China y Francia indignados por el acuerdo nuclear entre Australia, Estados Unidos y Reino Unido

Estados Unidos, Gran Bretaña y Australia anunciaron una nueva asociación de seguridad para la región del Indo-Pacífico, una medida elogiada por los aliados regionales pero denunciada por China como una escalada de la carrera armamentista en la región.

Según la asociación anunciada por el presidente Joe Biden, el primer ministro británico Boris Johnson y el primer ministro australiano Scott Morrison, Estados Unidos y Gran Bretaña proporcionarán a Australia la tecnología y la capacidad para desplegar submarinos de propulsión nuclear.

Estados Unidos y sus aliados están buscando formas de responder al creciente poder e influencia de China, en particular la acumulación militar, la presión sobre Taiwán y los despliegues en el disputado Mar de China Meridional.

Los tres líderes no mencionaron a China por su nombre en el anuncio del miércoles, y altos funcionarios de la administración de Biden que informaron a los periodistas desde el principio dijeron que la asociación no tenía la intención de contrarrestar a Beijing.

Sin embargo, el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Zhao Lijian, dijo que los tres «están dañando gravemente la paz y la estabilidad regionales, intensificando la carrera armamentista y dañando los esfuerzos internacionales para prevenir la propagación de armas nucleares».

Dijo en una sesión informativa periódica en Beijing el jueves que los países no deberían crear asociaciones dirigidas a terceros países.

«China seguirá de cerca el desarrollo de la situación».

Energía nuclear, no armas nucleares

En una hipotética declaración tripartita, los líderes enfatizaron que Australia no desplegaría armas nucleares sino que usaría sistemas de propulsión nuclear para los barcos, para protegerse de las amenazas.

«Todos entendemos la necesidad de garantizar la paz y la estabilidad a largo plazo en la región del Indo-Pacífico», dijo Biden.

“Necesitamos poder abordar tanto el entorno estratégico actual en la región como cómo podría evolucionar porque el futuro de cada una de nuestras naciones, y de hecho el mundo, depende de una región Indo-Pacífico abierta y próspera en las próximas décadas. ,» él dijo.

Morrison dijo que los submarinos se construirían en Adelaide y cumplirían con todas las obligaciones de no proliferación de Australia.

James Clapper, ex director de inteligencia nacional de EE. UU., Dijo a CNN que esta fue una decisión audaz de Australia dada la dependencia de su economía de China, y agregó: «Obviamente, los chinos verán esto como una provocación».

El senador republicano Ben Sassi dijo que el acuerdo «envía un claro mensaje de fuerza al presidente Xi».

Una sesión informativa oficial de Estados Unidos antes del anuncio dijo que Biden no mencionó los planes «en términos específicos» al líder chino Xi Jinping en una llamada el jueves pasado, pero «enfatizó nuestra determinación de desempeñar un papel importante en el Indo-Pacífico».

Los funcionarios estadounidenses dijeron que la propulsión nuclear permitiría a la marina australiana operar de manera más silenciosa, durante más tiempo, y proporcionaría disuasión en todo el Indo-Pacífico.

Los funcionarios dijeron que la asociación, denominada AUKUS, también incluiría la colaboración en áreas que incluyen inteligencia artificial y tecnología cuántica.

Francia se unió

Un portavoz de Morrison dijo a Reuters que la asociación pone fin al acuerdo de 2016 de Australia con el constructor naval francés Naval Group para construir una nueva flota de submarinos de $ 40 mil millones para reemplazar los submarinos Collins de más de dos décadas.

Naval Group dijo en un comunicado que la decisión de Australia fue una gran decepción y que la compañía analizaría las consecuencias de la decisión.

El ministro de Relaciones Exteriores francés, Jean-Yves Le Drian, y la ministra de Defensa, Florence Parly, dijeron que la decisión de excluir a Francia muestra una falta de coherencia en un momento en que los dos aliados enfrentan desafíos comunes en la región del Indo-Pacífico.

Biden dijo que los gobiernos lanzarán ahora un período de consulta de 18 meses «para definir todos los elementos de este programa, desde la fuerza laboral hasta los requisitos de capacitación y los programas de producción» y garantizar el pleno cumplimiento de los compromisos de no proliferación.

El acuerdo debería ser una bendición para la industria de defensa de EE. UU. Y entre las empresas que podrían beneficiarse se encuentran General Dynamics Corp y Huntington Ingalls Industries Inc.

El negocio de botes eléctricos de General Dynamics realiza gran parte del trabajo de diseño de los submarinos estadounidenses, pero BWX Technologies Inc. fabrica subsistemas importantes como la electrónica y las plantas de energía nuclear.

Los funcionarios estadounidenses no dieron un marco de tiempo para cuándo Australia desplegaría un submarino de propulsión nuclear o cuántos se construirían. Dado que Australia no tiene ninguna infraestructura nuclear, dijeron, esto requeriría un esfuerzo sostenido durante años.

Cambio de tecnología una vez

Un funcionario estadounidense dijo que el anuncio fue el resultado de meses de enfrentamientos entre líderes militares y políticos, durante los cuales Gran Bretaña, que recientemente envió un portaaviones a Asia, señaló su deseo de hacer más en la región.

«Lo que hemos escuchado en todas esas conversaciones es el deseo de Gran Bretaña de intensificar su juego de manera significativa en el Indo-Pacífico», dijo el funcionario.

El funcionario estadounidense dijo que Washington solo había compartido tecnología de propulsión nuclear una vez antes, con Gran Bretaña en 1958, y agregó: «Francamente, esta es una excepción a nuestra política en muchos aspectos, no espero que se haga en otras circunstancias … Vemos esto como sucedió una vez «.

Dijo que Estados Unidos planea forjar relaciones más sólidas con aliados a largo plazo como Japón, Corea del Sur, Tailandia y Filipinas, y comprometerse más estrechamente con nuevos socios como India y Vietnam.

El anuncio se produjo poco más de una semana antes de que Biden organice la primera reunión en persona de los líderes del «Cuarteto»: Australia, India, Japón y Estados Unidos.

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