La estrella de R&B regresa con su tercer proyecto de larga duración, The Blue Water Road. Hablan con Naomi Sih sobre el crecimiento espiritual, el amor y sus sentimientos hacia Aotearoa.
«Finalmente estoy en un lugar donde realmente me conozco a mí mismo».
Kehlani mira a la cámara y sonríe. Estamos en Zoom y tengo 10 minutos para hablar con el famoso cantante antes de que lo lleven a la siguiente entrevista. A pesar del tiempo apresurado y de lo que estoy seguro eran mis nervios palpables, Kehlani transmite una sensación de calma y paz hacia ellos. Se apoyan en un codo, colocan sus ondas sueltas detrás de una oreja y continúan:
«Fui a este gran viaje espiritual, regresé y dije: ‘Dios mío, necesito hacer un nuevo álbum. Porque esta música no suena como el último proyecto'».
Kahlani atribuye este cambio de voz a una «diferencia de 180» en sus vidas y perspectivas. En una publicación de cumpleaños reciente, el cantante de «Nights Like This» de 27 años se describió a sí mismo como «Finalmente de [I] Always Dreamed.” Y mientras se reían de que producir el nuevo álbum fue un “proceso loco”, el nativo de Oakland, California, dice que muchas de las canciones grabadas reflejan “lo que soy en la vida”. Es un cambio del que están orgullosos.
Para aquellos que han estado siguiendo la carrera de Kehlani por un tiempo, esta transformación personal será evidente en el camino de las aguas azules. Hasta la fecha, se han lanzado tres sencillos del álbum, incluido «Up at Night» con Justin Bieber. Las tres canciones hablan del tema de aprender a aceptar y recibir amor. Kehlani ha sido abierta sobre algunas de sus difíciles asociaciones en el pasado. «Creo que el último álbum dejó muy claro que estaba en un lugar más oscuro y menos discreto. Estaba luchando contra muchas cosas tanto pública como encubiertamente». Pero en el nuevo álbum, «Todo es realmente ligero, alegre y feliz. Y es fiel a donde estaba, en comparación con donde estaba antes».
El álbum está acompañado por una miniserie documental de tres partes, la primera de las cuales fue «Episodio 1: Amor de uno mismo» lanzado a principios de esta semana («Episodio 2: Amor de otros», lanzado hoy). Kehlani describe la serie como «un adelanto de dónde estoy y de lo que estoy haciendo ahora». Les dicen a los fanáticos que esperen ver el proceso emocional detrás del álbum y cada canción. «¡Eso es todo lo que puedo decirte, porque tienes que verlo!»
En el primer episodio, Kehlani explica el proceso detrás de su sencillo «Little Story», describiendo la canción como una «confesión». La cinematografía del video es íntima y dramática, y contrasta las amplias tomas panorámicas de los paisajes de California con las imágenes relajadas de las entrevistas realizadas en la gira de Kehlani. Es un vistazo de cómo podría ser la vida de la cantante y su madre en este momento de sus vidas, rodeada de amigos y risas.
La abundancia de canciones de amor más brillantes y optimistas en Blue Water Road es una desviación de la atmósfera sombría y oscura de los últimos proyectos de Kehlani. Al mismo tiempo, no es un regreso completo a su atractivo estilo SweetSexySavage influenciado por el pop. En cambio, el camino del agua azul desciende en algún lugar en el medio, creando un sonido distintivo y cohesivo arraigado en la voz suave y sedosa de Kehlani y su interpretación conmovedora.
“Me siento loca y me siento muy feliz”, dice Kehlani sobre el lanzamiento de su álbum, todavía apoyada en su codo. «Estoy esperando a ver lo que todos piensan y sienten».
Dicen: «Estoy muy emocionado de que la gente escuche la palabra ‘mandarina'». Estoy emocionado por [people] Escuchar todo eso, pero no quiero que se pase por alto ‘Tangerine’”. No se preocupe por eso, es uno de los aspectos más destacados del álbum, con un ritmo emocionante que se superpone a una melodía ondulante que es tan pegadiza como la letra.
«Creo que es muy importante que te sientas joven», dice Kehlani en la serie de minidocumentales Blue Water Road. Cuando les pregunto qué los hace sentir jóvenes, su primera respuesta es «naturaleza», lo que refleja el enfoque del álbum y el documental en el mundo natural. Otras cosas que hacen que Kehlani se sienta pequeño incluyen ayudar a su comunidad ya su hijo, Adeya. «cualquier cosa [makes me realise] Hay miles de millones de otras personas en este mundo que tienen sus propias vidas, lo que en última instancia me hace sentir pequeño. Y creo que esta es una de las mejores verificaciones de la realidad que puedes obtener en esta vida”.
Cuando pregunto si Kehlani tiene planes de regresar a Nueva Zelanda después de su última visita en 2020, sus ojos se iluminan: «Nueva Zelanda es uno de los lugares más hermosos que he tenido que visitar en toda mi vida». en su reciente gira, recuerdan una anécdota sobre cómo se cortaron el pelo como ellos. Antes de subir al escenario, vitorearon a la audiencia cuando mencionaron la película.
Debo despedirme antes de recibir una respuesta firme de Kehlani sobre los planes futuros de Nueva Zelanda. Pero una vez que termina la función de zoom, saludan y tuitean: «¡Nos vemos en Nueva Zelanda!» No es exactamente una confirmación de la gira, pero es una señal prometedora.
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