Más de 20 millones de personas en el Reino Unido han contraído coronavirus en algún momento en los últimos dos años. En la mayoría de los casos, experimentaron poco más que un mal ataque de gripe.
Pero un nuevo estudio escalofriante sugiere que incluso un caso leve de covid-19 puede causar daño cerebral permanente.
Las autopsias de personas que murieron de covid identificaron anomalías en el tejido cerebral, pero los científicos del Centro Nacional de Investigación de Primates de Tulane han realizado una serie de pruebas en monos que se sabe que responden a covid de manera similar a los humanos.
La investigación, publicada en la revista científica Nature Communications, analizó el tejido cerebral de cuatro monos rhesus y cuatro monos africanos verdes que fueron infectados intencionalmente con el virus.
(Foto: AFP vía Getty Images)
Los tejidos se compararon con escaneos de animales similares que no padecían covid.
En los animales afectados, los científicos encontraron inflamación y lesiones cerebrales graves consistentes con una reducción del flujo de sangre u oxígeno al cerebro, incluido el daño y la muerte de las células nerviosas. También encontraron una pequeña hemorragia en el cerebro.
«Debido a que las personas no tenían síntomas respiratorios significativos, nadie esperaba que tuvieran la gravedad de la enfermedad que encontramos en el cerebro», dijo la autora principal Tracy Fisher, PhD, investigadora principal y profesora asociada de microbiología e inmunología en Tulane.
«Pero los resultados fueron claros, profundos e innegablemente el resultado de una infección».
(Foto: NIH/AF)
Muchos pacientes de Covid han informado haber experimentado una amplia gama de síntomas neurológicos, como dolores de cabeza, «niebla mental» y pérdida del gusto y el olfato.
El profesor James Goodwin dijo a principios de este año que el solo hecho de ser diagnosticado con la enfermedad puede causar estrés y ansiedad significativos, lo que puede conducir a la depresión.
Escribir en telégrafo, destacando un caso de una mujer de unos cincuenta años que parecía haberse recuperado de COVID-19. Pero después de regresar a casa, comenzó a tener alucinaciones. Dijo que solía ver leones y monos deambulando por su casa. A medida que su condición empeoró, se convenció de que su esposo había sido reemplazado por un estafador similar.
Pero este fue solo un caso aislado y, hasta el momento, se sabe poco sobre cómo la enfermedad afecta el cerebro y el sistema nervioso central. La nueva investigación sugiere que todos podríamos enfrentarnos a un legado duradero de la pandemia, cuya verdadera escala tal vez nunca se conozca.
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