Santa Claus está de regreso este año, pero tiene cuidado ya que continúa caminando de puntillas durante la pandemia.
«Sea inteligente. Esté interesado. Si tiene el más mínimo cosquilleo en la garganta, la más mínima sensación, se preocupa por usted mismo y se preocupa por todos los demás, sepa que Santa siempre estará allí el año que viene», dijo Kevin Chesney, de 57 años. . Que lleva puesto el gran traje rojo desde que era niño.
En medio de una caída en Jolly Old Elves, aproximadamente un 15 por ciento menos en una gran base de datos, Chesney está más ocupado que nunca desde su Polo Norte en Moorestown, Nueva Jersey. Su estudio fotográfico ha vendido rápidamente 4.500 dátiles para sentarse con él y los otros siete Santas en un estudio estable.
Están entre los más valientes en las filas de Papá Noel con visitas de contacto completo, incluida la sentada en el regazo, a pesar de que Chesney usa una máscara incluso justo antes de la sesión de fotos.
Es posible que otros Santas no estén usando máscaras o protectores faciales de plástico, o colgados en bolas de nieve protectoras como muchos lo hicieron el año pasado, pero parece que los 50-50 esta temporada no están listos para los abrazos, susurrados en sus oídos por deseos secretos y los niños sí lo están. sonriendo o llorando de rodillas.
Algunos miembros de Santa Claus permanecerán detrás de las barreras que surgieron el año pasado por seguridad. En el Mall of America en Minnesota, el grandullón estará ubicado en una cabaña de troncos detrás de la ventana con invitados sentados en bancos frente a él. En 169 ubicaciones para minoristas al aire libre Bass Pro y Capella Stores, también se usarán bancos, con secciones de plástico publicadas en algunas tiendas para las fotografías de Santa.
Los minoristas y otros anfitriones de Papá Noel ofrecen la opción de ningún contacto o contacto completo, incluso cuando no hay autorizaciones a distancia. Muchos solicitan o fomentan las reservas en línea para reducir la cantidad de personas que esperan.
Más de 10 millones de familias estadounidenses visitaron a Santa en un centro comercial o tienda en 2019, según el director gerente de GlobalData Retail, Neil Saunders. Dijo que casi el 73 por ciento de ellos gastaron el dinero en restaurantes o tiendas cercanas. El año pasado, la investigación de la compañía encontró que 6,1 millones de hogares visitaron a Santa, con menos tiendas y centros comerciales que atienden a la estrella navideña en persona. De esos visitantes, el 62 por ciento come o compra cerca.
Saunders dijo que las proyecciones para este año son que se espera que alrededor de 8,9 millones de familias visiten a Santa en persona, y las visitas virtuales siguen siendo una gran opción.
«Las preocupaciones actuales sobre el virus y las restricciones en curso en algunos estados y localidades siguen siendo un freno para visitar a Santa en persona», dijo.
Chris Landtroop, portavoz de los programas de proveedores de Cherry Hill Santa, es optimista. Comenzar con nuevas vacunas para niños de 5 a 11 años definitivamente ayudará.
«Santa Claus ha vuelto mucho y estamos muy emocionados», dijo Landtrop. «El año pasado ha sido increíblemente difícil».
La compañía abastece a Santas durante todo el año con 800 centros comerciales, grandes almacenes y otras ubicaciones a las que sirve, con opciones para visitas fuera de línea también. Cherry Hill está pidiendo a Santas y a otros empleados que se vacunen y que aquellos con excepciones se hagan pruebas con regularidad.
«Al final del día, queremos que los huéspedes se sientan cómodos», dijo Landtrop.
Luther Landon ha estado brindando la experiencia de Santa en el Mall of America en Bloomington, Minnesota, durante casi dos décadas. El año pasado, se le ocurrió la idea de la cabaña de troncos, pero se cerró un día después debido a la pandemia. Se ha convertido en un Santa virtual y este año ofrecerá ambos.
