La cantidad de brotes de coronavirus en las escuelas K-12 está aumentando en el condado de Los Ángeles después de que muchas escuelas eliminaron los requisitos de uso de máscaras.
La directora de salud pública del condado de Los Ángeles, Barbara Ferrer, dijo que hubo 14 nuevos brotes en las escuelas durante la semana que terminó el jueves. La semana pasada fueron cuatro.
El último número es el número más alto desde principios de febrero, durante la ola Omicron en otoño e invierno. Doce de ellos estaban en escuelas primarias y dos en escuelas secundarias.
Un brote, en una escuela secundaria, involucró a decenas de personas infectadas. Inicialmente se informaron 26 casos relacionados con MERS-CoV; Desde entonces, el brote ha crecido a 60 casos en esa escuela.
“Este es uno de los brotes más grandes que hemos visto en cualquier escuela desde el comienzo de la pandemia”, dijo Ferrer, entre los campus K-12.
Ferrer dijo que el brote de virus de 60 casos fue causado por la variante más contagiosa de Omicron BA.2, que se estima que es entre un 30% y un 60% más contagiosa que la versión anterior de Omicron que arrasó el mundo el otoño y el invierno pasados.
Ferrer dijo que el aumento de los brotes escolares en general está ocurriendo en parte porque se han elevado los requisitos de máscaras para interiores.
«¿Por qué estamos viendo más brotes? Bueno, eso es porque algunas de las otras protecciones que implementamos ya no existen», dijo Ferrer. Obviamente, cuando fue necesario, las máscaras «realmente ayudaron a mantener baja la tasa de transmisión en esas aulas, especialmente porque los sistemas de ventilación en algunas de nuestras escuelas no son ideales».
Ferrer dijo que hay algunas escuelas donde muchos todavía usan máscaras y en otras no tanto. “Mientras haya gente que no la use, será mucho más fácil tener una transmisión”, dijo Ferrer.
Los brotes son más comunes entre los niños más pequeños debido a las tasas de vacunación más bajas en esos grupos de edad. Solo el 31% de los niños del condado de Los Ángeles de 5 a 11 años han completado la serie inicial de vacunación, mientras que el 77% de los jóvenes de 12 a 17 años la han completado.
Otro factor detrás del aumento de los brotes escolares, dijo Ferrer, es «un cambio en las pautas de cuarentena en el estado que ya no requiere que los estudiantes permanezcan asintomáticos en la escuela durante el período de cuarentena para usar máscaras y hacerse la prueba».
Ferrer dijo que la tendencia reciente es «preocupante porque representa un aumento en la transmisión del virus en las escuelas».
«Si seguimos viendo un aumento en la cantidad de brotes en las escuelas, trabajaremos con nuestros socios escolares para identificar las medidas de seguridad adicionales necesarias», agregó Ferrer.
Ferrer reiteró su fuerte recomendación de que todos en los espacios públicos cerrados, incluidas las escuelas, continúen usando máscaras. Señaló que en algunos otros lugares donde todavía se necesita el uso de máscaras, como hogares de ancianos y refugios para personas sin hogar, no ha habido un aumento en los brotes.
Si bien Ferrer señaló que ha habido algunas personas que han decidido no volver a usar una máscara nunca más, Ferrer dijo que habrá momentos en los que será importante hacerlo, como es el caso ahora.
“Cuando tienes una persona positiva en medio de ti y te pones una buena máscara, especialmente un respirador, algo que se ajuste bien, que filtre bien, e incluso si hay una persona positiva en tu entorno, reduce drásticamente sus posibilidades de infectarse”, dijo Ferrer.
Ferrer dijo que otras medidas preventivas que las escuelas podrían tomar incluyen mejorar la ventilación, monitorear a los estudiantes y al personal en busca de síntomas, evaluar a cualquier persona que tenga síntomas o exposición a una persona infectada, enviar a las personas infectadas a casa, hacer que los estudiantes que han estado expuestos usen máscaras en la escuela y se hagan la prueba, y proporcionar pruebas semanales de rutina a estudiantes no vacunados o no vacunados por completo.
El requisito estatal de usar máscaras en lugares cerrados K-12 finalizó el 12 de marzo, lo que permitió a las escuelas tomar sus propias decisiones sobre las máscaras. El Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles elevó los requisitos internos de uso de máscaras el 23 de marzo.
Después de semanas de disminución continua, los casos de coronavirus en el condado de Los Ángeles han comenzado a aumentar. Para la semana que terminó el jueves, el condado de Los Ángeles tuvo un promedio de 879 casos por día, o 61 casos por semana por cada 100,000 residentes. Esto pone al condado de Los Ángeles como un caso con una alta tasa de transmisión del coronavirus.
