CÓRDOBA, Argentina (Reuters) – Argentina extendió su racha invicta a 29 partidos el martes cuando venció 1-0 a una desdentada Colombia en un clasificatorio para la Copa del Mundo.
Lautaro Martínez consiguió el único gol de un partido desordenado en el minuto 29 cuando aprovechó la holgura defendiendo para fusilar desde dentro del área penal.
Los cuatro mejores equipos de la sección sudamericana se clasifican automáticamente para Qatar y el quinto clasificado se enfrenta a un desempate con un equipo de la confederación asiática.
Brasil y Argentina ya se clasificaron y los 24 puntos de Ecuador significan que es casi seguro que se unan a ellos.
El resultado deja a Colombia en el séptimo lugar de la tabla de 10 equipos con 17 puntos, cinco puntos detrás de Uruguay, dos detrás de Chile y tres detrás de Perú, que podría fortalecer aún más su posición con una victoria sobre Ecuador más tarde el martes.
El partido reunió a un equipo local que no había perdido un gol en sus últimos cuatro partidos como local y un equipo colombiano que no había marcado en sus últimos seis partidos de clasificación.
Ambas carreras se alargaron en un partido que Argentina controló sin que pareciera que estuviera en plena marcha.
“No importa quién juegue, nada cambia”, dijo el extremo Ángel Di María. “Seguimos siendo los mismos, con la misma mentalidad”.
“Mostramos sacrificio y humildad. Hoy sabíamos que nos enfrentaríamos a un partido difícil y pudimos hacer lo que teníamos que hacer y seguir adelante”.
El equipo local sin Lionel Messi, quien estaba descansado luego de una reciente pelea con COVID-19, y el portador Rodrigo De Paul, pero Martínez y Di María asumieron la responsabilidad y el manto de ataque.
“Se habló mucho de los jugadores que faltaban, que no estábamos al máximo”, dijo el arquero Emiliano Martínez. «Pero demostramos que no somos 11 sino un grupo realmente fuerte».
Di María fue una amenaza en todo momento con sus tiros de larga distancia y causó problemas al portero suplente de Colombia, Camilo Vargas.
La mejor oportunidad de Colombia llegó en el tiempo de descuento de la primera mitad cuando Luis Díaz recibió un disparo que salió de la línea.
En los juegos anteriores de la noche, Chile venció a Bolivia 3-2 como visitante y Uruguay venció 4-1 a Venezuela en Montevideo.
Brasil juega contra Paraguay y Perú enfrenta a Ecuador más tarde el martes.
(Reporte de Andrew Downie; Editado por Raju Gopalakrishnan)
