¡Adivina lo que hice el fin de semana pasado! ¡Me arreglaste el corazón en Mayo Clinic!
Durante los últimos ocho años, he tenido episodios intermitentes de fibrilación auricular, o fibrilación auricular, cuando el sistema eléctrico que controla los circuitos del corazón y hace que las dos cámaras superiores, las aurículas, se salgan de control.
Como explicaron mis cardiólogos, la fibrilación auricular no lo matará, pero los accidentes cerebrovasculares que a menudo causan sí lo harán. Cuando tiene fibrilación auricular, la sangre puede acumularse en el corazón y formar coágulos, que pueden fluir al cerebro y apagar las luces.
Durante los primeros dos años, intentamos controlar la fibrilación auricular con medicamentos, pero cuando no funcionaron, Mayo realizó una cardioversión en 2016 para detenerlos. Esta es una versión hospitalaria del desfibrilador de emergencia que ves en la televisión: tu corazón recibe un shock y vuelve a estar en orden cuando estás bajo anestesia. Te vas a dormir sintiéndote como si estuvieras en el infierno y te despiertas como un millón de dólares.
Funcionó durante más de cinco años hasta justo antes de la Navidad pasada, cuando comencé a sentir palpitaciones en el pecho. El monitor de presión arterial de mi casa indicó un latido cardíaco irregular. Sabía que mi fibrilación auricular había regresado.
Esta tomografía computarizada es una vista en 3D del corazón de John Cullen.
Si bien los episodios anteriores de fibrilación auricular me habían dejado fuera de servicio hasta que pude llegar a la sala de emergencias para que me colocaran una vía intravenosa, esta vez no sentí ningún efecto adverso, como desmayos.
Regresé a Rochester el 18 de enero y los cardiólogos confirmaron mi diagnóstico en la mesa de la cocina. Decidieron que esta vez me harían una escisión.
Este es un procedimiento en el que los cirujanos pasan una sonda eléctrica a través de las aberturas en la ingle y mueven los vasos sanguíneos hacia el corazón. Esta sonda, que tiene una cámara en su punta, quema las cicatrices dentro de tu corazón para evitar que los impulsos eléctricos vayan a donde no deberían. Se supone que detiene la fibrilación auricular.
Nunca había temido la cirugía hasta que estaba acostado en la sala de operaciones, a las 8:30 a. m. de un lunes, mirando una pantalla de televisión gigante que en unos momentos mostraría el funcionamiento interno de mi corazón latiendo. Me pregunté si sería demasiado tarde para saltar de la mesa y correr por el pasillo, con mi vestido abierto en la espalda ondeando al viento, cuando los anestesiólogos dijeron que estaban listos para dormir. Supuse que había llegado tan lejos, que ya no hay vuelta atrás.
Definitivamente es un control de la realidad cuando te preguntas si alguna vez te despertarás de nuevo.
John Cullen de The Times no estaba mucho peor que el desgaste, solo atontado, el lunes después de someterse a una ablación cardíaca en la Clínica Mayo en Rochester para hacer que los latidos del corazón fueran irregulares.
Es una cirugía el mismo día en la mayoría de los casos. Mi operación duró seis horas en el quirófano, seguidas de otras seis horas en recuperación. Después de eso, los médicos me sacaron del hospital, pero me dijeron que pasara uno o dos días en Rochester en caso de que hubiera problemas.
Dos cirujanos trabajaron conmigo con un equipo de enfermeras y anestesiólogos dirigido por el Dr. Thomas Munger. Se detuvo en la sala de recuperación para decirme que todo iba bien, me estrechó la mano y me agradeció por elegir a Mayo. Todo el personal fue maravilloso.
Después de relajarme unos días, puedo reanudar casi todas mis actividades normales, excepto no levantar más de cinco libras o hacer ejercicio durante 10 días.
Afib es bastante común, especialmente en personas mayores de 60 años. Puede ser causado por una combinación de factores, como presión arterial alta, falta de ejercicio, apnea del sueño, sobrepeso, genética, etc.
Te sorprendería saber cuántas personas tienen fibrilación auricular. Cuando lo obtuve por primera vez, pensé que era único hasta que descubrí que muchas otras personas en Storm Lake también lo tenían.
la mayonesa La experiencia es asombrosa. Me senté en las salas de espera sintiendo pena por mí mismo hasta que escuché algunas historias de otros pacientes que venían de todo el mundo para recibir tratamiento. Mi problema de repente parecía ilógico. Tenemos la suerte de contar con el mejor centro médico del mundo a solo tres horas y media de distancia.
Tenemos buenos médicos y un buen hospital aquí en Storm Lake, pero la cirugía cardíaca no está disponible aquí. Tienes que ir a Sioux City, Omaha o Iowa City. O Rochester, donde es rutina.
El edificio Siebens, llamado así por Harold Siebens, residente de Storm Lake, es parte de la Clínica Mayo.
Harold Walter Sippence, nativo de Storm Lake y asociado de la Universidad de Buena Vista, también fue una generosidad para la Clínica Mayo. Hay un edificio de 14 pisos que lleva su nombre en el campus de Mayo en el centro de Rochester. Los bustos de Siebens y su esposa, que mencionan su telón de fondo de Storm Lake, aparecen en un pequeño santuario en el pasillo.
Pero baste decir sobre Siebens. Volvamos a mí.
Antes de la ablación, tuve dos días de pruebas, que demostraron que en realidad tenía corazón. La tomografía computarizada produjo una vista en 3D de mi barra, que se muestra en esta columna. ¡Increíble que esta tecnología esté disponible!
Y hay más cosas increíbles por venir, como haces de protones que permitirán a los cirujanos realizar operaciones de ablación sin siquiera ingresar al corazón.
Me pregunto qué depara el futuro de la medicina. Es realmente increíble ahora. Gracias a todos los médicos, enfermeras, técnicos y demás que hicieron nuestras vidas mejores.
