Es el uso de la medicina de precisión para ofrecer una cura para un cáncer cerebral mortal.
Ya se usa en cáncer de pulmón, piel e incluso en algunos tumores pancreáticos. Pero para los pacientes con glioblastoma, cuyas probabilidades de supervivencia suelen oscilar entre uno y dos años, el tratamiento no se ha mostrado prometedor.
Sin embargo, los investigadores locales han mirado más detenidamente y ahora creen que pueden prolongar la vida.
Observaron muestras de tumores en el laboratorio para averiguar por qué algunos pacientes con glioblastoma se benefician de la inmunoterapia mientras que otros no.
La respuesta: ERK, según el Dr. Adam Sonnabend de Northwestern Medicine.
«Vimos una clara diferencia entre aquellos con ERK alto y ERK bajo».
ERK es un marcador biológico.
«Para mí, eso es muy emocionante en el sentido de que sabemos que estos tumores son diferentes para diferentes pacientes, pero seguimos tratándolos de la misma manera», dijo el Dr. Sonabend.
Cuanto más ERK presente en un tumor, mejor será la respuesta del paciente al tratamiento con inmunoterapia. El neurocirujano de la Universidad Northwestern, el Dr. Adam Dunabend, dice que entre el 20 y el 30% de los pacientes con glioblastoma pueden beneficiarse ahora de un enfoque de medicina de precisión que aprovecha el sistema inmunológico del cuerpo para combatir la forma mortal de cáncer.
«La idea es que vamos a tomar una muestra del paciente y medir la cantidad de ERK y, en base a eso, podríamos recomendar recibir inmunoterapia», dijo el Dr. Sonabend.
Las células cancerosas son inteligentes: han ideado una forma de desactivar el sistema inmunológico del cuerpo para que puedan seguir creciendo. Pero ERK prepara el medio ambiente: ayuda a que el sistema inmunológico se vuelva a encender para combatir las células cancerosas. Ahora el Dr. Sonabend y su equipo quieren probar el objetivo que identificaron bajo el microscopio en pacientes.
«Para que esto realmente despegue, ahora tome a un grupo de pacientes que no han sido tratados y cuénteles sobre el tratamiento», dijo el Dr. Sonabend. «Si podemos prolongar la vida de los pacientes en un ensayo clínico, se puede implementar en todas partes».
Ya hay muchos medicamentos que quieren probar en ensayos clínicos. Observaron dos específicamente en sus estudios de laboratorio.
