(Reportero)
– ¿Qué pasó con el Zika? Los brotes de 2015 y 2016 terminaron en gran parte en 2017, pero sus efectos en los niños cuyas madres contrajeron el virus aún se sienten. Algunos niños nacen con microcefalia, una afección caracterizada por una cabeza inusualmente pequeña y problemas con el desarrollo del cerebro. El virus, que se transmite por mosquitos, parece destruir las células cerebrales del feto. Pero, ¿qué pasa con los niños nacidos durante la pandemia con madres que contrajeron la enfermedad, pero las exploraciones de los fetos mostraron una circunferencia de la cabeza normal? Ésta es una pregunta que la Dra. Sarah Mulkey está tratando de responder. Mulkey es un neurólogo fetal neonatal en Washington, D.C. Ha estado siguiendo a un grupo de madres y bebés desde el brote para ver si los bebés que se veían bien al nacer se desarrollan normalmente o sufren los efectos a largo plazo del virus.
en pieza para NPR, Selena Simmons Dauphin conversa con Mulki y una madre y un niño de sus estudios. Yaritza Martínez dio positivo por el virus del Zika cuando estaba embarazada de su hijo, Yariel, de 5 años. Lo que Martínez tomó es simple: «Es un niño sano», dice. Sin embargo, Mulki presta mucha atención a su desarrollo. «El bebé no tiene que hacer muchas cosas, tiene que comer y hacer muchos pañales para sus padres y todo eso», dijo, pero señaló que a medida que los niños crecen, las cosas se complican más. Su estudio, publicado en Pediatría Gamma, de un grupo de 70 niños, lo que indica algunos problemas de desarrollo futuros.
Las habilidades motoras finas, dice, «parecen ser un área con la que tienen más dificultades, mientras que las funciones motoras más grandes de correr y saltar parecen un poco mejores». La Dra. Karen Popolo, otra neonatóloga, dijo que es importante monitorear las diferencias sutiles en el desarrollo antes de que se conviertan en un problema mayor para los bebés. Un niño que tiene pocos problemas en una tarea simple puede actuar por frustración y luego ser etiquetado como un «niño inquieto que se porta mal» que pierde oportunidades en la escuela. Puopolo señala que también es importante estudiar cuándo una madre se ha infectado con Zika durante el embarazo. Y esta investigación podría ser relevante para COVID, ya que los investigadores se preguntan qué podría suceder dentro de unos años en los niños cuyas madres han sido infectadas. (Lea más historias sobre el virus del Zika).
