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crimen y castigo
Con respecto a su líder, que abogó por la conmutación de la cadena perpetua («en vano punitivo», 10 de julio), durante los últimos 29 años he pasado incontables horas conociendo a hombres que cumplen cadenas perpetuas sin libertad condicional. Uno de ellos es mi padre biológico. Sus argumentos sobre el juicio excesivo tocaron la fibra sensible. En el Día del Padre, recordé la disminución del número de cadenas perpetuas mientras visitaba a muchos presos mayores de 60 años. Estos hombres arrepentidos creen que pueden usar su experiencia para cambiar a casi cualquier niño con problemas. Esa es una afirmación audaz, pero estos delincuentes mayores podrían ayudar con programas para abordar el aumento de la delincuencia.
Como muchos estadounidenses negros, tengo miembros de mi familia que han sucumbido a la violencia con armas de fuego. Entonces, aunque no simpatizo demasiado con los convictos, creo que debe haber una posibilidad de rehabilitación y perdón. Muchas de las sentencias de por vida van más allá de ser productivas.
Stephen Johnson
Nueva York
Me decepcionó su conclusión benthamita de que las prisiones están destinadas a prevenir el crimen, no a repararlo. Esto solo confirma una opinión sobre por qué se castiga a las personas e ignora el rico debate sobre la naturaleza del castigo. El encarcelamiento no es solo para disuadir a las personas de cometer un crimen, sino que también es un indulto y un castigo tanto para la víctima del crimen como para la sociedad que está moralmente disgustada con él.
Alex Reay
Coventry
Noruega se ha presentado como modelo de sentencia. Pero tenga en cuenta que Anders Breivik fue condenado a solo 21 años, la máxima cadena perpetua en Noruega, por el asesinato de 77 personas. Esto pone el valor de matar a alguien en poco más de tres meses de prisión. Su descripción de la cadena perpetua sin libertad condicional de Brenton Tarrant como un «error» por el asesinato de 51 personas en dos mezquitas en Nueva Zelanda también fue preocupante.
Ha tolerado una política que valora la vida de las víctimas a un precio muy bajo. Afortunadamente, es poco probable que la mayoría de las jurisdicciones estadounidenses adopten sus recomendaciones.
Evan Nebel
Arlington, Virginia
Una nueva guerra contra las drogas
La película «El estado de las drogas en el Mediterráneo» (24 de julio) rascó la superficie del tráfico de drogas de Captagon en Siria. Captagon no es una droga nueva. Se sintetizó por primera vez a principios de la década de 1960 y originalmente se recetó para tratar la depresión y la narcolepsia. En la década de 1980 fue prohibido debido a sus horribles efectos secundarios. Ahora ha tenido un regreso masivo en la guerra de Siria como una fuente de ganancias para los hombres fuertes de todos los lados de esta tragedia. Esta espantosa droga está destruyendo sociedades y países enteros. Pregúntele a los médicos en Arabia Saudita, que enfrentan la adicción al Captagon en proporciones epidémicas entre los adolescentes y adultos jóvenes sauditas.
Para la historia en Siria, recomiendo Proof of Life, un libro de Daniel Levine que cuenta no solo cómo Captagon está obteniendo enormes ganancias en el país, sino también la forma en que los narcotraficantes combinan negocios, comercio de armas y tráfico de personas, desde la esclavitud sexual. . a los rehenes occidentales.
Michael Richer
St. Gallen, Suiza
Difusión de las teorías de la enfermedad
¿Y si? La columna sobre por qué no se adoptó la «teoría de los gérmenes» en la década de 1680 se basó en una suposición falsa («el germen de una idea», 3 de julio). Como señaló en un libro con el mismo título que su artículo, muchos filósofos naturales modernos creían que algunas enfermedades podrían transmitirse de persona a persona, por infección, debido a un pequeño patógeno.
