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Hammam Sousse (Túnez) (AFP) – Quince años antes de que la tunecina Anas Jaber se convirtiera en la primera mujer árabe o africana en ganar un título de tenis de primera clase, su compañero de entrenamiento adolescente se dio cuenta de que estaba destinada a la gloria, incluso si se fracturaba el brazo en el proceso.
Omar Al-Obeidi recuerda haber sido golpeado repetidamente por Jaber, de 12 años, quien este mes saltó para ganar el Abierto de Madrid a la edad de 27 años, el primer título WTA 1000 de su carrera.
«Solíamos llamarla Roger Federer», dijo.
Labidi habló en el club de tenis donde comenzó todo, en la ciudad costera norteafricana de Hammam-Sousse.
«Una vez, durante un partido de práctica, golpeé un drop shot intentando recuperarlo con tanta fuerza que me rompí el brazo», dijo.
Jaber, que espera ganar su primer título de Grand Slam en el Abierto de Francia que comienza el domingo en París, comenzó a jugar en canchas pertenecientes a hoteles locales.
Pero pronto se unió al club Hammam Sousse, que ahora tiene un enorme retrato de sus alumnos más famosos.
Fue allí donde Nabil Malika fue entrenada por primera vez por una chica talentosa «decidida a sobresalir» frente a sus compañeros masculinos y femeninos.
Pero Malika, que ha entrenado al joven Jaber durante 10 años, dijo que llegó un momento en que estuvo a punto de dejar el deporte.
«Tenía tanto control sobre el balón que otros entrenadores intentaron llevarla al balonmano», dijo la jugadora de 55 años.
«Ons estaba considerando seriamente cambiar el deporte, pero decidió quedarse con el tenis».
Luego subió al sexto lugar en el ranking mundial de individuales femeninos de la WTA, la primera mujer árabe en llegar al top 10 del mundo.
También llegó a la final del Abierto de Italia a mediados de mayo, y finalmente ganó por el número uno del mundo Iga Swiatek.
Jaber, conocido por muchos tunecinos como el «Ministro de la Felicidad», nació en la ciudad costera sureña de Ksar Hilal, y es uno de sus cuatro hermanos.
Se mudó a Túnez a la edad de 12 años para entrenar en un prestigioso club deportivo patrocinado por el estado.
Está casada con su preparador físico y ex esgrimista, Karim Kammoun, desde 2015.
La diestra es conocida por su resistencia y por cambiar constantemente el ritmo del partido.
«Odia jugar a un ritmo”, dijo Malika. «Siempre trata de crear una escena cambiando el juego con tiros que sorprenden a sus oponentes, especialmente con tiros que caen».
«Ella realmente es la reina del drop shot».
chispa de entusiasmo
Jaber ingresó por primera vez al escenario mundial en 2011, ganando la final individual femenina en el Abierto de Francia a la edad de 16 años.
Labidi también se mudó a Túnez casi al mismo tiempo que Cheb Jaber y se unió a la misma academia, donde continuaron compitiendo.
«Siempre fue divertido y rápidamente conocí a extraños», dijo.
«Pero ella siempre ha sido provocativa y competitiva en todos los temas».
Quienes la conocieron cuando era adolescente dicen que no ha cambiado mucho a pesar de su creciente popularidad.
“Ella todavía corre recogiendo todas las pelotas mientras entrena, que es lo que ha estado haciendo desde que comencé a jugar”, dijo Malika.
Como era de esperar, dado que su popularidad se ha disparado desde 2018, las suscripciones a su club local han pasado de 320 a más de 700 estudiantes en la actualidad.
Para Yusra Koba, madre de la alumna Yasmine, de ocho años, Jaber es “un ejemplo de esperanza, un modelo que mostramos siempre a nuestros hijos”.
Malika dice que usa imágenes del joven Jaber para inspirar a sus estudiantes hoy.
“Era una chispa de entusiasmo, siempre en movimiento y dispuesta a demostrar que era la mejor”, dijo.
«Ella siempre me puso en una situación difícil porque tenía que equilibrar subir el nivel de entrenamiento o esperar a que sus compañeros alcanzaran su nivel y ritmo».
© 2022 AFP
