Los científicos de la NASA están instando a los observadores de estrellas a ser cautelosos y optimistas sobre la posibilidad de nuevas lluvias de meteoritos del 30 al 31 de mayo esta noche. La lluvia de meteoros conocida como lluvia de meteoros Dow Hercules es muy espectacular. También puede ser una completa tontería.
Historia y causa de las lluvias de meteoritos
La Tierra atravesará el campo de escombros de un cometa roto en pedazos muy pequeños. El cometa se llama 73P/Schwassmann-Wachmann o SW3. La NASA dice que fue descubierto por dos observadores alemanes en la década de 1930. El cometa orbita alrededor del Sol una vez cada 5,4 años, pero era muy tenue y difícil de ver.
En la década de 1990, los astrónomos notaron un cambio importante en la visión de los cometas. Creció tan brillante. Los científicos han descubierto que el cometa ha comenzado a romperse en varios pedazos. La NASA dice que el cometa se dividió en unas 70 piezas en 2006. Desde entonces, el cometa se ha ido rompiendo cada vez más.
¿Por qué es probable que sea un punto?
La variable principal que separa a los científicos sobre si una lluvia de meteoritos crea o no una escena brillante es la velocidad a la que viajan las piezas. Los escombros dejados por el cometa fragmentado viajan a una velocidad relativamente lenta. La NASA informa que los escombros del cometa se mueven a una velocidad de 10 millas por segundo. Además, el cometa no se acercará a una nueva órbita hasta que deje restos en la órbita de la Tierra hasta agosto.
Sin embargo, el cometa está fragmentado. Si las piezas emitidas por el cometa viajan al doble de la velocidad normal del cometa, los escombros llegarán a la Tierra y formarán una posible lluvia de meteoritos. Las observaciones del Telescopio de la NASA en 2009 indicaron que algunos fragmentos viajaban a la velocidad adecuada para encontrarse con la Tierra en su órbita. Dicho esto, la velocidad de movimiento de los escombros dará como resultado meteoros mucho más débiles en comparación con las lluvias de meteoros brillantes y confiables. Esto significa que incluso si suficientes desechos para el meteorito llegan a la Tierra, todavía puede ser muy vertiginoso y difícil de ver a simple vista.
Por eso tiene el potencial de ser “deslumbrante”
El momento de esta posible lluvia de meteoritos puede no venir con condiciones de visión óptimas.
Vea el pronóstico del cierre del cielo en el valle aquí.
Esta noche la luna es una luna «nueva», lo que significa que la luna no brilla. Es decir, es más probable que se vean incluso los meteoros débiles porque la luna no ilumina el cielo nocturno. Si ocurren meteoritos, se espera que se desvanezcan. Ver un meteorito tenue con una luna brillante puede ser muy desafiante.
Cuándo y dónde buscar
Si la lluvia de meteoritos golpea el este de los Estados Unidos el martes 31 de mayo, alcanzará su punto máximo a la 1 p.m. Mire alto en el cielo y querrá evitar la contaminación lumínica a su alrededor. Eso significa que querrá apagar su iluminación externa. Se espera que cualquier meteorito que ocurra sea débil.
