Surfside, FLA. Cuando el coronavirus arrasó Florida, el gobernador Ron DeSantis desafió desafiantemente los mandatos de las máscaras. Más tarde, tomó medidas enérgicas contra los manifestantes que pedían justicia racial, criticó al presidente Joe Biden sobre la inmigración, se lanzó a la lucha por los atletas transgénero y firmó una amplia legislación para endurecer las reglas de votación.
Pero después del colapso de un edificio mortal, el gobernador republicano detuvo en gran medida las guerras culturales.
En las dos semanas transcurridas desde que se derrumbó repentinamente una torre de apartamentos de 12 pisos en esta comunidad costera, matando al menos a 64 personas, DeSantis ha apoyado a los funcionarios locales, incluidos los demócratas, mientras evalúan los daños. Asintió con la cabeza cuando Biden lo visitó y elogió su aparición conjunta como una señal de que aquellos con puntos de vista políticos opuestos pueden trabajar juntos en una crisis. Incluso se saltó un mitin con el tema de Sarasota para el ex presidente Donald Trump, cuyo respaldo inicial fue crucial para ayudar a DeSantis a ganar la carrera por la gobernación en 2018.
Desde esa victoria, DeSantis a menudo se ha inspirado en Trump. Pero mientras se prepara para una candidatura a la reelección el próximo año que podría empujarlo a una campaña presidencial, la tragedia en Surfside expone a los votantes a un lado diferente del gobernador. Sigue siendo el populista conservador que rara vez rompe con Trump. Pero a diferencia del expresidente, DeSantis está demostrando que puede moderar parte de su retórica partidista más extrema durante el desastre.
«El gobernador ha sido decisivo. Ha sido coherente. Ha sido cooperativo», dijo en una entrevista Danielle Levine Cava, alcaldesa del condado de Miami-Dade, una demócrata que ha competido con DeSantis en el pasado. Me quito el sombrero ante el gobernador por la forma en que nos ha apoyado en esta crisis.
Charles Burkett, el alcalde no partidista de Surfside, calificó el nivel de cooperación como «asombroso, incluso sorprendente».
Por supuesto, DeSantis no marca el comienzo de una nueva era de bipartidismo o un regreso republicano a la retórica basada en la realidad. El gobernador evitó preguntas directas sobre si la victoria de Biden en las elecciones del año pasado fue justa. Un día después del colapso, DeSantis promovió un plan inusual para desplegar oficiales de Florida a la frontera sur, una medida que los demócratas rechazan como teatro político.
Sin embargo, las acciones de DeSantis contrastan con las de Trump. El ex presidente a menudo ha amenazado con retener la ayuda a los funcionarios demócratas que lo han criticado, incluidos los gobiernos. Gavin Newsom de California y Andrew Cuomo de Nueva York. En otras ocasiones, parecía insensible o torpe en su respuesta al sufrimiento de la gente. Durante una visita a un huracán que devastó a Puerto Rico, por ejemplo, Trump arrojó rollos de toallas de papel a la multitud.
Mac Stepanovich, un ex estratega de campaña republicano, dijo que DeSantis es «menos aterrador que Trump» para algunos votantes, incluso mientras persigue con firmeza la base del ex presidente.
Stepanovich dijo que DeSantis «tiene un sutil sentido de cuál es la mejor carne roja, en un día cualquiera, para tirar a la Base MAGA y lo hace con cierta destreza descarada». «Y tan pronto como pasemos por la ventana de esta tragedia, todos estarán de nuevo en la garganta de los demás».
De hecho, el debate puede pasar rápidamente a cómo los gobiernos estatales y locales gestionan la infraestructura envejecida. Los funcionarios del condado de Miami-Dade están avanzando con una auditoría de 30 días de los edificios de más de 40 años. DeSantis cuestionó la necesidad de una auditoría estatal de los edificios antiguos.
