Londres, 8 de octubre
Los científicos han identificado un gen que afecta el riesgo de enfermedad de Alzheimer y COVID-19 grave, un descubrimiento que podría allanar el camino para nuevos objetivos de desarrollo de fármacos para ambas enfermedades.
Los investigadores estiman que una variante genética del gen OAS1 aumenta el riesgo de enfermedad de Alzheimer en aproximadamente un 3-6% de la población en general, mientras que las variantes relacionadas en el mismo gen aumentan la probabilidad de resultados graves de COVID-19.
Los hallazgos, publicados en la revista Brain, pueden abrir la puerta a nuevos objetivos para el desarrollo de fármacos o el seguimiento de la progresión de la enfermedad en cualquiera de las dos enfermedades.
Según los investigadores, los hallazgos también tienen beneficios potenciales para otras afecciones infecciosas relacionadas y la demencia.
«Si bien la enfermedad de Alzheimer se caracteriza principalmente por la acumulación dañina de proteína amiloide y ovillos en el cerebro, también hay una inflamación severa en el cerebro que resalta la importancia del sistema inmunológico en la enfermedad de Alzheimer», dijo el autor principal del estudio, Darwish Saleh, del University College. London Dervis Salih. (UCL) en el Reino Unido.
«Hemos descubierto que algunos de los mismos cambios en el sistema inmunológico pueden ocurrir tanto en la enfermedad de Alzheimer como en el COVID-19», dijo Saleh.
Los investigadores dijeron que los pacientes con infección grave por COVID-19 pueden desarrollar cambios inflamatorios en el cerebro.
Dijeron que el gen recién identificado podría contribuir a una respuesta inmune exagerada a un mayor riesgo de enfermedad de Alzheimer y COVID-19.
El gen OAS1 se expresa en microglia, un tipo de célula inmunitaria que constituye aproximadamente el 10 por ciento de todas las células del cerebro.
Los investigadores secuenciaron datos genéticos de 2.547 personas, la mitad de las cuales tenían la enfermedad de Alzheimer.
Descubrieron que las personas con una variación específica, llamada rs1131454, del gen OAS1 tenían más probabilidades de desarrollar la enfermedad de Alzheimer, lo que aumenta su riesgo de desarrollar la enfermedad en un 11-22%.
Sus hallazgos añaden OAS1, un gen antiviral, a la lista de docenas de genes que ahora se sabe que influyen en el riesgo de una persona de padecer la enfermedad de Alzheimer.
Los investigadores estudiaron cuatro variantes del gen OAS1, todas las cuales suprimen su actividad.
Descubrieron que las variantes que aumentan el riesgo de enfermedad de Alzheimer se heredan junto con las variantes de OAS1 recientemente descubiertas para aumentar el riesgo de necesitar cuidados intensivos para COVID-19 hasta en un 20 por ciento.
En las células inmunitarias tratadas para imitar los efectos del COVID-19, los investigadores encontraron que el gen controla la cantidad de proteínas proinflamatorias que liberan las células inmunitarias del cuerpo.
Descubrieron que la microglía donde el gen se expresa de manera deficiente tenía una respuesta exagerada al daño tisular, desencadenando lo que ellos llaman una ‘tormenta de citocinas’, que conduce a una condición autoinmune en la que el cuerpo se ataca a sí mismo.
Los investigadores dijeron que la actividad de OAS1 cambia con la edad, por lo que una mayor investigación de la red genética podría ayudar a comprender por qué los adultos mayores son susceptibles a la enfermedad de Alzheimer, COVID-19 y otras enfermedades relacionadas.
Nasi Magusali, estudiante de doctorado en el University College de Londres, agregó: «Nuestros hallazgos sugieren que algunas personas pueden tener una mayor susceptibilidad a la enfermedad de Alzheimer y al COVID-19 grave, independientemente de su edad, ya que algunas de nuestras células inmunitarias parecen estar involucradas». en Un mecanismo molecular común en ambas enfermedades «. . PTI
