Daño en el área de la inteligencia cerebral detrás de la lucha de los pacientes con demencia con el cambio

Daño en el área de la inteligencia cerebral detrás de la lucha de los pacientes con demencia con el cambio

Un nuevo estudio encuentra que las personas con demencia tienen dificultades para lidiar con el cambio debido al daño en las áreas del cerebro que sustentan la inteligencia general.

Debido a los diferentes tipos de demencia, incluida la enfermedad de Alzheimer, los síntomas varían y pueden incluir problemas con la memoria, el habla, el comportamiento y la visión.

Sin embargo, los expertos dicen que un síntoma de cada tipo de demencia es la dificultad para responder a situaciones inesperadas.

El nuevo estudio encuentra que el daño a las regiones del cerebro conocidas como redes de demanda múltiple, regiones altamente desarrolladas del órgano que respaldan la inteligencia general y permiten que las personas sean flexibles en su entorno, es la razón por la cual es tan difícil adaptarse al cambio.

Anteriormente, los expertos creían que estas redes hacen su propio trabajo y solo reciben información, pero los nuevos hallazgos sugieren que son esenciales para la forma en que las personas perciben el mundo.

Si bien la investigación no apunta a ningún tratamiento que pueda aliviar los síntomas, la investigación refuerza el consejo brindado a los pacientes con demencia y sus familias.

El Dr. Thomas Cobb, de la Unidad de Cognición y Ciencias del Cerebro del MRC y del Departamento de Neurociencias Clínicas de la Universidad de Cambridge, dijo: «En el corazón de todos los tipos de demencia hay un síntoma fundamental, que es que cuando las cosas cambian o van impredecible, a la gente le resulta muy difícil.

“Si las personas están en su propio entorno y todo va según lo planeado, entonces están bien.

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«Pero una vez que la caldera se descompone o van a un lugar nuevo, puede resultarles muy difícil lidiar con ellos».

Y agregó: «El consejo que doy en mis clínicas es que puedes ayudar a las personas con demencia dedicando más tiempo a marcar los cambios, diciéndoles que vas a empezar a hablar de algo diferente o que voy a hacer algo diferente».

«Luego repítase más a menudo cuando haya un cambio y comprenda por qué es importante ser paciente mientras el cerebro aprende sobre la nueva situación».

Los investigadores analizaron datos de 75 pacientes, todos los cuales tenían uno de los cuatro tipos de demencia que afectan diferentes áreas del cerebro.

La actividad cerebral de los pacientes, con 48 sujetos sanos, se registró mientras escuchaban los sonidos cambiantes.

Durante el escaneo, los voluntarios vieron una película muda, Planet Earth de David Attenborough pero sin banda sonora, mientras escuchaban una serie de pitidos.

Los pitidos suenan en un patrón constante, pero a veces el sonido puede ser diferente, por ejemplo, con un tono más alto o un volumen diferente.

Los investigadores encontraron que el silbido inusual provocó dos respuestas en el cerebro: una respuesta inmediata seguida de una segunda respuesta unos 200 milisegundos después, una quinta parte de un segundo.

Si bien la respuesta inicial fue la misma en pacientes y voluntarios sanos, provenientes del sistema auditivo primario, la segunda respuesta reconoció que el silbido era inusual.

Según el estudio, esta respuesta fue significativamente menor en las personas con demencia que en los voluntarios sanos.

En otras palabras, las personas con demencia reconocían mejor que algo había cambiado.

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Cuando los investigadores observaron las áreas del cerebro que se activaron durante la tarea, vieron que el daño a múltiples redes de pedidos se asoció con una respuesta disminuida más adelante.

Las redes, que se encuentran tanto en la parte anterior como posterior del cerebro, son áreas que no tienen una tarea específica sino que están involucradas en la inteligencia general, por ejemplo, la resolución de problemas.

Están muy desarrollados, se encuentran solo en humanos, primates y los animales más inteligentes.

El Dr. Cobb dijo: “Hay mucho debate sobre qué hacen exactamente las redes de demanda múltiple y cuánto participan en nuestra percepción básica del mundo.

“Había una suposición de que estas redes de inteligencia operan ‘por encima’ de todo lo demás, haciendo sus propias cosas y solo recibiendo información.

«Pero lo que hemos mostrado es que no, es fundamental para la forma en que percibimos el mundo.

«Es por eso que podemos mirar una imagen y captar las caras de inmediato y seleccionar la información relevante de inmediato, mientras que una persona con demencia mirará esa escena un poco al azar y no elegirá de inmediato lo que es importante».

Aunque el estudio, publicado en Journal of Neuroscience, analizó solo a pacientes con demencia, los hallazgos pueden explicar fenómenos similares experimentados por personas que viven con afecciones como la esquizofrenia, en las que las redes cerebrales pueden verse interrumpidas.

La investigación fue financiada por el Consejo de Investigación Médica y el Instituto Nacional de Investigación en Salud, con apoyo adicional de Wellcome, el Consejo de Investigación de Biotecnología y Ciencias Biológicas y la Fundación James S. McDonnell.

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Custodia Zayas

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