Un líder empresarial dijo que miles de pequeñas empresas en Ontario pueden no sobrevivir a las restricciones impuestas por la provincia esta semana para frenar la propagación del COVID-19.
Dan Kelly, presidente de la Federación Canadiense de Negocios Independientes, dijo que las restricciones, que entrarán en vigencia el miércoles a las 12:01 a.m., probablemente tendrán graves consecuencias. La federación, una organización sin fines de lucro, tiene 95,000 miembros en todo Canadá.
«Esta es una noticia muy devastadora para los propietarios de pequeñas empresas», dijo Kelly a CBC News el lunes.
«Han sido casi dos años de cierres y restricciones», dijo Kelly. «Desafortunadamente, estamos retrocediendo, no hacia adelante. Cualquier pequeño atisbo de esperanza en el horizonte parece haber desaparecido en este punto», dijo Kelly.
«Es muy frustrante. Miles de empresas no sobrevivirán a esta ronda adicional de cierres. Y muchas de ellas no lo harán».
Agregó que cualquier restricción debería venir acompañada de un apoyo inmediato en forma de subvenciones y, de lo contrario, las medidas conducirán a la ruina financiera.
Las últimas medidas de salud pública anunciadas el lunes por el primer ministro de Ontario, Doug Ford, requieren que los restaurantes y bares dejen de comer en el interior y dejen de vender alcohol después de las 10 p.m. a partir del miércoles.
Los establecimientos minoristas, incluidos los centros comerciales y los servicios de cuidado personal, deben reducir la capacidad al 50 por ciento, mientras que las salas de conciertos, teatros, cines, museos, galerías y otras atracciones deben cerrar.
El gobierno de Ontario dijo en un comunicado de prensa el lunes que las medidas permanecerán vigentes hasta al menos el 26 de enero.
Ontario da pistas sobre el programa de subvenciones para pequeñas empresas
En un tweet horas después, Kelly dijo que el Departamento de Finanzas de Ontario se había puesto en contacto con el sindicato para decirle que se acercaba un programa de subvenciones para pequeñas empresas, pero que el departamento aún no había confirmado dicho programa y respondió a una solicitud de CBC News para obtener más detalles.
La oficina del Ministro de Finanzas de Ontario se puso en contacto con nosotros para decirnos que está en marcha un programa de subvenciones para pequeñas empresas. Este será un alivio muy necesario para las pequeñas empresas y no puede llegar pronto.
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Por su parte, el gobierno de Ontario anunció el lunes un programa ampliado de descuentos para las empresas afectadas por las restricciones.
Dijo que algunas de las empresas a las que se ordenó cerrar serán compensadas por el 100 por ciento de los impuestos a la propiedad y los costos de energía, mientras que las empresas que requieran reducir la capacidad al 50 por ciento recibirán pagos de reembolso por la mitad de esos gastos.
Los dueños de negocios dicen sentirse derrotados
Mientras tanto, los dueños de negocios dicen que las últimas restricciones son decepcionantes. Las nuevas medidas significan que algunas empresas tendrán que cerrar sus puertas, mientras que otras tendrán que limitar su capacidad.
Los propietarios dijeron que temen que las tres semanas de encierro puedan conducir a la pérdida de ingresos, despidos, exacerbar la actual escasez de mano de obra y aumentar los costos.
Steve Lachelt, propietario de Cardio-Go Gym en King Street West, dijo que se estaba preparando para la época más activa del año en los gimnasios.
«Enero es el momento adecuado. Debemos estar preparados y organizados, y todos estos preparativos deben tomar un total de 180», dijo.
«Es un poco decepcionante, porque aquí estamos, nuevamente en el mismo bloqueo que tuvimos el año pasado. Creo que todos pensamos que estábamos fuera de esto».
Lachelt dijo que los programas federales de apoyo empresarial para subsidios de alquiler y salario, no los subsidios provinciales, han permitido a las pequeñas empresas mantener sus puertas abiertas en Ontario.
El propietario de Beaches Brewing Company, Carl Pratt, dijo que tendría que cerrar su empresa nuevamente.
«Ese no es el tipo de noticias que quieres recibir», dijo. «Simplemente siéntete derrotado, supongo. Es una ola tras otra y un cierre tras otro. De alguna manera ejerce presión sobre tu motivación para seguir adelante».
Pratt dijo que la supervivencia de la cervecería dependerá del apoyo empresarial.
«Muchos de estos subsidios se anuncian después del evento, y uno se sienta en clavos y agujas durante algunas semanas con la esperanza de que algo suceda».
El propietario dice que el negocio puede continuar con una capacidad limitada
Tex Thomas, propietario de Pro League Sports, dijo que el límite de capacidad del 50 por ciento representa una mejora en las compras en la acera.
Thomas dijo que pudo pasar las vacaciones con capacidad limitada, lo que dijo que era mejor que no tener ningún cliente en su tienda.
«Es mejor que nada», dijo Thomas. «Significa mucho que realmente podamos hacer que los clientes salgan por la puerta principal, salgan del frío y realmente hagan algunas compras. Al menos con los clientes que pueden entrar y hacer algunas compras, con suerte eso nos ayuda».
