El delantero All-Star de Los Angeles Clippers, Kowhi Leonard, se sometió a una cirugía exitosa el martes para reparar un desgarro parcial del ligamento cruzado anterior en su rodilla derecha, anunció el equipo.
En su liberación, Clippers dijo que no había un cronograma para su regreso.
Leonard se lesionó durante el último cuarto del Juego 4 de las semifinales de la Conferencia Oeste contra Utah Jazz el 14 de junio. Se perdió los últimos ocho partidos de un partido de playoffs en Los Ángeles debido a lo que el equipo describió como un esguince de rodilla derecha.
Los Clippers se recuperaron de un déficit de 2-0 en su racha para derrotar al Jazz en seis juegos, antes de perder en seis juegos ante los Phoenix Suns en las Finales de la Conferencia Oeste.
Los Clippers entran en la temporada con la salud y el futuro de Leonard por delante. El jugador franquicia tiene una opción de jugador en su contrato y puede recoger $ 36 millones en 2021-22. Si Leonard lo hace, podría firmar una extensión de cuatro años y $ 181.5 millones a partir de 2022-23, según Bobby Marks de ESPN.
«Obviamente, si tengo buena salud, la mejor decisión es rechazar la elección del jugador», dijo Leonard en diciembre cuando se le preguntó sobre su futuro. «Pero eso no significa que me vaya o me quede. Estoy concentrado en la temporada, como dije. Hablaremos de eso cuando llegue el momento».
Leonard no tiene todos los derechos de Baird, y eso lo vincularía a un contrato de cuatro años por valor de $ 176.2 millones si rechaza la opción, según Marks.
Leonard promedió 24,8 puntos, 6,5 rebotes y 5,2 asistencias en 52 partidos de temporada regular durante su segunda campaña con los Clippers. Se perdió 9 de los 10 partidos de la temporada regular en abril por una lesión en el pie.
Antes de que Leonard se lesionara la rodilla, los Clippers pudieron vislumbrar su potencial mientras Leonard y Paul George jugaban el mejor baloncesto juntos en la etapa de playoffs. Leonard promedió 30,4 puntos, 7,7 rebotes y 4,4 asistencias y disparó 57,3% en 11 partidos después de la temporada.
George llevó la carga después de la caída de Leonard, ayudando a los Clippers a llegar a las Finales de la Conferencia Oeste por primera vez en la historia de la franquicia. «Iremos» a las Finales de la NBA, dijo George, si Leonard no se hubiera lesionado.
George, quien firmó una extensión máxima de contrato antes de la temporada 2020-21 que garantiza hasta 226 millones de dólares durante cinco años, ha dicho repetidamente que espera que Leonard se quede en Los Ángeles a largo plazo.
«Bueno, uno de los compromisos que hice en mi contrato es demostrar que estoy aquí a largo plazo y que estoy comprometido con este equipo», dijo George después de que los Clippers fueron eliminados por los Suns. «Ojalá afecte [the Clippers players who have contract decisions to make]. «
A George le gustaría ver hasta dónde pueden llegar los Clippers en los playoffs con Leonard Slim.
«Hemos tenido excelentes relaciones», dijo George sobre él y Leonard. «Creo que crecimos juntos, Kohei y yo juntos. Creo que realmente disfrutamos siendo compañeros de equipo, viendo lo que podemos ser y lo que podemos hacer. Entonces, estoy feliz. Estoy feliz de ser un compañero de equipo».
El campo de entrenamiento de los Clippers está programado para comenzar a fines de septiembre.
