La tormenta de invierno cubre partes del sur con nieve y hielo

NASHVILLE, Tennessee (AP) – Una tormenta invernal cubrió partes del sur con nieve, lluvia helada y aguanieve el jueves, conectando carreteras en Tennessee y Kentucky mientras el sistema trazaba un camino a través de los Apalaches hacia el Atlántico medio y el noreste.

El Servicio Meteorológico Nacional dijo que 6,3 pulgadas (16 centímetros) de nieve cayeron en Nashville el jueves, rompiendo el récord anterior del 6 de enero de 4 pulgadas (10 centímetros) que ha estado vigente desde 1977. Scott Unger, un meteorólogo del servicio, dijo en Nashville, lluvia helada y áreas cubiertas de hielo alrededor de la frontera entre Tennessee y Alabama.

Las autoridades instaron a las personas a viajar solo cuando sea necesario, y la policía del metro de Nashville informó accidentes y otros problemas de conducción que han interrumpido y ralentizado muchas carreteras. La policía de la ciudad informó de decenas de escombros en la carretera a primera hora de la tarde. Enjambre de choques y otros problemas de asfixia de conductores en varias carreteras de la zona.

A lo largo de la frontera de Kentucky, las autoridades en el condado de Montgomery, Tennessee, también han estado lidiando con decenas de accidentes, incluido un accidente que mató a una persona que usaba un vehículo comercial en la autopista 24, según el portavoz de la Patrulla de Caminos de Tennessee, el teniente Bill Miller.

La portavoz regional del Departamento de Transporte de Tennessee, Rebecca Hammonds, tuiteó el jueves que la agencia está «limpiando todo lo que podamos, pero los problemas continuarán a medida que la nieve continúe cayendo y la temperatura baje».

Dado que se espera que las temperaturas bajen durante la noche, todo en la Tierra se congelará y creará condiciones peligrosas en las carreteras el viernes, dijo Unger.

Las escuelas de Tennessee han cancelado clases y los gobiernos han cerrado temporalmente sus edificios, tan al oeste como Memphis y el condado de Shelby, que ha visto una dosis de hielo y nieve. El gobernador Bill Lee ha cerrado oficinas estatales en todo Tennessee. Nashville y Memphis han visto su parte de vuelos cancelados.

El gobernador de Kentucky, Andy Bashir, advirtió que la nevada que azotó su estado era «real y peligrosa», con cientos de accidentes automovilísticos ocurriendo en todo el estado. Algunas áreas ya habían recibido más de medio pie a primeras horas de la tarde, dijo Ron Steve, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional. Bashir declaró el estado de emergencia y dijo que ha desplegado equipos de la Guardia Nacional de Kentucky para ayudar con la respuesta, particularmente durante los cierres interestatales. Se han activado equipos de búsqueda y rescate para realizar controles de seguridad de los conductores varados.

Bashir cerró las oficinas estatales el jueves al mediodía y luego extendió el cierre hasta el viernes.

La mayor nevada del jueves por la noche fue de 8 a 9 pulgadas (20 a 23 cm) en un parche de Elizabethtown a Bardstown y de Nicolasville a Lexington, dijo el meteorólogo Brian Schutmer del Servicio Meteorológico de Louisville. El este de Kentucky registró de 6 a 8 pulgadas (15 a 20 cm), y el más occidental de Kentucky fue de aproximadamente 3 pulgadas (8 cm).

En Elizabethtown, las autoridades dijeron que una acumulación de 20 a 30 autos en condiciones de nieve el jueves por la tarde cerró ambos carriles en West Kentucky Parkway.

Los funcionarios de transporte de Kentucky dijeron que la nieve cayó tan rápido que cuando terminaron de arar algunas de las carreteras, ya estaba nevando nuevamente.

Mientras tanto, la Primera Dama Jill Biden tuvo que cancelar su viaje programado para el jueves para ver los daños causados ​​por el tornado del mes pasado en Bowling Green, Kentucky.

La tormenta proporcionó una bendición esperada a la industria del esquí en Virginia Occidental, con hasta 9 pulgadas (23 cm) de nieve esperada. Tres de cada cuatro estaciones de esquí alpino en el estado suspendieron sus operaciones alpinas a principios de esta semana debido a las condiciones más cálidas. Ahora la actividad se estaba recuperando.

«Virginia Occidental no puede esperar para dar la bienvenida a los viajeros a nuestras montañas cubiertas de nieve este invierno», dijo Chelsea Robbie, ministra de turismo del estado.

La trayectoria de la tormenta podría causar más dolores de cabeza a medida que atraviesa el Atlántico medio y el noreste.

En Virginia, se estaba trabajando para prepararse para la nieve esperada y mitigar los efectos de una tormenta invernal a principios de semana que dejó a cientos de conductores varados en la Interestatal 95.

El gobernador Ralph Northham declaró el estado de emergencia y utilizó a la Guardia Nacional de Virginia para obtener ayuda adicional.

Las áreas de Washington, Baltimore, partes del centro y sur de Maryland y partes del norte de Virginia deben esperar de 2 a 4 pulgadas (5 a 10 centímetros) de nieve durante la noche de jueves a viernes por la mañana, con máximas aisladas de hasta 6 pulgadas (15 cm) , dijeron los meteorólogos. La Oficina de Gestión de Personal dijo que las oficinas federales en el área de Washington estarán cerradas el viernes.

Massachusetts se estaba preparando para 8 pulgadas (20 cm) o más de su primera tormenta de nieve de 2022 y, como precaución, se pidió a muchos empleados estatales que permanecieran en el interior el viernes. El gobernador Charlie Baker también instó a los residentes a trabajar desde casa o usar el transporte público para que las carreteras estén libres de tráfico y puedan limpiarse fácilmente.

Desde el jueves por la tarde hasta el viernes por la tarde, se esperan de 4 a 7 pulgadas de nieve en partes del centro y sur de New Hampshire, el centro-sur y suroeste de Maine, según el Servicio Meteorológico. Se esperan las mayores cantidades a lo largo de la costa. Se espera una nevada más constante durante el viaje del viernes por la mañana antes de retroceder.

Mientras tanto, en Michigan, la nieve alimentada por los Grandes Lagos cayó por segundo día consecutivo el jueves en la parte occidental del estado y la península superior, y algunas comunidades informaron cantidades marcadas y se prepararon para más para el viernes.

El Servicio Meteorológico Nacional dijo que Ishpeming registró 23 pulgadas (58 centímetros) en un lugar, mientras que muchas otras áreas de la Península Superior tienen un pie o más.

En Dakota del Norte, el clima helado fue el mayor peligro el jueves. Las bajas temperaturas que rodean el estado llevaron las lecturas de sensación térmica a menos 59 grados en Popples, la sede del condado de Burke en el noroeste de Dakota del Norte.

El libro de Associated Press John Rabe en Charleston, West Virginia; Adrian Sainz en Memphis, Tennessee; Beth Campbell en Louisville, Kentucky; Bill Cole en Boston; Ed White en Grand Rapids, Michigan; Sarah Rankin en Richmond, Virginia; Contribuya a este informe.