BRUSELAS – El secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, descartó el viernes detener la continua expansión de la organización militar para abordar las preocupaciones de seguridad de Rusia, rechazando una parte clave de las demandas del presidente Vladimir Putin para aliviar las tensiones con Ucrania.
«No nos comprometeremos con los principios básicos, incluido el derecho de cada país a decidir su propio curso, incluido el tipo de arreglos de seguridad de los que quiere ser parte», dijo Stoltenberg a los periodistas en Bruselas después de una reunión extraordinaria de ministros de Relaciones Exteriores de la OTAN.
El secretario de Estado de EE. UU., Anthony Blinken, y sus homólogos mantuvieron conversaciones en línea para preparar la primera reunión del Consejo OTAN-Rusia en más de dos años. La reunión, programada para el miércoles en Bruselas, dará a los embajadores de la OTAN la oportunidad de discutir cara a cara las propuestas de seguridad de Putin con el enviado ruso.
Parece que gran parte de los documentos que Moscú ha hecho públicos —un borrador de acuerdo con los países de la OTAN y una propuesta de tratado entre Rusia y Estados Unidos— no fueron un comienzo en la organización militar de 30 naciones, a pesar de las preocupaciones al respecto. Putin puede ordenar una invasión de Ucrania.
La OTAN tendrá que aceptar detener todos los planes de membresía, no solo con Ucrania, y poner fin a los ejercicios militares cerca de las fronteras de Rusia. A cambio, Rusia cumplirá los compromisos internacionales que ha firmado para limitar los juegos de guerra, así como para poner fin a los incidentes de zumbidos de aviones y otras hostilidades de bajo nivel.
La aprobación de tal acuerdo requiere que la OTAN rechace una parte importante del tratado fundacional. Según el artículo 10 del Tratado de Washington de 1949, la organización puede invitar a cualquier país europeo que desee contribuir a la seguridad en la región del Atlántico Norte, así como cumplir con sus obligaciones de membresía.
Stoltenberg dijo que continuaba la acumulación militar rusa que alimentaba los temores de una invasión.
“Vemos unidades blindadas, vemos artillería, vemos fuerzas listas para el combate, vemos equipos de guerra electrónica, vemos muchas capacidades militares diferentes”, dijo.
Este refuerzo, junto con las demandas de seguridad de Rusia y su historial en Ucrania y Georgia, «envía un mensaje de que existe un peligro real de un nuevo conflicto armado en Europa», dijo Stoltenberg.
Rusia anexó Crimea de Ucrania en 2014 y luego apoyó una rebelión separatista en el este del país. Durante siete años, los combates mataron a más de 14.000 personas y devastaron la región industrial de Ucrania, conocida como Donbass.
Rusia niega tener nuevos planes para atacar a su vecino, pero Putin quiere garantías legales que descarten la expansión de la OTAN y la proliferación de armas. Moscú dice que espera respuestas a sus propuestas de seguridad este mes.
A pesar de la retórica, Ucrania simplemente no podía unirse a la OTAN con la ocupación de Crimea y los combates en Donbas porque garantizar la seguridad colectiva de la alianza -un ataque contra un aliado considerado un ataque contra todos- la arrastraría a la guerra si el país se convertía en un miembro.
De hecho, es poco probable que la ayuda de la OTAN en caso de una invasión implique una fuerza militar significativa.
“Ucrania es un socio muy cercano”, dijo Stoltenberg. «Brindamos apoyo a Ucrania. Pero Ucrania no está incluida en la cláusula de defensa colectiva de la OTAN porque Ucrania no es miembro de la OTAN».
Stoltenberg dijo que la OTAN está dispuesta a discutir el control de armas con Moscú, pero que no se puede permitir que Putin imponga restricciones sobre cómo la organización protege a los estados miembros cercanos a las fronteras de Rusia, como Estonia, Letonia, Lituania y Polonia.
“No podemos terminar en una situación en la que tengamos algún tipo de miembro de la OTAN de segunda clase en el que la OTAN, como alianza, no pueda protegerlos de la misma manera que protegemos a otros aliados”, dijo.
La reunión del viernes fue la primera de una serie de conversaciones de alto nivel que involucran a la OTAN, altos funcionarios estadounidenses y rusos y la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa durante la próxima semana.
El presidente francés, Emmanuel Macron, dijo el viernes que era importante hablar con Rusia sobre sus preocupaciones y que volvería a hablar con Putin «en los próximos días».
«Diálogo no significa rendición», dijo Macron a periodistas en París en un evento que marcó el inicio del mandato de seis meses de Francia al frente de la Unión Europea.
El Consejo OTAN-Rusia se formó hace dos décadas. Pero la OTAN puso fin a la cooperación práctica con Rusia a través del Consejo Noruego para los Refugiados en 2014 después de que anexó Crimea. La reunión del miércoles será la primera desde julio de 2019. Funcionarios de la OTAN dicen que Rusia se ha negado a participar en las reuniones mientras Ucrania esté en la agenda.
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Los periodistas de Associated Press Samuel Petrikin y Sylvie Corbett en París contribuyeron a este despacho.
