La policía en el oeste de India arrestó a nueve personas el lunes mientras investigaban el colapso de un puente colgante de 143 años recién reparado en uno de los peores accidentes en el país en años, dijeron las autoridades. La avalancha que ocurrió el domingo por la noche en el estado de Gujarat ahogó a cientos de personas en un río y mató al menos a 134 personas.
El inspector general Ashok Yadav dijo que la policía ha establecido un equipo especial de investigación y que entre los arrestados se encuentran los gerentes de la empresa operadora del puente, Oriva Group, y sus empleados.
“No dejaremos que el culpable escape de nuestras manos. No perdonaremos a nadie”, dijo Yadav.
Las autoridades de Gujarat han abierto un caso contra Oriva bajo sospecha de asesinato, intento de asesinato y otros abusos.
En marzo, la ciudad local de Morby adjudicó un contrato de 15 años para mantener y administrar el puente a Oreva, un grupo de empresas conocidas principalmente por fabricar relojes, repelentes de mosquitos y bicicletas eléctricas. En el mismo mes, Oriva cerró el puente, que atraviesa una amplia sección del río Machu, para reparaciones.
Reloj | El puente colgante reabrió hace 4 días:
El periodista independiente Ishan Garg en Nueva Delhi dijo que el puente colgante que se derrumbó en el estado indio de Gujarat, matando al menos a 133 personas, no recibió el permiso adecuado para que las personas estuvieran en él después de su renovación.
El puente peatonal de la era colonial del siglo XIX se derrumbó porque no pudo soportar el peso de la gran multitud, dijeron las autoridades, ya que la temporada de festivales hindúes atrajo a cientos de visitantes a la atracción turística recientemente inaugurada.
El puente de 232 metros de largo estuvo cerrado por reparaciones durante unos seis meses y reabrió hace solo cuatro días para el Año Nuevo gujarati. Las imágenes del lugar del desastre mostraban el puente partido por la mitad y la pasarela de metal colgando, con los cables de metal cortados en algunos lugares.
Apenas podemos movernos
Las autoridades dijeron que el edificio se derrumbó bajo el peso de cientos de personas. El video de seguridad del desastre lo mostró temblando violentamente y las personas tratando de agarrarse a los cables y cercas de metal antes de que la pasarela de aluminio se desvaneciera y cayera al río.
Al menos 177 sobrevivientes han sido recuperados del río y equipos del ejército, la marina y la fuerza aérea están buscando a otros que siguen desaparecidos, dijo Jigar Khunt, funcionario del Ministerio de Información de Gujarat.
Hasta el mediodía del lunes, Asuntos Globales de Canadá dijo que no tenía conocimiento de que «ningún ciudadano canadiense se haya visto afectado».
La policía dijo que al menos 134 personas fueron confirmadas muertas y muchas otras fueron trasladadas a hospitales en estado crítico. Los socorristas y rescatistas trabajaron toda la noche y todo el día del lunes para buscar sobrevivientes.
«Había tanta gente en el puente. Apenas podíamos movernos», dijo Siddiq Bey, de 27 años, mientras se recuperaba de las heridas en una cama de hospital en Morby.
Un amigo dijo que saltó al agua cuando el puente comenzó a agrietarse y vio a su amigo aplastarse en su camino de metal. Sobrevivió al desastre escalando el puente y agarrándose de los cables, pero su amigo no pudo sobrevivir.
«Todos pedían ayuda a gritos, pero uno a uno comenzaron a desaparecer en el agua», dijo un amigo.
Modi está ‘muy triste’ por la tragedia
El primer ministro Narendra Modi, que se encontraba en su estado natal de Gujarat para una visita de tres días, dijo que estaba «profundamente entristecido por esta tragedia». Su oficina anunció una compensación para las familias de los muertos y pidió que se agilicen los esfuerzos de rescate.
«Rara vez he experimentado tal dolor», dijo Modi en un evento público en el estado el lunes.
Modi gobernó Gujarat como su funcionario electo de mayor rango durante 12 años antes de convertirse en primer ministro de India en 2014.
Se esperan elecciones para el gobierno de Gujarat en los próximos meses y los partidos de oposición han pedido una investigación sobre el colapso, diciendo que el puente fue reabierto sin autorización de seguridad. Esta afirmación no se pudo verificar de forma independiente, pero el gobierno estatal dijo que había creado un equipo especial para investigar el desastre.
La infraestructura en la India se ha visto afectada durante mucho tiempo por problemas de seguridad, lo que a veces ha resultado en grandes desastres en carreteras y puentes.
El colapso del puente es el tercer gran desastre en Asia y provoca grandes multitudes en un mes.
El sábado, una multitud de la multitud de Halloween mató a más de 150, en su mayoría hombres jóvenes, que asistieron a las festividades en Itaewon, un barrio de Seúl, Corea del Sur. El 1 de octubre, la policía de Indonesia disparó gases lacrimógenos contra un partido de fútbol y mató a 132 personas cuando los espectadores intentaban huir.
