La Estación Espacial Internacional (ISS) experimentará un final dramático en unos 10 años a partir de ahora, lanzándose a la Tierra antes de estrellarse contra el Océano Pacífico.
un actualizado Informe de transición de la ISS publicado por la NASA esta semana confirmó el destino acuoso de la estación. Esbozó un plan para enviar la instalación sumergiéndose en el océano en Point Nemo, un lugar lejos de la tierra conocido como «el cementerio espacial», ya que comúnmente es el objetivo de los descensos controlados de basura espacial.
La NASA anunció recientemente planes para extender las operaciones de la ISS hasta 2030, momento en el cual la instalación tendrá 30 años. Pero el costo y el esfuerzo de mantener la estructura envejecida significa que la NASA y sus contrapartes no buscarán una mayor extensión.
Por lo tanto, la salida de órbita de la estación probablemente tendrá lugar en enero de 2031 y los ingenieros realizarán un encendido de reingreso para extraerla de su órbita a unas 250 millas sobre la Tierra. Demasiado grande para quemarse durante el reingreso, lo que queda de la instalación se estrellará contra el océano antes de hundirse y perderse de vista.
Por ahora, el trabajo continúa.
La ISS ha permitido a los astronautas experimentar estadías prolongadas en el espacio mientras realizan experimentos científicos en condiciones de microgramos.
Ese trabajo continuará, aunque en los años restantes, la NASA y sus contrapartes también planean aumentar los vuelos privados al puesto orbital como parte de los esfuerzos para recaudar fondos y abrir el espacio a más personas.
El pasado mes de diciembre, la agencia espacial rusa Roscosmos organizó una estancia de 12 días a bordo de la ISS para dos turistas espaciales japoneses, mientras que la NASA planea lanzar su primera misión de turismo espacial a la ISS dentro de un par de meses, y cada uno de los tres participantes supuestamente pagará alrededor de $ 55 millones cada uno por la experiencia.
Robin Gatens, director de la ISS en la NASA, dicho Los últimos años de la estación se utilizarán para «verificar las tecnologías de exploración e investigación humana para apoyar la exploración del espacio profundo, continuar devolviendo beneficios médicos y ambientales a la humanidad y sentar las bases para un futuro comercial en la órbita terrestre baja».
Nuevas estaciones espaciales
La NASA está buscando propuestas para una nueva estación espacial, y recientemente seleccionada Blue Origin, Northrop Grumman, Nanoracks para crear diseños. La agencia quiere una nueva instalación en el espacio para 2028 para garantizar la presencia humana continua en la órbita terrestre baja.
Lejos de la ISS, China también está construyendo una estación en el espacio, con tres astronautas viviendo y trabajando actualmente a bordo de la instalación. Rusia también planea construir una estación que espera desplegar en 2025.
Para obtener más información sobre cómo viven y trabajan los astronautas a bordo de la Estación Espacial Internacional, estos videos realizados por visitantes anteriores le cuentan todo lo que necesita saber.
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