Elton John llama amigos famosos del dúo en ‘sesiones de encierro’

Elton John fácilmente podría haber tomado un respiro después de hacer una pausa en el Tour Farewell Yellow Brick Road para retirarse debido a la pandemia. En este punto de su carrera, no tiene nada más que demostrar, musicalmente o de otra manera. Sin embargo, Code ha estado bastante ocupado, saliendo de esa ruptura con un conjunto de 16 pistas colaborativas, «Sesiones de seguros», que documentan los últimos 18 meses de actividad.

Incluso para una variante de sonido notoria como John, el álbum es muy ecléctico, con una variedad de dúos que incluyen baladas de force metal, golpes de discoteca pulsantes, hip-hop relajado y rock pop nítido. Es fácil ser cínico con grupos como este, o descartarlos por representar a un artista veterano que busca mantenerse relevante en el mercado pop, pero la voz sincera y la dedicación de John hacen que «Insurance Sessions» sea atractivo.

Para ser justos, este grupo probablemente parece bastante renovado porque John pasó la primera parte del encierro, al menos, pateando y relajándose. (En la biografía del álbum, reveló que vio «Tiger King» y tuvo juegos épicos de Snakes and Ladders con sus hijos). Más importante aún, se tomó un descanso de ser Elton John: no solo estaba fuera del camino, sino que no tocó la pila de palabras de Bernie, Tobin lo estaba esperando para agregar un acompañamiento musical. En cambio, John dejó que su calendario se llenara con los proyectos de otras personas. Entre otras cosas, contribuyó tocando el piano y cantando la canción débil de Lil Nas X «One of Me», «The Pink Phantom» de Gorillaz, y realizó una impresionante versión única de «It’s a Sin» de Pet Shop Boys con años. y años en «Olly Alexander en los Brit Awards (y todos aparecen de nuevo en las sesiones de Lockdown».

John comparó este período prolífico con los primeros días de su carrera en la década de 1960, cuando trabajó como hombre de sesiones para artistas como Hollies y Tom Jones; Para él, la transición de artista a artista y de género a género en el nuevo álbum no fue complicada, sino que trajo una familiaridad bienvenida: «He vuelto al círculo completo», dijo. «He vuelto a ser músico de sesión». Para que pueda entender por qué John parece más cómodo colaborando con artistas contemporáneos que sus compañeros.

«The Lockdown Sessions» comienza con el número uno del Reino Unido «Cold Heart (Pnau Remix)», un elegante dúo de disco pop con Dua Lipa en la letra de «Rocket Man» y un trío menos conocido del catálogo de canciones de John: 1976 Where’s the Shut ?, 1983 The Kissing the Bride y 1989 The Sacrifice. El resultado final es una combinación de épocas moderna, fluida (y inteligente) implacable.

El mismo estilo fresco y antiguo acentúa la ruidosa colaboración de Eddie Vader «E-Ticket», que emite los sonidos pesados ​​y contundentes de «The Bitch Is Back» y la resonancia de la pista de baile de SG Lewis de los años 70 con «Orbit». De manera más impresionante, John también adopta opciones de arreglos modernos, que enfatizan elementos melódicos concisos y compatibles con la transmisión. En «Always Love You», cede el centro de atención a los raperos Young Thug y Nicki Minaj, contento en cambio con ofrecer el gancho vocal más atractivo (aunque más agridulce) de la grabación: «Siempre te amaré / Incluso cuando digo que no lo hagas «.

Pero los aspectos más destacados del álbum ocurren cuando John y sus chips creativos están en pie de igualdad. Esto no debería sorprendernos, ya que su carrera siempre ha florecido en colaboración. Por supuesto, está su asociación de décadas con Taupin y el hecho de que muchos de los miembros de su banda en vivo también son socios desde hace mucho tiempo. El baterista y vocalista Nigel Olson formó parte del trío original de gira de John, mientras que el guitarrista y vocalista Davey Johnston ha estado asociado con John desde «Honky Chateau» de 1972.

Brandi Carlyle, que ha sido abierta durante mucho tiempo sobre el impacto de John en su carrera, suena cálida y comprometida en «Simple Things», una balada rica y arraigada teñida por el folclore y el evangelio, y John transmite algo de sabiduría ganada con tanto esfuerzo: «Lo que encontrarás persiguiendo sueños / ¿La línea de meta retrocede / El misterio sigue siendo un misterio «. La abundante canción para piano «The Mukhtar Family» con la estrella del pop británica Rina Sawayama, es otra canción notable. Es una canción sencilla sobre encontrar tu lugar en el mundo cuando te has sentido solo durante mucho tiempo: «Dame un bolígrafo y reescribiré el dolor / Cuando estés listo, pasaremos la página juntos. » Y un par de dúos con intérpretes masculinos más jóvenes: «After All» inspirado en el R&B de los 80 con el cantante Charlie Puth, y la canción de electro-pop «Beauty in the Bones» con el country Jimmy Allen, son programas cautivadores. Audio para todas las fiestas involucrado.

Lockdown Sessions a veces puede ser demasiado selectivo por su propio bien, menos como el álbum de John y más como un mixtape lleno de toneladas de ideas. En una versión ardiente de «Nothing Else Matters» de Metallica, la poderosa y ahumada voz de Miley Cyrus eclipsa el tono más sutil de la canción, que presenta el piano clásico de John entrelazado con una elegante parte del violonchelista Yo-Yo Ma. «Learn to Fly» de Surfaces es algo así como un año divertido de soul pop chispeante.

Confusamente, «Insurance Sessions» termina con un nuevo giro en la canción ganadora del Grammy de Glen Campbell en 2014 «I Won’t Miss You». La misma canción con temática de Alzheimer ahora es un dúo reflexivo, con John cantando algunas de las letras sombrías («Nunca te abrazaré como lo hice / o diré ‘Te amo’ a los niños») originalmente manejado por Campbell, que vuelve a aparecer aquí, después de su muerte, cuatro años después de su muerte. El resto del álbum se siente animado y urgente, con un sutil trasfondo de alegría y vitalidad; Salir en una canción sombría compartida con una leyenda del país fallecida fue cantar sobre su lento descenso haciendo que la atmósfera no coincida.

Sin embargo, las «sesiones de bloqueo» en general son divertidas, no solo como una instantánea de un período de tiempo volátil, sino como un testimonio de las formas en que la creatividad y la conexión personal pueden mantenerse durante los momentos oscuros.