La pandemia ha devastado las cadenas de suministro de todo el mundo con interrupciones masivas en la fabricación debido a cierres y restricciones de COVID-19 en fábricas y almacenes.
El estrés en la cadena de suministro ha provocado retrasos en los envíos, así como retrasos en los productos que, posteriormente, aumentan los precios tanto de los productos como de la entrega.
Si bien las cadenas de suministro todavía se están poniendo al día, las empresas locales deben evaluar las vulnerabilidades de la cadena de suministro después de la pandemia y buscar formas de fortalecerlas en caso de otra interrupción masiva, dicen los expertos.
Dice Tony Nozio, fundador de ICC Logistics Services Inc. «Usé el término tormenta perfecta para describir lo que ha sucedido con las cadenas de suministro durante COVID».
Él dice que el brote de COVID-19 en China ha provocado el cierre de fábricas y cortes en los suministros primarios.
Además, ha habido problemas de capacidad en el lado del transporte de la cadena de suministro, dice, y explica que «todo el mundo tiene devoluciones porque la gente está en casa y comprando en línea.
Nozio dijo que la demanda sigue superando a la oferta y «toda la cadena de suministro está lidiando con la incertidumbre sobre cuál será la próxima interrupción».
Es por eso que las empresas deben aprovechar este tiempo para evaluar sus vulnerabilidades y fortalecer las cadenas de suministro futuras, dice Nozio, quien trabaja con los clientes para identificar los puntos débiles y las vulnerabilidades después de la pandemia.
Pero en general, hay dos formas principales de mitigar el riesgo de la cadena de suministro, dice Edith Simchi Levy, experta en análisis de operaciones y cadena de suministro con sede en Manhattan y coautora de Supply Chain Design and Management.
Uno es asegurarse de tener suficientes existencias, especialmente para sus productos e ingredientes más importantes, y el segundo es diversificar sus proveedores, dice.
A menudo, las empresas dependen de uno o dos proveedores, lo que ha sido un problema durante la pandemia, dijo.
Simchi-Levi dice que es útil tener relaciones con varios proveedores, pero si por alguna razón tiene «solo un proveedor, asegúrese de que sus plantas estén en varias ubicaciones dispersas».
Diversificar los productos es otra forma de mitigar algunos de los riesgos, dice.
Howard Keppens, presidente de Cedar Knolls, un constructor de viviendas con sede en Ronkonkoma, aprendió esto de primera mano durante la pandemia cuando tuvo que considerar productos alternativos cuando los productos de utilería regulares eran difíciles de conseguir.
Con la gente trabajando desde sus hogares, la demanda de materiales de construcción y madera ha sido enorme, dice, y agrega que la demanda ha elevado los precios de los productos de construcción.
«Tan importante como es el precio, podría haber tenido el producto», dice Kipnes, señalando, por ejemplo, que estaba teniendo dificultades para conseguir barandillas de terraza.
Como resultado, los clientes han hecho elecciones alternativas del producto si un producto en particular no está disponible. Con el tiempo, algunos de estos nuevos productos resultaron ser productos de alta calidad y precios competitivos que Kipnes utilizará en el futuro.
Estar abierto a opciones alternativas ayuda, pero también es útil para evaluar dónde se encuentra su inventario y posiblemente reconsiderar sus prácticas de almacenamiento de inventario, dice John Costanzo, fundador y CEO de LDK Global Logistics en East Norwich, que se especializa en servicios de transporte de carga y paquetes.
Costanzo dice que las empresas deben saber dónde compran los materiales sus proveedores principales porque pueden ser más vulnerables de lo que creen.
Por ejemplo, puede comprarle a un proveedor en Michigan, pero ese proveedor probablemente obtenga todo de China, por lo que vale la pena conocer los planes de contingencia del proveedor de Michigan para la crisis si sus proveedores externos cierran, dice.
Como pequeña empresa, dice Costanzo, puede ayudar trabajar con una empresa de logística de terceros que tenga relaciones con muchas empresas de transporte y transitarios para ayudar a encontrar una mayor capacidad y mejores tarifas.
De cara al futuro, las empresas también deberían buscar forjar mejores relaciones con los proveedores existentes cuando «los tiempos son tranquilos», dice Sudhir Sachdev, profesor asociado de la Escuela de Negocios de Farmingdale School of Government y presidente de la Asociación de Gestión de la Cadena de Suministro de la Ciudad de Nueva York / Foro de Long Island.
Supongamos que tiene al menos dos o tres proveedores a los que compra de forma aleatoria. De esta manera, si necesita ayuda de ellos durante una crisis, hay algo de historia.
También ayuda a construir su calificación crediticia con ellos, por lo que en tiempos de crisis pueden estar más dispuestos a darle crédito, dice Sachdev.
Él dice, administre la demanda y el inventario con mucho cuidado.
Dice que no quiere entrar en pánico y comprar en exceso y luego quedarse atascado en un inventario del que no puede deshacerse.
Utilice lo que ha aprendido de la pandemia para fortalecer el proceso de su cadena de suministro, dice Sachdev, señalando que «si puede administrar su cadena de suministro, puede sobrevivir a cualquier cosa».
Hecho rápido:
La demanda y la acumulación continúan desde COVID-19. Una encuesta realizada por la Federación Nacional de Minoristas en abril pasado mostró que el 98% de los minoristas encuestados se vieron afectados por retrasos en los puertos u otros retrasos en el envío, con problemas emergentes en toda la cadena de suministro en los países proveedores.
