WDespués de 67 minutos en Wembley, cuando el partido comenzaba a decaer un poco y estirarse hacia las notas de su final ligeramente melancólico, se podía ver a Jack Grealish caminando lentamente, envuelto en una repentina ola de dolor, hacia la línea de banda lejana. Fue una salida con un toque de escenario y cierto retroceso.
Sería un error leer demasiado. Grealish rebota cuando está feliz. Anteriormente, se había recuperado durante los primeros 20 minutos de este partido, creando el gol de apertura y, junto con el enormemente impresionante Bukayo Saka, no solo devolvió la pista, sino también la sensación primaria de alegría y potencial en torno a este magro y educado. Equipo de Inglaterra.
Y ahora se acabó, enganchado, gracias a lo cual lo haría. Por delante de él está Raheem Sterling, ahora el máximo goleador en ambos (su número) de goles de Inglaterra en esta Eurocopa, se puede ver trotando feliz. Grealish no quiere ir. También conocía a sus fans y se volvió con nostalgia para aplaudir al núcleo duro, Ultras Jack en ese extremo.
Fue un pequeño momento maravilloso en sí mismo. Hay diferentes tipos de gente valiente. Grealish estuvo excelente durante 40 minutos, y no estaba exactamente asustado, como siempre. Pero está empezando a desvanecerse un poco.
La fortaleza de Southgate es que solo ve el partido frente a él, pero con suerte también recuerda sobresalir en esos intercambios iniciales, cuando se ganó el partido.
Wembley era una hermosa vista en el inicio, una espesa columna de frío sol de junio iluminando la capa superior y la hierba de un profundo verde lima pálido. Y esto ya estaba preparado para Grealish, quien comenzó como el número 10 errante con 4-2-3-1. No hay ningún gancho en el lado izquierdo. Toma la pelota. Haz el juego. Corre como quieras. Acércate a Harry (por favor, haz algo con Harry).
Grealish parecía envuelto, animado y listo. Camina como una estrella, un poco de ala, el pecho hinchado, las pantorrillas valientes reluciendo en el crepúsculo. Y a veces desde el principio, había destellos de Jack-ball girando, divertidos y embriagadores, esos momentos en los que el juego parecía deteriorarse a su alrededor. Hubo un gran rugido la primera vez que tomó el balón hacia la izquierda y gimió en cabeza. Hay algo delirante en la idea de Grealish de ser una especie de salvador, un genio sofocante. De hecho, es un buen jugador que aún no ha llegado a sus límites, encontrando de lo que podría ser capaz.
Pero qué cambio ganar ese ruido, esa sensación de enfoque repentino, se aceleró en la multitud. Con eso en mente, Inglaterra anotó un verdadero gol en juego abierto, uno de los jugadores que se mueven y pasan, lanzándose unos a otros.
I. Saka corrió detrás de la defensa checa, tirando de las camisetas rojas hacia la portería. Atrapa la pelota en ese canal interno derecho roto y confuso.
La cruz era profunda, pero Grealish negó con la cabeza y luego la sacó del aire de Wembley cuando el día pareció detenerse a su alrededor. Fue un centro perfecto, hundido, curvado, perdió al defensor y encontró el cabezazo de Sterling.
Mientras la red ondeaba, había siete jugadores checos y cinco camisetas blancas apretujados en una especie de pánico alrededor del área de seis yardas. Inglaterra finalmente hizo algunas travesuras, algunos temblores y puso algo de energía. Los cuatro delanteros lograron el objetivo. Los pases cortos hicieron el gol. El intercambio de posiciones hizo el gol. Haz un gato de brujería en la bola de meta.
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Básicamente, se sintió divertido, una lluvia de ideas, una buena idea y otro mundo de interacción humana del pálido y aterrador fútbol de Escocia.
Qué diferencia hizo, en ese período, tener un jugador en el campo que realmente parecía querer el balón. Grealish te da ganas de hablar de esa manera, en clichés duros y sucintos. Quiere la pelota. Le encanta la pelota. Le gusta la pelota. Pero también respeta el balón. La trata bien. Es comprensivo, caballeroso, en contacto con las sensaciones del balón.
Y durante un tiempo, Inglaterra fue una presencia fluida, móvil y aireada. No es letal ni letal, sino un equipo que juega al fútbol con inteligencia. En un momento, Grealish agarró una pelota en el aire con el pie izquierdo en una carrera y se la disparó a Kane en el siguiente movimiento, un momento emocionante de destreza en el ballet.
Permaneció cerca de Ken, alimentándolo con pases, tragos y empujones, como un criado joven y guapo. Esta ha sido una ausencia notable en los últimos Juegos de Inglaterra: magnetismo, energía compartida, sentimiento, cortejo en el campo.
Y esa fue realmente la mejor parte de este juego, que se redujo de la marca de cuarenta minutos como un globo desinflando lentamente. Inglaterra tuvo cuatro tiros a puerta en la primera mitad, el doble que en los dos partidos de grupo anteriores combinados. Pasaron el uno al otro y esperaban tener algún tipo de conversación fuera de esta serie de colisiones.
Ahora pasarán de un Grupo D algo miserable y esperarán su primer momento real de supremacía, 15 meses después de este campeonato universitario. Quizás Southgate solo recordará la desaceleración ajustada en la segunda mitad, y cambiará su equipo nuevamente.
Pero Inglaterra necesitaba algo extra aquí, y lo encontraron en esas olas iniciales. Hay diferentes tipos de crueldad. Grealish fue un pionero y fuente de iluminación corta en Wembley. No es la única historia, ni la respuesta a mucho. Pero el equipo de Inglaterra es mejor, más corriendo, más potencial con él en el equipo.