La tasa de casos reciente es aproximadamente un 28% más alta que hace una semana, cuando el condado reportaba 685 casos por día.
La tasa de casos también está aumentando en San Francisco. En los hospitales de la UCSF, se descubre que el 2% de las personas asintomáticas que se hacen la prueba tienen una infección por coronavirus, en comparación con el 1% a fines de marzo. chirrido Dr.. Robert Wachter, presidente del departamento de medicina de la universidad. La tasa de pruebas positivas de coronavirus para aquellos que muestran la enfermedad ahora es del 15%, frente al 8% durante el mismo período de tiempo.
«Inequívocamente, las señales de un ligero aumento ahora son inequívocas», escribió Wachter. «Si bajas la guardia, es hora de ser más cuidadoso».
Pero mientras los casos de coronavirus están aumentando en el condado de Los Ángeles y San Francisco, varios expertos también han expresado su optimismo de que California y los Estados Unidos podrían ver un aumento relativamente modesto en los casos y evitar el tipo de gran auge que ejerce una enorme presión sobre los hospitales.
El Dr. Eric Topol, director del Instituto Scripps para la Investigación Traslacional en La Jolla, señala Gorjeo que en el noreste de los Estados Unidos, donde BA.2 se volvió dominante antes que en la costa oeste, a pesar de un ligero aumento en los casos, no muestra «ningún signo de aumento o aumento rápido» como el observado en la primera ola de Omicron que recientemente golpeó el otoño .
«Un optimista cauteloso», chirrido Dr. Peter Chen Hong, experto en enfermedades infecciosas de la Universidad de California, San Francisco.
De hecho, en el condado de Los Ángeles, la cantidad de hospitalizaciones por coronavirus sigue siendo baja, con 273 pacientes con coronavirus en hospitales del condado hasta el miércoles. Eso está cerca del número más bajo de la epidemia, cuando 212 pacientes con coronavirus estaban en hospitales del condado el 12 de junio.
Ferrer instó a las personas a vacunarse y recibir un refuerzo, y recomendó que las personas mayores de 50 años que califiquen para recibir una segunda dosis de refuerzo la obtengan. Las personas elegibles para una segunda dosis de refuerzo deben retirarse durante al menos cuatro meses de la primera dosis de refuerzo.
«Si usted es alguien que quiere asegurarse de estar protegido de manera óptima… adelante, obtenga su segunda inyección de refuerzo», dijo Ferrer. «Mantener su sistema inmunológico lo mejor posible no es una mala idea cuando tiene una variante que se transmite fácilmente y comienza a propagarse».
Ferrer también expresó su optimismo de que la primavera no será tan mala como el aumento de Omicron del otoño y el invierno pasados, que ha ejercido presión sobre los hospitales.
Ferrer dijo que en el condado de Los Ángeles, más de 1 millón de personas han sido infectadas con el anti-Omicron anterior, y es poco probable que las personas infectadas con esa versión desarrollen BA.2.
Ayuda que el 75% de los residentes del condado de Los Ángeles de 5 años o más hayan completado la serie de vacunación inicial, y más personas están recibiendo su primera y segunda vacuna. Además, más medicamentos contra la COVID-19, incluidas las píldoras anticonceptivas, están disponibles con el tiempo, aunque todavía es muy difícil para las personas acceder a todos esos medicamentos, dijo Ferrer.
“Seremos plenamente conscientes de que este virus es impredecible y permaneceremos preparados y haremos todo lo que esté a nuestro alcance para minimizar las trágicas consecuencias”, dijo Ferrer. «Sin embargo, soy optimista de que, dado lo que hemos visto y lo que estamos haciendo, deberíamos poder evitar un aumento realmente grande».
Dijo que no puede predecir el futuro, pero espera que «podamos seguir haciendo nuestra parte y evitar tener una mala primavera».
Un punto de preocupación es que el gobierno de EE. UU. ha dejado de reembolsar a los proveedores de vacunas por proporcionar inyecciones a personas sin seguro. Ferrer hizo un llamado al Congreso para llegar a un acuerdo lo antes posible para renovar esta financiación.
Ferrer dijo que el condado de Los Ángeles y otros proveedores de vacunas continúan ofreciendo vacunas y refuerzos gratuitos a las personas sin seguro, pero no pueden permitirse el lujo de hacerlo por mucho tiempo.
“Estos dólares salvan vidas”, dijo Ferrer, al tratar de combatir un virus que describió como “más mortal de lo que hemos experimentado con muchos otros virus, ciertamente en mi vida”.
“Durante el medio de una pandemia, no es el momento para nosotros una vez más defraudar a nuestras comunidades y su capacidad de hacer todo lo posible para reducir la carga de la enfermedad y la muerte”, dijo Ferrer.