Si bien las respuestas efectivas a los desastres pueden ayudar a pulir la reputación política de un gobernante, el refuerzo a veces puede ser fugaz. ex gobernantes. Jeb Bush de Florida y Chris Christie de Nueva Jersey han sido ampliamente elogiados por su respuesta a las devastadoras tormentas. Pero Trump, que nunca había ocupado un cargo político antes de postularse para presidente, derrotó a ambos hombres en la nominación del Partido Republicano en 2016.
El manejo de la tragedia por parte de DeSantis parece haber sorprendido a algunos demócratas, dejándolos sin una respuesta unificadora.
El representante Charlie Crist, un demócrata que espera desafiar a DeSantis el próximo año, no respondió a las solicitudes de comentarios sobre la respuesta del gobernador al colapso. Nikki Fried, comisionada de agricultura demócrata de Florida, quien también anunció su candidatura a gobernadora, elogió a los funcionarios locales, Biden y la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias. Pero derrocó a DeSantis por participar en un debate migratorio políticamente cargado al enviar a las fuerzas del orden de Florida a la frontera con México.
«Aunque el Departamento de Manejo de Emergencias de Florida trabaja las 24 horas del día para apoyar los esfuerzos de búsqueda y rescate, lamentamos que el gobernador DeSantis haya desviado a los socorristas a la frontera sur durante este momento tan difícil para la comunidad de Miami y todo nuestro estado». él dijo.
La representante Val Demings, una demócrata que desafía al senador republicano Marco Rubio, dijo que estaba «encantada de ver una asociación productiva entre los funcionarios locales, estatales y federales mientras trabajamos para salvar vidas».
«En tiempos de crisis, debemos dejar de lado el partidismo y hacer lo que es correcto para nuestras comunidades», dijo.
DeSantis está ganando atención nacional en un momento crítico para los republicanos. Mientras Trump decide si volver a postularse en 2024, aquellos con ambiciones presidenciales están tomando medidas agresivas para posicionarse como su heredero si elige contra la campaña.
Por ahora, Trump todavía está feliz de aliarse con DeSantis. Pero varias personas en contacto con el expresidente y su equipo dijeron que prestó mucha atención porque DeSantis atrajo donantes en el Club Mar-a-Lago de Trump en el sur de Florida y ganó tracción en algunos círculos conservadores. Si la popularidad de DeSantis aumenta y la posición de Trump como líder indiscutible del partido se ve amenazada, muchos republicanos esperan en secreto que Trump se vuelva contra el gobernador.
La disputa entre los dos se extendió por primera vez al público la semana pasada cuando Trump rechazó las súplicas de DeSantis para posponer la reunión en Sarasota. Trump, quien abrió sus declaraciones con un momento de silencio por las víctimas en Surfside y sus familias, dijo a la cadena conservadora Newsmax que él y DeSantis «acordaron mutuamente» que el gobernador debería saltarse el mitin.
Trump ha tratado de mantener la ventaja en la relación, aumentando su respaldo inicial en varias entrevistas recientes. También dijo que consideraría a DeSantis como un potencial compañero de fórmula si elige postularse para presidente nuevamente.
Por su parte, DeSantis dijo que está más concentrado en ganar la reelección el próximo año que en el concurso de 2024. Es uno de los pocos republicanos que aún no ha visitado Iowa, hogar de los principales caucus presidenciales y un estado dominado por evangélicos conservadores. que puede influir en la dirección del Partido Republicano.
En cambio, DeSantis pasó parte de su verano viajando a eventos de recaudación de fondos políticos en estados como Pensilvania y California. Toni Krvarich, quien ayudó a organizar un evento en nombre de DeSantis en San Diego, dijo que la emoción que rodeaba al gobernador era «muy fuerte» y que su respuesta al colapso ayudó aún más a su reputación.
«Manejó el asunto de manera profesional y con empatía», dijo Krvarich.
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Sloan informó desde Washington. La autora Jill Colvin para Associated Press en Washington contribuyó a este informe.
