Los Angeles Clippers y Utah Jazz coronaron el roster de los playoffs de la NBA el martes por la noche y dieron a los fanáticos una actuación impresionante mientras los dos equipos iban y venían durante la mayor parte de la segunda mitad. Al final, fue Jazz quien salió con una victoria por 112-109 para avanzar 1-0 en una serie al mejor de siete.
Donovan Mitchell fue fantástico para Utah, ya que el base All-Star terminó la victoria con 45 puntos con cinco asistencias y tres rebotes. Kawhi Leonard abrió el camino para los Clippers con 23 puntos, pero no pudo obtener el tipo de impulso que L.A. esperaba obtener de Paul George, ya que terminó con 20 puntos y solo lanzó 4 a 17 tiros de campo.
Con la victoria, Utah avanza temprano en la serie con el Juego 2 programado para el jueves por la noche. Aquí están los tres puntos más importantes del juego 1
1. Momento Mitchell
El Jazz tuvo el mejor récord de la NBA esta temporada. Su diferencia de puntos fue aún más impresionante. Perdieron cinco partidos en casa durante la temporada regular. Sin embargo, cuando comenzó la serie, las probabilidades eran básicamente iguales. La sabiduría convencional del baloncesto ha llevado a muchos a elegir a los Clippers. ¿Por qué? Porque tienen estrellas. Kawhi Leonard ha estado allí y lo ha hecho antes. Lo vimos matar a los Mavericks en la última ronda. Utah es visto injustamente como un equipo sin poder estelar. Esta idea debe ser aplastada ahora.
Los 45 puntos de Donovan Mitchell marcaron la diferencia en este juego, y los anotó de manera completamente sostenible. Si los Clippers van a poner a Reggie Jackson y Luke Kennard en la cancha, no deberían sorprenderse cuando un All-Star Ranger contrario los persiga. Luka Doncic lo hace desde hace dos años. Mitchell quedó igualmente impresionado con esto. No fue solo un tiroteo en caliente. Fue un dominio total y absoluto del delito de captura.
Y Utah lo necesita. Mitchell generalmente puede contar con Mike Conley para los grandes momentos como copiloto en el ataque dominante de Utah. Conley jugó en más partidos importantes como este, llegando incluso a la final de conferencia con Memphis. Pero tenía una lesión en el tendón de la corva y apareció temprano. El Jazz se perdió 21 rondas consecutivas mientras se adaptaba a la vida sin él. Pero Mitchell dio un paso al frente. Eso es lo que hacen las estrellas. Si había alguna duda sobre su lugar en la liga entrando en esta temporada, ya debería haber desaparecido. Es una superestrella capaz de enfrentarse a jugadores como Leonard. Ganó esa batalla en el Juego 1.
2. Los ajustes lo son todo
Ty Lue salvó la temporada de los Clippers al quedarse pequeño contra los Mavericks. No tenía otra opción. Doncic estaba interrogando a Ivica Zubac y necesitaba un espacio extra para seguir el ritmo del ataque. Así que Nick Batum se trasladó al centro y el resto fue historia. Sobre el papel, esto habría sido una ventaja real para el partido contra Utah. La mejor forma de atacar a Rudy Gobert es sacarlo de la canasta. Sus luchas alrededor del océano han sido muy exageradas, pero sin duda está en su mejor momento cerca del borde. Maximizar el espacio es la mejor manera de mantenerlo alejado de ella.
Tanto bien lo que han hecho las tijeras de podar en esto. Joubert ganó ese partido con un cabezazo de último segundo de Marcus Morris sobre el océano, pero el tamaño de Utah en su conjunto fue un problema para los Clippers durante toda la noche. Utah ganó el contraataque por solo cuatro, pero la brecha llegó a dos cifras antes de un Rally enojado de los Clippers al final del juego. Utah anotó otros ocho puntos en la pintura. Les resultó más fácil crear buenos tiros que los Clippers que no estaban diseñados para golpear la canasta.
La pregunta ahora es, ¿qué puede hacer Lue para contrarrestar la fisicalidad de Joubert y Utah? Zubak resistió durante 20 minutos en el suelo y los Clippers solo se alejaron por un minuto de diferencia. ¿Volverán los Clippers a jugar a lo grande? ¿DeMarcus Cousins tendrá una mirada más larga contra las formaciones de banco que no podrán atraparlo tan fácilmente como Mitchell? Lue resolvió los Mavericks en la última ronda. Tiene una prueba mucho más dura por delante en el jazz.
3. No hay descanso para los cansados
El propio Mitchell notó lo cansados que parecían los Clippers. Fue capturado por la cámara recordándoles a sus compañeros de equipo que acaban de jugar 7’s hace dos días y que espera que renuncien si el Jazz empuja la ventaja lo suficientemente alto.
Eso no es lo que pasó, pero sería difícil negar que los Clippers parecían cansados por esto. Quizás el agotamiento residual de la racha de Dallas. Quizás la caminata fue en Utah. Quizás fue solo una coincidencia. Pero si los Clippers estuvieran cansados, eso sería un verdadero problema para ellos porque esta serie no estaba destinada a adaptarse a la comodidad. Los Clippers tardaron tanto en la primera ronda que esta serie necesita moverse rápidamente para poder alcanzar al resto de la liga. Los siete partidos se jugarán en un horario diario. No hay descansos de dos días incluidos en esta serie.
Esto le da a Utah una ventaja, especialmente si esta cadena llega hasta el final. Esto es lo que hace que esta derrota sea tan devastadora para los Clippers. Conley estaba afuera. Condujeron en doble número. Tuvieron la oportunidad no solo de robarse la ventaja de los estadios locales sino también de quitar cualquier presión en el segundo juego. Ahora vuelven a luchar por sus vidas.
