Estos planetas se encuentran fuera del alcance de los planetas similares a la Tierra, pero aún pueden albergar vida. (Imagen representativa, créditos: Reuters)
De dos a tres veces más grandes que la Tierra y hasta 10 veces más masivos, estos planetas se denominan planetas «Hycean».
Durante décadas, los científicos han estado buscando planetas que pudieran albergar vida. La última investigación realizada por científicos de la Universidad de Cambridge ha descubierto una nueva clase de planetas fuera de nuestro sistema solar que es muy diferente de la Tierra, pero que aún es capaz de sustentar vida, aunque no de una manera ideal para los humanos. Los exoplanetas recién descubiertos están llenos de océanos y albergan una atmósfera rica en hidrógeno. De dos a tres veces más grandes que la Tierra y hasta 10 veces más masivos, estos planetas se denominan planetas «Hycean». «Los planetas Hycean abren una vía completamente nueva en nuestra búsqueda de vida en otros lugares», dijo Niko Madhusudan, autor principal del estudio, en un comunicado. El estudio aparece en la edición del 26 de agosto de The Astrophysical Journal.
Según los científicos, estos planetas están fuera del rango de planetas similares a la Tierra, pero aún pueden albergar vida. A pesar de las diferencias de tamaño, presión atmosférica y temperatura, estos planetas todavía tienen el potencial de albergar vida microbiana en sus grandes océanos de agua líquida. La vida microbiana que estos planetas pueden sustentar también es capaz de vivir en condiciones extremas en la Tierra. Los microbios acuáticos supervivientes pueden sobrevivir a temperaturas de hasta 120 ° C y presiones de hasta 1000 bar.
Los científicos creen que la inclusión de tal vida microbiana en su búsqueda de planetas habitables ha llevado a la expansión de la «Zona Ricitos de Oro», las condiciones en un planeta considerado habitable.
Los científicos creen que ahora están incluyendo esta nueva clase de planetas en su búsqueda de mundos habitables, y la búsqueda de biofirmas o firmas moleculares que confirmen su habitabilidad puede ser fácil, gracias a su mayor tamaño en comparación con los planetas similares a la Tierra.
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