsos negativos, y en 28 de las 30 personas sus cargas virales eran lo suficientemente altas como para infectar a otras personas.
El Dr. Michael Mina, experto en enfermedades infecciosas y exprofesor de Harvard que ahora es director científico de la empresa de pruebas eMed, dijo que los resultados del estudio no muestran que las pruebas rápidas de antígenos no puedan detectar omicron.
Lo que demostraron es que las pruebas son capaces de detectar partículas de virus en la saliva antes que en la cavidad nasal.
¿Significa esto que debemos deshacernos de los hisopos nasales como solución? «Definitivamente no», dijo Mina, una abierta defensora de las pruebas rápidas frecuentes para controlar la propagación del virus. Sin embargo, el virus mutado «parece haber comenzado a transmitirse con cargas virales bajas antes de que el virus tuviera la edad suficiente para comenzar a ingresar por la nariz».
El mayor riesgo para las personas al aclararse la garganta es no hacerlo correctamente, dijo el Dr. Michael Plaivas, director médico de Anvasi Diagnostics, una empresa de tecnología de diagnóstico.
Las partículas de virus están más concentradas en la faringe en la parte posterior de la garganta de una persona, que es difícil de alcanzar con un hisopo nasal normal. Omitir el área puede resultar en un falso negativo porque no se han recolectado suficientes virus.
“Poner un hisopo dentro de la nariz y ejecutarlo es muy fácil para cualquiera, mientras que limpiar la parte posterior de la garganta suena fácil pero es realmente difícil”, dijo.
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Abbott Laboratories, que realiza las pruebas de antígeno de Pinax Now, dijo que revisó «todos los estudios publicados» y completó «pruebas exhaustivas» en muestras de pacientes de Omicron.
«En todos los casos, nuestros estudios confirman que BinaxNow continúa detectando una variante omicron con niveles de carga viral similares a todas las demás variantes y la cepa SARS-CoV-2 original», dijo John Koval, director de asuntos públicos de Abbott. Hizo hincapié en que las pruebas de la compañía «son solo para uso nasal».
Dado que las pruebas son difíciles de hacer en casa, Falk dijo que tomar una muestra de la garganta es una gran apuesta y que los estadounidenses no deberían desperdiciar las pruebas arriesgándose a obtener resultados poco confiables.
«Estos colectores están diseñados específicamente para hacer el trabajo que hacen. No es una buena idea usarlos para otro propósito», dijo.
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