BEIJING (AP) — La última vez que los Juegos Olímpicos fueron a China, él supervisó todo el esfuerzo. Ahora los Juegos están de regreso, y esta vez Xi Jinping está dirigiendo a toda la nación.
El presidente chino, que organiza unos Juegos Olímpicos de Invierno plagados de quejas sobre abusos a los derechos humanos, ha cambiado la tradición de restaurar el gobierno de hombres fuertes en China y reforzar el control del Partido Comunista sobre la economía y la sociedad.
Xi estuvo a cargo de los Juegos Olímpicos de Verano de 2008 en Beijing, que sirvieron como una “fiesta de presentación” de China como fuerza económica y política. Miembro de segunda generación de la élite del partido, Xi se convirtió en secretario general del partido en 2012. Asumió el título ceremonial de presidente al año siguiente.
Xi pasó su primer mandato de cinco años en la cima del partido convirtiéndose en el líder más fuerte de China al menos desde Deng Xiaoping en la década de 1980. Xi fue apodado «presidente de todo» después de que se puso a cargo de la economía, la propaganda y otras funciones importantes. Eso revirtió el consenso del círculo interno gobernante de evitar luchas de poder compartiendo la toma de decisiones.
El partido está aplastando el activismo a favor de la democracia y otros, y está reforzando el control sobre las empresas y la sociedad. Ha ampliado la vigilancia de los 1.400 millones de habitantes de China y el control de los negocios, la cultura, la educación y la religión. Un sistema de “crédito social” rastrea a cada persona y empresa y castiga las infracciones desde la contaminación hasta tirar basura.
El ascenso de Xi coincide con una mayor asertividad en el exterior luego de tres décadas en las que China mantuvo la cabeza gacha para enfocarse en el desarrollo económico.
Xi quiere que China sea “el país más grande de la Tierra, ampliamente admirado y, por lo tanto, seguido”, dijo Steve Tsang, especialista en política china de la Escuela de Estudios Orientales y Africanos de Londres.
“El mundo donde China es el mandamás es un mundo donde el autoritarismo está a salvo”, dijo Tsang. Las democracias “necesitarán conocer su lugar”.
Nacido en Beijing en 1953, Xi disfrutó de una juventud privilegiada como segundo hijo de Xi Zhongxun, ex viceprimer ministro y comandante guerrillero en la guerra civil que llevó al poder a los rebeldes comunistas de Mao Zedong en 1949. A los 15 años, Xi Jinping fue enviado a zonas rurales. provincia de Shaanxi en 1969 como parte de la campaña de Mao para que los jóvenes urbanos educados aprendan de los campesinos. Xi fue atrapado tratando de regresar a escondidas a la capital china y regresó a Shaanxi para cavar zanjas de riego.
“Los cuchillos se afilan en la piedra. Las personas se refinan a través de las dificultades”, dijo Xi a una revista china en 2001. “Cada vez que me encontraba con problemas, pensaba en lo difícil que había sido hacer las cosas en ese entonces y nada parecía difícil”.
Beijing está presionando por un papel más importante en la gestión del comercio y los asuntos globales para igualar su estatus como la segunda economía más grande. Ha antagonizado a Japón, India y otros vecinos al tratar de intimidar a Taiwán, la democracia insular que el partido gobernante dice que pertenece a China, y al presionar reclamos sobre secciones en disputa de los mares del sur y este de China y el Himalaya.
El partido eliminó los límites a la propiedad extranjera en su industria automotriz y realizó otros cambios para abrir el mercado. Pero ha declarado que las empresas estatales que dominan el petróleo, la banca y otras industrias son el “núcleo de la economía”.
Beijing está presionando a los éxitos del sector privado como Alibaba Group, la empresa de comercio electrónico más grande del mundo, para desviar miles de millones de dólares en iniciativas nacionalistas que incluyen convertir a China en una «potencia tecnológica» y reducir la dependencia de Estados Unidos, Japón y otros proveedores mediante el desarrollo de procesadores. patatas fritas y otros productos.
