BEIJING – El peor brote de coronavirus en China desde que comenzó la pandemia hace un año y medio se intensificó el miércoles con decenas de casos más en todo el país, bloqueando una ciudad y castigando a sus líderes locales.
Desde que ese brote inicial fue domesticado el año pasado, el pueblo chino ha vivido prácticamente libre del virus, con controles fronterizos muy estrictos y medidas locales de distanciamiento y cuarentena para eliminar pequeñas explosiones esporádicas cuando ocurren.
Ahora, el país está en alerta máxima con el estallido de casos vinculados al aeropuerto internacional de la ciudad oriental de Nanjing que afecta al menos a 17 provincias. China informó el miércoles 71 nuevos casos de COVID-19 por transmisión local, más de la mitad de ellos en la provincia costera de Jiangsu, de la cual Nanjing es la capital.
En Wuhan, la ciudad central donde se identificaron los primeros casos de COVID-19 a fines de 2019, las pruebas masivas han demostrado que algunos de los casos recientemente reportados tienen un alto grado de similitud con los casos detectados en la provincia de Jiangsu. Estos casos se identificaron como causados por una variante delta altamente transmisible que se identificó por primera vez en la India.
Mientras tanto, otro hotspot de COVID-19 ha surgido en Zhangjiajie, cerca de un área escénica famosa por los acantilados de arenisca, cuevas, bosques y cascadas que inspiraron la escena en pantalla en las películas de «Avatar».
La ciudad ordenó el cierre de las comunidades residenciales el domingo, impidiendo que las personas abandonen sus hogares. En una orden posterior emitida el martes, las autoridades dijeron que nadie, ya sea un turista o un residente, podía salir de la ciudad.
El Comité Disciplinario del Partido Comunista del gobierno de la ciudad publicó el miércoles una lista de funcionarios locales que «tuvieron un impacto negativo» en el trabajo de prevención y control de epidemias y que serán castigados.
La ciudad misma ha registrado solo 19 casos desde la semana pasada, tres de los cuales son personas asintomáticas, que se contaron por separado. Sin embargo, los casos individuales relacionados con el brote del virus de Zhangjiajie se han extendido a al menos cinco provincias, según el periódico del gobierno de Shanghai, The Paper.
Se reportaron cifras mucho más altas en Yangzhou, vecino de Nanjing, que tenía 126 casos hasta el martes.
Después de anunciar la semana pasada que se suspendería la emisión de pasaportes a los viajeros, excepto a aquellos con una necesidad urgente, los funcionarios de la Administración Nacional de Inmigración repitieron el mensaje nuevamente el miércoles en una conferencia de prensa.
Hasta el martes, China había administrado más de 1,71 mil millones de dosis de vacunas a sus 1,4 mil millones de habitantes. No está claro cuántas de esas primeras o ambas dosis son, pero al menos el 40% de la población está totalmente protegida, según anuncios anteriores.
Las empresas chinas no han compartido públicamente datos del mundo real sobre la eficacia de sus vacunas contra la variante delta, aunque los funcionarios han dicho que las vacunas previenen enfermedades graves y hospitalizaciones.
Además de los 71 casos de transmisión nacional, 25 viajeros del exterior tienen COVID-19 y están en cuarentena, lo que eleva el total del miércoles a 96 nuevos casos. La Comisión Nacional de Salud también dijo que 15 personas habían dado positivo por el virus pero no tenían síntomas.
China ha informado de 4.636 muertes y 93.289 casos de COVID-19 en general, la mayoría de ellos del brote original en Wuhan que alcanzó su punto máximo a principios del año pasado.