«Creemos que sería muy irresponsable de nuestra parte ignorarlo y pretender que todo ha vuelto a la normalidad», dijo sobre la pandemia. «Escondimos algunos micrófonos para que Papá Noel pudiera escuchar bien. Sé por la comunidad de Papá Noel y conozco a muchos otros Papá Noel que la mayoría de ellos están indecisos, muy indecisos, de volver a ser como eran antes de la pandemia. Pero también hay algunas personas que son como, ya sabes, no me importa. Tener estos dos grupos es lo que también está sucediendo en el país «.
En Royce, Texas, Russell Heard ha estado jugando a Santa desde 2017, después de que se retiró del ejército. Estará en su traje rojo para combinar con su larga, y muy real, barba blanca en el Gaylord Texan Resort and Convention Center cerca de Dallas. Sus visitas son con multitudes muy separadas y se requieren máscaras. Anhela que se acabe.
«Tal como era antes, también es significativo para nosotros los Santas. Quiero decir, somos humanos. Anhelamos esa interacción, pero ahora mismo estamos haciendo lo que podemos», dijo Heard.
Heard no está vacunado y se le realizan pruebas periódicas para detectar el coronavirus.
«Conozco a muchos Santas poco entusiastas en todo el país», dijo. «Quiero decir, no es solo Texas».
Count American Dream, un enorme complejo de 3 millones de pies cuadrados en East Rutherford, Nueva Jersey, se encuentra entre los minoristas que exhiben a Santa Claus. Estará sobre hielo, patinando en la pista cubierta con los visitantes, y también paseará con los invitados en carritos de golf de color rosa intenso.
En Macy’s, Santa preparará y revisará su menú desde detrás de un escritorio, con los invitados sentados al otro lado.
«Alentamos a todos a que se queden con las máscaras puestas durante sus visitas», dijo Kathleen Wright, gerente senior de Macy’s Branded Entertainment. «Santa Claus ha sido parte de la tradición de Messi desde 1862, por lo que estamos encantados de poder continuar esa tradición de manera segura este año».
En Oakbrook Center, un centro comercial suburbano de Chicago propiedad de Brookfield Properties, Santa’s es una casa móvil engañosa en la que deja entrar a sus fans. Santa Fe estará ubicada en 117 de los 132 centros comerciales propiedad de Brookfield en 43 estados. La compañía sigue las instrucciones locales con respecto a los protocolos de seguridad, pero rechazará a cualquiera que pregunte. Lo mismo ocurre con CBL Properties, que posee 63 centros comerciales en 24 estados y proporcionó visitas a Santa desde una distancia segura el año pasado.
«Estamos recuperando una experiencia más tradicional de Santa este año», dijo la portavoz de CBL, Stacy Keating. «Los visitantes que lo deseen podrán sentarse en el regazo de Papá Noel o en el asiento de Papá Noel. No se requerirán máscaras en el lugar o durante las fotos a menos que exista una autorización local».
Y una ventaja: «También traemos fotos de mascotas con Santa», dijo, «así como Santa Kers, un evento solo con reserva que está dirigido a aquellos con sensibilidad sensorial y para quienes la experiencia tradicional puede ser demasiado abrumadora».
La pandemia ha afectado a Santa Claus de otras formas.
Stephen Arnold, presidente de IBRBS (anteriormente la Hermandad Internacional de Papá Noel Barbudo Real), de 71 años, dijo que su organización de alrededor de 2,000 Papá Noel y la Sra. Clauses ha perdido 57 Papas a causa de COVID.
«La mayoría de nosotros tenemos sobrepeso, diabetes y enfermedades del corazón», dijo Arnold, un Santa desde hace mucho tiempo que trabaja este año tanto de forma virtual como en persona en Memphis, Tennessee. Quiero decir, somos los principales objetivos de una enfermedad como COVID. «
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