La industrialización no es la única forma en que los países pobres pueden desarrollarse

La industrialización es la principal vía de desarrollo de los países pobres. Para desarrollarse con éxito, o generar más riqueza y producción, muchos creen que los países pobres deben trasladar la mano de obra de la agricultura a la manufactura.

La historia generalmente demuestra ser cierta: durante la Revolución Industrial, los Estados Unidos y otros países desarrollados se alejaron de la agricultura y la industrialización, lo que condujo a una mayor producción de bienes y servicios, inversión de capital e incluso crecimiento de la población.

Gran parte de la investigación económica ha encontrado que las diferencias en la productividad laboral son clave para explicar las grandes diferencias en los niveles de vida entre países ricos y pobres. Muchos economistas consideran que la desviación de la mano de obra hacia la fabricación es una fuente importante del crecimiento general de la productividad laboral. También permite a los países pobres reducir las brechas de productividad laboral entre ellos y los países ricos.

Sin embargo, un nuevo documento de trabajo de Richard Rogerson, profesor de Asuntos Públicos e Internacionales de Charles y Mary Robertson, y otros, desafía la relevancia de esta idea popular para los países pobres de hoy.

Después de crear un conjunto de datos con niveles de productividad laboral comparables para la agricultura y la manufactura, encuentran que las brechas de productividad entre los países ricos y pobres en manufactura son en realidad mayores que las brechas de productividad general.

Analizaron 64 países, en su mayoría pobres, durante un período de 1990 a 2018.

los resultados

Si bien es importante sacar a los trabajadores de la agricultura, no hay nada especial en llevarlos a la industria manufacturera. Aunque los investigadores encontraron algunas ganancias de productividad al trasladar la mano de obra de la agricultura a la manufactura, las ganancias podrían ser mayores si la mano de obra se trasladara a otro sector, como el comercio, el transporte y los servicios empresariales.

El desarrollo impulsado por los servicios, por ejemplo, se está volviendo cada vez más popular, lo que genera ganancias en la productividad y la creación de empleos a gran escala entre los trabajadores poco calificados. Los ejemplos exitosos se ven en países de medianos ingresos como Costa Rica y Filipinas, donde los servicios profesionales y técnicos representan más de la mitad de todas las exportaciones de servicios, según un informe del Banco Mundial.

«Nuestros hallazgos son relevantes para los países pobres como India, que se están moviendo más allá de la industrialización y, en cambio, están sujetos a lo que podría llamarse un desarrollo impulsado por los servicios. Estos países no están necesariamente condenados a experimentar un crecimiento decepcionante de la productividad, como otros podrían pensar», dijo Rogerson.

El documento de trabajo completo, «Nueva evidencia para la productividad laboral sectorial: implicaciones para la industrialización y el desarrollo», estuvo disponible como documento de trabajo en marzo de 2022 por la Oficina Nacional de Investigación Económica (NBER). Este documento no ha sido revisado ni sujeto a revisión por parte de la Junta Directiva de NBER que acompaña a las publicaciones oficiales de NBER.

Presentado por la Escuela de Asuntos Públicos e Internacionales de Princeton