Déjalos volar fuera de la vista

Durante años, ha habido una regla general para volar drones civiles: manténgalos dentro de su línea de visión. No solo es una buena idea, también es la ley.

Pero recientemente se ha dado permiso a algunos drones para volar fuera de los ojos de sus pilotos. Ahora pueden inspeccionar las líneas eléctricas de alto voltaje a través del pantano Great Dismal Swamp de Virginia. Rastrean tortugas marinas en peligro de extinción frente a la costa de Florida y monitorean los puertos marítimos en los Países Bajos y los ferrocarriles desde Nueva Jersey hasta el campo occidental.

Las autoridades de aviación en los Estados Unidos y en otros lugares se están preparando para relajar algunas de las salvaguardas que han impuesto para regular el auge de los drones de consumo estándar durante la última década. Las empresas quieren reglas más simples que puedan abrir los cielos de su área a nuevas aplicaciones comerciales para estas máquinas de bajo vuelo, aunque los defensores de la privacidad y algunos pilotos de globos aerostáticos siguen siendo cautelosos.

Por ahora, un pequeño pero creciente grupo de empresas de energía, ferroviarias y de entrega como Amazon está liderando el camino con un permiso especial para volar drones «fuera de la vista». A principios de julio, la Administración Federal de Aviación de EE. UU. aprobó 230 de estas exenciones, una para su sede en Virginia. Dominio Energía para examinar su red de centrales eléctricas y líneas de transmisión.

“Este es el primer paso de lo que todos esperan de los drones”, dijo Adam Lee, director de seguridad de Dominion. «Es la primera vez en la historia de nuestra nación que ahora pasamos a lo que creo que todos esperan».

Esa expectativa (pequeños drones con poca supervisión humana para entregar paquetes, evaluar reclamos de seguros de viviendas o alrededor de patrullas de seguridad nocturnas) vale la pena. alfaEste año trabajó en la redacción de nuevos lineamientos de seguridad destinados a incrementar la integración de los drones al espacio aéreo nacional.

La FAA dijo que todavía estaba revisando cómo lanzaría operaciones de rutina que permitirían que algunos drones volaran fuera de la vista, aunque indicó que los permisos estarían reservados para aplicaciones comerciales, no para aficionados.

«Nuestro objetivo final es que no tengas que comprometer este proceso en absoluto”, dijo. “Se convierte en una práctica aceptable”. Adán BriCEO del fabricante de drones con sede en California Skydio, que proporciona sus drones a Dominion, a la compañía ferroviaria BNSF y a otros clientes con permiso para volar fuera de la vista.

“Cuanto más autónomos se vuelven los drones, más inmediatamente estarán disponibles en cualquier lugar donde puedan ser útiles”, dijo Berry.

Parte de eso implica determinar qué tan seguros están los drones de que no colisionarán con personas u otros aviones cuando sus operadores no estén mirando. Otras reglas nuevas requerirán que los drones lleven una identificación remota, como una matrícula electrónica, para realizar un seguimiento de su paradero. Y después de la guerra rusa en Ucrania, en la que ambas partes usaron pequeños drones para atacar ataques, la Casa Blanca estaba impulsando un esfuerzo paralelo para contrarrestar el uso potencialmente dañino de drones en los Estados Unidos.

En una gasolinera en Remington, Virginia, que ayuda a alimentar algunos suburbios de Washington, un reportero de Associated Press vio en junio que los pilotos de drones de Dominion Energy perdieron brevemente la línea de visión de un dron de inspección mientras volaba alrededor de la parte trasera de un gran tanque de combustible. Y la parte superior de una pila de humo.

Esto no habría sido legalmente posible sin la exención de la Faa recientemente aprobada por Dominion. Esto no habría sido técnicamente posible sin los avances en la tecnología para evitar colisiones que permiten a los drones volar cerca de los edificios.

Anteriormente, «Había que montar andamios o hacer que la gente entrara con un camión con plataforma» Rubí Nate, que gestiona el programa de drones de Dominion. «Ahora puedes dar un paseo de 20 minutos».

No todo el mundo está entusiasmado con las reglas colgantes. Los pilotos de globos aerostáticos y otras aeronaves livianas advierten que se producirán accidentes si la Faa permite que los drones de autoentrega se realicen en gran medida de la manera correcta a bajas altitudes.

“Estos drones no pueden ver hacia dónde vuelan y no nos ven”, decía un llamado a la acción de junio de la Asociación Estadounidense de Globos Aerostáticos.

Las preocupaciones más amplias provienen de grupos de libertades civiles que dicen que proteger la privacidad de las personas debería ser una prioridad más alta.

“Existe una mayor posibilidad de que los drones vuelen sobre su casa o patio trasero con un aumento de las operaciones de drones fuera de la vista”, dijo. jeremy scott, un asesor principal del Centro de información de privacidad electrónica que fue miembro del Grupo asesor de la Faa que trabajaba en la redacción de nuevas reglas para drones. «Sería mucho más difícil averiguar quién presentó la denuncia».

Epic y otros grupos se opusieron a las primeras recomendaciones del grupo asesor, y pidieron requisitos de privacidad y transparencia más estrictos, como una aplicación que podría ayudar a las personas a identificar drones sobre ellos y los datos que recopilan.

«Si quieres volar más allá de la línea de visión visible, especialmente si eres comercial, el público tiene derecho a saber qué estás volando y qué datos estás recopilando», dijo. Andrés Arietta, director de ingeniería de privacidad del consumidor en Electronic Frontier Foundation. «Parece que esto es mínimo».

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