Eso, combinado con las restricciones de EE. UU. y Europa sobre el acceso de China a la tecnología debido a temores de seguridad, está alimentando la ansiedad global. La industria podría desacoplarse o dividirse en mercados con productos automotrices, de telecomunicaciones y otros productos incompatibles. Eso elevaría los costos y retrasaría la innovación.
Xi, de 68 años, parece seguro que romperá con la tradición nuevamente al buscar un tercer mandato como líder del partido en un congreso en octubre o noviembre. Hizo que se derogara el límite constitucional de dos mandatos en su presidencia en 2018. Eso revirtió los arreglos establecidos en la década de 1990 para que los partidos compartan la toma de decisiones y entreguen el poder a los líderes más jóvenes una vez cada década.
Incluso antes de que Xi asumiera el poder, los funcionarios del partido se quejaron de que el liderazgo del grupo era demasiado engorroso y permitía que los líderes de nivel inferior ignoraran u obstruyeran las iniciativas. Los funcionarios defienden los esfuerzos de Xi para permanecer en el poder diciendo que necesita asegurarse de que se lleven a cabo las reformas.
Xi lideró una ofensiva contra la corrupción cuyos objetivos más destacados eran miembros de otras facciones o apoyaban a candidatos de liderazgo rivales. La campaña fue popular entre el público, pero generó quejas de que los funcionarios se negaron a tomar decisiones importantes por temor a llamar la atención.
Xi ha pedido un “rejuvenecimiento nacional” basado en un control más estricto del partido sobre la educación, la cultura y la religión. Muchos de los cambios son hostiles a las minorías étnicas, gays y lesbianas, prodemocracia y otros artistas y escritores locales e independientes. Los grupos de redes sociales para estudiantes universitarios homosexuales han sido cerrados. Los hombres considerados insuficientemente masculinos fueron prohibidos en la televisión.
Se estima que 1 millón de uigures y miembros de otros grupos minoritarios, en su mayoría musulmanes, han sido confinados en campamentos en la región de Xinjiang en el noroeste. Los activistas se quejan de que Beijing está tratando de borrar las culturas minoritarias, pero los funcionarios dicen que los campamentos son para capacitación laboral y para combatir el radicalismo. Rechazan denuncias de abortos forzados y otros abusos.
Xi supervisó la detención en 2015 de más de 200 abogados y asistentes legales que ayudaron a los abusos oficiales y miembros del público a desafiar los abusos.
Después de que surgiera el coronavirus en 2019, el gobierno de Xi suprimió información y castigó a los médicos que intentaron advertir al público. Eso provocó acusaciones de que Beijing permitió que la enfermedad se propagara más ampliamente y dejó a otros países sin preparación.
Beijing extendió su represión a Hong Kong luego de las protestas de 2019 que comenzaron por una ley de extradición y se expandieron para incluir demandas de una mayor democracia.
Se impuso una ley de seguridad nacional en Hong Kong en 2020, lo que provocó quejas de que Beijing estaba erosionando la autonomía prometida cuando la excolonia británica regresó a China en 1997, y arruinando su estatus como centro comercial y financiero.
Figuras a favor de la democracia han sido encarceladas. Incluyen a Jimmy Lai, el exeditor de 73 años del periódico Apple Daily, que cerró bajo la presión del gobierno, y organizadores de memoriales a la luz de las velas de la represión mortal de 1989 del partido contra un movimiento prodemocracia.
Un gran obstáculo potencial para lograr las ambiciones de Xi es la economía en apuros. El crecimiento se está desplomando después de que Beijing endureciera los controles sobre el uso de la deuda en su industria inmobiliaria, uno de sus mayores motores económicos. Eso se suma al lastre de las iniciativas con motivaciones políticas, incluido el desarrollo tecnológico y las órdenes a los fabricantes para que utilicen proveedores chinos de componentes y materias primas, incluso si eso cuesta más.
“Xi mismo debilita la economía en lugar de fortalecerla”, dijo Tsang. “Si estropeas la economía, él no hará de China la potencia dominante en el mundo”.
