El primer ministro británico, Boris Johnson, ordenó el miércoles una investigación y dijo que estaba «indignado» después de que se filtró un video que mostraba a miembros prominentes de su personal bromeando sobre la celebración de una fiesta de Navidad que incumplía el bloqueo.
El video está echando aceite a las acusaciones de que los funcionarios del gobierno han violado las reglas del coronavirus que han impuesto a todos los demás.
«Entiendo y comparto el enojo en todo el país» con los empleados que parecen estar desobedeciendo las reglas de cierre, dijo Johnson.
Dijo a los legisladores en la Cámara de los Comunes: «También me molestó ver este clip». «Pido disculpas sin reservas por el insulto que he causado en todo el país, y pido disculpas por la impresión que he causado».
Durante días, la oficina del primer ministro ha estado tratando de refutar los informes de que el personal de Johnson organizó una fiesta en la oficina en diciembre de 2020, con vino, comida, juegos y un intercambio de obsequios festivos, cuando las regulaciones de la pandemia prohibieron la mayoría de las reuniones sociales.
Según varios medios británicos, la ceremonia tuvo lugar el 18 de diciembre, cuando las restricciones en Londres prohibieron la mayoría de las reuniones en interiores, y un día antes de que Johnson endureciera aún más las reglas, descartando las celebraciones navideñas familiares para millones de personas.
El video, grabado el 22 de diciembre de 2020 y transmitido el martes por la noche por ITV, muestra a la entonces secretaria de prensa Allegra Stratton bromeando sobre una fiesta ilegal en la oficina del primer ministro en Downing Street.
La grabación parece ser una conferencia de prensa ficticia, realizada como ensayos para las sesiones informativas televisadas diarias para los medios de comunicación del gobierno.
Otro asistente que interpreta a un periodista dice: «Acabo de ver informes en Twitter de que la fiesta de Navidad en Downing Street es el viernes por la noche, ¿reconoce estos informes?».
Cuando escuchó risas, el secretario de prensa Stratton dijo: «Estoy de regreso en casa», y sus colegas preguntaron: «¿Cuál es la respuesta?». Se escuchó otra voz que decía: «No fue una fiesta, fue queso y vino».
«¿Está bien el queso y el vino? Fue una reunión de negocios», dice Stratton riendo.
En declaraciones a los medios de comunicación fuera de su casa el miércoles, Stratton se disculpó y dijo que «lamentaría esos comentarios por el resto de mis días».
La Oficina del Primer Ministro negó la celebración de la fiesta
Durante días, los portavoces de Johnson insistieron en que no se convocara a ninguna fiesta ni se rompiera ninguna regla. Pero Johnson dijo el miércoles que había ordenado a Simon Case, el principal funcionario de Gran Bretaña, que investigara. Dijo que cualquier persona que haya infringido las reglas será disciplinada.
Miles de personas en Gran Bretaña han sido multadas desde principios de 2020 por violar las restricciones al organizar reuniones ilegales. La Policía Metropolitana de Londres dijo que los oficiales estaban revisando el video filtrado en relación con «presuntas violaciones» de las regulaciones del coronavirus.
El líder laborista de la oposición, Keir Starmer, dijo que el primer ministro debería estar «avergonzado».
«Millones de personas piensan ahora que el primer ministro los consideró tontos y que les mintieron. Tienen razón, ¿no?» Starmer preguntó a Johnson durante la sesión semanal de preguntas de la Cámara de los Comunes del primer ministro.
Starmer comparó el comportamiento del gobierno con el de la reina Isabel II, quien en abril se sentó sola en el funeral de su esposo, el príncipe Felipe de 73 años, debido a reglas de distanciamiento físico.
«Liderazgo y sacrificio: eso es lo que les da a los líderes la autoridad moral para liderar», dijo el líder laborista. «¿El primer ministro cree que tiene la autoridad moral para liderar y exigir que el pueblo británico acate las reglas?»
Mientras tanto, Ian Blackford del SNP ha pedido a Johnson que dimita.
La controversia sigue a las salidas de alto perfil vinculadas a COVID
Las acusaciones de la fiesta de Navidad son las últimas de una serie de denuncias de incumplimiento de las reglas y violaciones de la ética que están alimentando el descontento contra el gobierno conservador de Johnson, incluso entre algunos legisladores del partido.
El año pasado, Johnson resistió la presión para despedir a su entonces asistente principal, Dominic Cummings, por llevarlo a través de Inglaterra a la casa de sus padres mientras estaba enfermo de COVID-19, en violación de una orden nacional de «quedarse en casa». Desde entonces, Cummings dejó el gobierno.
En junio, el secretario de Salud Matt Hancock renunció luego de que se filtró un video que lo mostraba besando a un asistente en una oficina del gobierno mientras ambos estaban casados, en un momento en que las restricciones impedían abrazos y otros contactos físicos con personas fuera de casa.
La Dra. Salha Ahsan, del grupo COVID-19 Bereaved Families for Justice, dijo que las acusaciones de la fiesta de Navidad fueron una «bala en el pecho» para las familias que perdieron a sus seres queridos durante la pandemia. Debido a las restricciones, a muchos se les impidió visitar a familiares que estaban gravemente enfermos o morían en los hospitales.
Es «un ejemplo de cómo el gobierno ha manejado esto desde el principio: una regla para ellos, el resto de nosotros tenemos que cumplir con reglas diferentes», dijo Ahsan.
Con más de 145.000 muertes por coronavirus debido a la epidemia, Gran Bretaña ocupa el segundo lugar en el número de muertes por el virus en Europa después de Rusia.
Las acusaciones del partido se producen cuando el gobierno británico considera si volver a imponer algunas restricciones, incluida la recomendación de trabajar desde casa, para frenar la propagación de la nueva alternativa al coronavirus.
El gobierno no confirmó las restricciones informadas sobre el «Plan B» esta semana.
Si bien quedan muchas preguntas sobre la nueva variante, y Delta sigue siendo la cepa dominante en todo el mundo, Johnson dijo que Omicron «se está extendiendo mucho más rápido que cualquier variante que hayamos visto antes».
