El pez de agua dulce más grande registrado en el mundo, una raya gigante, ha sido capturado en el río Mekong en Camboya, según científicos del país del sudeste asiático y Estados Unidos.
Según un comunicado emitido el lunes por un proyecto de investigación conjunto de Camboya y Estados Unidos, la raya, capturada el 13 de junio, medía casi cuatro metros de largo desde el hocico hasta la cola y pesaba poco menos de 300 kilogramos.
El grupo dijo que el récord anterior para peces de agua dulce era un bagre gigante del Mekong de 293 kg, descubierto en Tailandia en 2005.
Un pescador local encontró rayas en el sur de Stung Treng, en el noreste de Camboya. El pescador alertó a un equipo cercano de científicos sobre el Proyecto Maravillas del Mekong, que ha publicado su trabajo de conservación en las comunidades a lo largo del río.
«Es difícil de entender»
Los científicos llegaron a las pocas horas de recibir una llamada pasada la medianoche con la noticia y quedaron asombrados con lo que vieron.
«Sí, cuando ves un pez tan grande, especialmente en agua dulce, es difícil comprenderlo, así que creo que todo nuestro equipo quedó atónito», dijo el líder de Mekong Wonders, Zeb Hogan, en una entrevista en línea de la Universidad de Nevada. Renault. La universidad está asociada con el Departamento de Pesca de Camboya y la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, la agencia de desarrollo internacional del gobierno de los Estados Unidos.
Los peces de agua dulce se definen como aquellos que pasan toda su vida en agua dulce, a diferencia de las especies marinas gigantes como el atún rojo y el marlín, o los peces que migran entre agua dulce y salada, como el esturión beluga.
Hogan dijo que cazar rayas no era solo un nuevo récord.
“El hecho de que los peces sigan creciendo tanto es una señal de esperanza para el río Mekong”, dijo, y señaló que la vía fluvial enfrenta muchos desafíos ambientales.
El río Mekong atraviesa China, Myanmar, Laos, Tailandia, Camboya y Vietnam. Es el hogar de varias especies de peces gigantes de agua dulce, pero las presiones ambientales están aumentando. En particular, los científicos temen que un importante programa de construcción de represas en los últimos años pueda perturbar gravemente las zonas de desove.
Etiquetado por científicos
«Los peces más grandes del mundo están amenazados”, dijo Hogan. “Son una especie muy valorada. Tardan mucho en madurar. Entonces, si se capturan antes de que maduren, no tendrán la oportunidad de reproducirse”. «Muchos de estos peces grandes son migratorios, por lo que necesitan mucho espacio para sobrevivir. Se ven afectados por cosas como la fragmentación del hábitat por las represas, y obviamente se ven afectados por la sobrepesca. Entonces, alrededor del 70 por ciento de los peces gigantes de agua dulce del mundo los peces están bajo amenaza. Con la extinción, todas las especies del Mekong».
El equipo que se apresuró al sitio insertó un dispositivo de etiquetado cerca de la cola del pez fuerte que enviará información de seguimiento para el próximo año, proporcionando datos sin precedentes sobre el comportamiento de las rayas gigantes en Camboya.
«La raya gigante es un pez muy poco conocido. Su nombre e incluso su nombre científico han cambiado muchas veces en los últimos 20 años», dijo Hogan. «Se encuentra en todo el sudeste asiático, pero casi no tenemos información al respecto. No sabemos su historia de vida. No sabemos sobre su entorno, sus patrones de migración».
Los investigadores dicen que es el cuarto pez raya gigante reportado en la misma área en los últimos dos meses, y todos ellos son hembras. Piensan que este puede ser un punto de reproducción para la especie.
Los lugareños llamaron a la raya «burami» o «luna llena» por su forma redonda y porque la luna estaba sobre el horizonte cuando fue liberada el 14 de junio. El afortunado cazador fue compensado al precio de mercado, lo que significa que recibió un pago de alrededor de $600.
