Calle. Andrews, Escocia – El Departamento de Justicia de EE. UU. abrió una investigación sobre el manejo de los jugadores por parte del PGA Tour y si se ha involucrado en una conducta no competitiva durante su batalla en curso con el LIV Golf Invitational Series, un nuevo circuito financiado por la audiencia en Arabia Saudita. fondo de inversión.
La investigación, según los agentes de jugadores contactados por los funcionarios del Departamento de Justicia, se centra en las acciones del PGA Tour en relación con el acuerdo oficial de golf mundial, las advertencias que emitió a los jugadores que estaban considerando unirse a LIV Golf y las suspensiones impuestas a los jugadores que se fueron por el Comisionado del Tour. Jay Monahan. .
Un portavoz del PGA Tour confirmó la investigación del Departamento de Justicia a ESPN. El Wall Street Journal publicó por primera vez los detalles de la investigación el lunes.
«Esto no fue inesperado», dijo el comunicado de la asociación. «Pasamos por esto en 1994 y confiamos en un resultado similar».
El agente de un jugador le dijo a ESPN el lunes que los funcionarios del Departamento de Justicia lo contactaron por primera vez en unas tres semanas. Su cliente dejó el PGA Tour para unirse a LIV Golf. El agente no quiso revelar su identidad ni la del jugador debido a la naturaleza delicada de la investigación.
“Comenzaron una investigación en el PGA Tour y querían saber si [my client] El agente dijo que estaría dispuesto a participar en una entrevista confidencial y voluntaria. Querían preguntarle sobre sus interacciones con el PGA Tour durante el desarrollo de LIV Golf.
El abogado agregó que los abogados del Departamento de Justicia eran «como un perro con un hueso. Lo hacen. Espero que investiguen lo más profundo que puedan porque ya terminaron con esto. Puedo decirlo».
Monahan suspendió indefinidamente a más de 20 jugadores que participaron en los dos primeros eventos de LIV Golf en Londres y Portland, Oregón, sin darles versiones contradictorias. Entre ellos se encuentran las ex grandes estrellas Brooks Koepka, Dustin Johnson, Bryson DeChambeau, Sergio García y Phil Mickelson.
Algunos jugadores se han sentido atraídos por LIV Golf al firmar bonos de más de $100 millones y bolsas de $25 millones por evento.
Algunos jugadores, incluido el ex campeón de Masters Patrick Reed y García, renunciaron al PGA Tour.
Según otro agente, uno de los temas que el Departamento de Justicia está analizando de cerca es si el PGA Tour, el DP World Tour y los órganos rectores de las principales corporaciones están conspirando para no otorgar puntos de clasificación mundial de golf a los jugadores de LIV. Los 48 jugadores que participaron en los dos primeros eventos LIV no recibieron puntos de clasificación global.
Un tribunal británico ha concedido la residencia a tres jugadores, incluido Ian Poulter, antiguo miembro del PGA Tour, para competir en el Abierto de Escocia de la semana pasada. Se les prohibió jugar en este evento, que fue aprobado conjuntamente por el PGA Tour y el DP World Tour.
En 1994, la Comisión Federal de Comercio investigó si el PGA Tour violó las leyes federales al exigir a sus miembros que obtuvieran permiso del comisionado para jugar en eventos al aire libre y aparecer en otros programas de televisión de golf. Posteriormente, la FTC terminó su investigación sin sancionar al PGA Tour.
El CEO de LIV Golf, Greg Norman, dos veces campeón abierto, ha argumentado que los golfistas profesionales son contratistas independientes y se les debe permitir jugar donde quieran.
«Seguramente estás bromeando», escribió Norman en una carta a Monahan en febrero. «Y ciertamente, sus abogados del PGA Tour deberían contener la respiración. Como se ha informado ampliamente, he amenazado a los jugadores del PGA Tour, que son todos contratistas independientes, con una prohibición de por vida si deciden jugar golf de liga patrocinado por alguien que no sea el Tour.
“Pero cuando intenta engañar e intimidar a los jugadores acosándolos y amenazándolos, es culpable de ir demasiado lejos, de ser injusto y de violar potencialmente la ley federal”.