En cuanto al estado de la microscopía, ha habido muchas «teorías de los gérmenes» diferentes. Benjamin Martin, un médico de Londres, publicó una teoría de la infección de organismos en 1720. Carl Linnaeus, un botánico del siglo XVIII, afirmó que los pequeños patógenos vivos causan enfermedades. Estas ideas se difundieron gradualmente. A finales del siglo XVIII, la mayoría de los médicos británicos probablemente creían que enfermedades como el tifus, la viruela, el sarampión, la tuberculosis, la fiebre puerperal y la gripe se contagiaban de persona a persona, pero desconocían la naturaleza exacta del agente.
La historia no trata de un fracaso intelectual o cultural. Se trata de que los médicos se enfrenten a pruebas fragmentadas y poco fiables y desarrollen una serie de explicaciones plausibles, algunas de las cuales posteriormente se ha demostrado que son correctas. Nuestra confusión acerca de cómo se propaga el COVID-19 (por superficies contaminadas, gotitas o aerosoles) debería darnos algo de humildad al evaluar los esfuerzos de los científicos hace siglos.
Margaret Delasie
Portland, Oregon
Los esfuerzos de Semmelweis para prevenir las muertes maternas posparto por sepsis han sido «ignorados». no exactamente. Sus colegas se sintieron tan ofendidos por la insinuación de que sus manos contaminadas estaban matando a sus pacientes que atacaron a Semmelweis sin piedad. Dieciocho años después de sus descubrimientos, sus colegas lo enviaron a un sanatorio, donde los guardias lo golpearon y murió.
Desafortunadamente, es la historia habitual cuando alguien presenta evidencia que va en contra del pensamiento grupal. Alfred Wegener, un geólogo aficionado, fue atacado de manera similar por geólogos profesionales por su teoría de la deriva continental, 50 años antes de que sus ideas fueran aceptadas. Delia Bacon fue acosada por sugerir que un grupo de escritores isabelinos colaboraron en las obras de Shakespeare, más de un siglo antes de que la edición de New Oxford Shakespeare aceptara que un grupo de escritores contribuía a las obras de Shakespeare.
No siempre damos la bienvenida a nuevas ideas.
Richard Waujaman
Potomac, Maryland
Intensivo de uso múltiple
Johnson escribió sobre las píldoras de huevo, palabras que podrían «tener más sentido que las frases que reemplazan» (17 de julio). Uno de los tipos más frecuentes de ponche de huevo aparece en «Los doce días de Navidad», donde el «Cuatro collie» se convirtió en «Cuatro pájaros que llaman» (aunque, ¿cómo se llaman los pájaros?).
Henry Ploystra
Holanda, Michigan
Mi ponche de huevo favorito es la cinta adhesiva. La cinta adhesiva de tela de respaldo se llamaba originalmente cinta adhesiva. Fue desarrollado para sellar cajas de munición en barcos navales y está hecho de un resistente pato de lona de los holandeses. tela, también conocido como pato. La cinta adhesiva es más conveniente, dada la pronunciación y el uso idénticos de la cinta en los conductos.
Jacques Aubert
Falls Church, Virginia
Sobre el origen de la mala conducta, Richard Sheridan acuñó el nombre de Sra. Malaprop en «The Rivals» como abreviatura de la expresión francesa inapropiadamente, que puede traducirse como «incorrecto» o «en el momento incorrecto».
Tony Hayes
San Clemente, California
El comentario sarcástico de Johnson sugirió reemplazar «un golpe» por «un golpe equivocado». Macduff grita en Macbeth: «¿Dijiste todo? ¡Cometa del infierno! ¿Todos? ¿Qué, todos mis hermosos pollos y malditos, de un solo golpe?» Shakespeare usa la metáfora del pájaro para comparar los asesinatos de la esposa y los hijos de Macduff con un halcón de repente. abalanzándose sobre presas indefensas. ¿Definitivamente prefieres «un golpe de pájaro»?
profesor Michael Minelli
Profesor Emeritus
Colegio Gresham
Londres
Este artículo apareció en la sección de cartas de la edición impresa con el título «Sobre las provisiones de la vida, Siria, gérmenes y granos de huevo».
