El primer ministro británico, Boris Johnson, se disculpó el miércoles por asistir a un mitin de «trae tu propio licor» en su residencia oficial durante el primer confinamiento por el coronavirus, mientras que un alto funcionario de su partido y sus opositores dijeron que debería renunciar.
Johnson admitió por primera vez que asistió a la ceremonia en Downing Street en mayo de 2020 cuando COVID-19 restringió las reuniones sociales al mínimo, diciendo que entendía la indignación pública.
“Sé la ira que tienen conmigo hacia el gobierno que dirijo cuando piensan que las reglas en Downing Street no están siendo seguidas adecuadamente por las personas que las hacen”, dijo Johnson al Parlamento.
«Ofrezco mis más sinceras disculpas».
Johnson dijo que lamentaba su movimiento y pensó que la manifestación era un evento práctico, lo que provocó las burlas de los parlamentarios de la oposición.
“Fui a ese parque poco después de las 6 del 20 de mayo de 2020 para agradecer a grupos de empleados antes de regresar a mi oficina 25 minutos después para seguir trabajando”, dijo. «En retrospectiva, tuve que hacer que todos volvieran a entrar».
Johnson pide la dimisión
Los líderes de todos los principales partidos de oposición han pedido su renuncia, mientras que el líder del Partido Conservador de Escocia se convirtió en la primera figura de su partido en decir que Johnson debería renunciar ahora.
El líder laborista Keir Starmer dijo que el público, que le dio a Johnson una aplastante victoria electoral en diciembre de 2019 después de prometer asegurar el Brexit, lo consideraba un mentiroso.
«La fiesta ha terminado, primer ministro», le dijo Starmer.
«Después de meses de engaños y engaños, el patético espectáculo de un hombre que sale corriendo del camino. Su defensa de no darse cuenta de que estaba en una fiesta es tan absurda que en realidad es ofensiva para el público británico».
La ira ha aumentado desde que ITV News informó que Johnson y su socia, Carrie, se mezclaron con unos 40 empleados de jardinería de Downing Street después de que su secretario privado en jefe, Martin Reynolds, enviara una invitación por correo electrónico pidiendo a los asistentes que «traigan su propia bebida». El secretario de prensa de Johnson dijo que el primer ministro no había visto este correo electrónico.
Varias personas, incluidos algunos legisladores, describieron cómo las reglas les impidieron permanecer cerca de sus seres queridos moribundos en mayo pasado, en contraste con los eventos en Downing Street.
Algunos parlamentarios del Partido Conservador de Johnson dijeron que su respuesta el miércoles a la creciente ira determinaría su futuro.
«Bebió mucha agua y enumera dónde está, pero aún no se ha ahogado», dijo uno de ellos a Reuters.
‘Hombre muerto caminando’
Ministros de alto nivel se reunieron alrededor de Johnson para expresar su apoyo en las redes sociales, pero otros legisladores no estaban convencidos, sobre todo el líder del Partido Conservador Escocés, Douglas Ross.
«Desafortunadamente, debo decir que su posición ya no es viable», dijo Ross a Sky News, luego de hablar con Johnson anteriormente. Sky dijo que Ross enviaría una carta de no confianza del primer ministro.
Para plantear un desafío de liderazgo, 54 de los 360 diputados conservadores deben escribir cartas de censura al presidente del «Comité 1922» del partido.
“Me parece, me temo mucho, que el primer ministro políticamente es un hombre muerto viviente”, dijo Roger Gill, otro legislador tory que también escribió una carta instando a Johnson a estar a la altura del desafío.
Hace apenas dos años, Johnson estaba en lo más alto. Obtuvo la mayor mayoría conservadora desde Margaret Thatcher en 1987 tras prometer acabar con el Brexit. Lideró la campaña para salir de la Unión Europea en el referéndum de 2016.
Pero una serie de errores sobre todo, desde escándalos morales y la lujosa renovación de su apartamento hasta su manejo de COVID-19 y ahora las fiestas de Downing Street, han agotado su capital político.
Una encuesta realizada el martes mostró que más de la mitad de los encuestados creían que Johnson debería renunciar. El mes pasado, los conservadores perdieron un escaño parlamentario que habían ocupado durante casi 200 años, mientras que la cómoda ventaja del partido sobre los laboristas en las encuestas de opinión se evaporó.
Los corredores de apuestas han minimizado sus probabilidades de reemplazar a Johnson como primer ministro este año, y las elecciones locales de mayo se consideran otro momento de peligro.
Consulta en curso
Cuando surgieron por primera vez los detalles de la manifestación, Johnson dijo que no podía comentar hasta que una alta funcionaria, Sue Gray, terminara de investigar otras denuncias, que inicialmente negó, de que él y sus funcionarios habían organizado fiestas que violaban las reglas.
En respuesta a los pedidos de su renuncia, investigó a Gray nuevamente.
“No puedo prever los resultados de la investigación actual, he aprendido lo suficiente como para saber que hay cosas que no hemos hecho bien. Y debo asumir la responsabilidad”, dijo.
Sus oponentes dijeron que no se había disculpado con el partido en sí, lo que Johnson dijo el miércoles que «técnicamente podría decirse que está dentro de las pautas», pero simplemente se arrepintió de haberlo descubierto.
Si bien el Parlamento se hizo eco de las afirmaciones con la cabeza, el biógrafo de Johnson, Andrew Jameson, dijo que era poco probable que renunciara a menos que sus compañeros parlamentarios lo obligaran a hacerlo.
«Él va a buscar una forma de evitar esto”, dijo Jameson. “Él no es del tipo que se da por vencido”.