Foto: La Prensa Canadiense
Dane Groszek, Middletown NY, sale de la Interestatal 81 después de que su auto chocara contra un accidente de varios vehículos a lo largo de la Interestatal 81 Norte cerca de la salida de Minersville, Foster Twp. , Pensilvania, el lunes 28 de marzo de 2022. De camino a casa después de visitar a su familia en Daytona, Florida. (David McCune/Republican-Herald vía AP)
Al menos tres personas murieron en una colisión que involucró a más de 50 vehículos que cerraron una sección de una carretera y enviaron a más de una docena de personas a hospitales del área, dijo el lunes un investigador del condado de Pensilvania.
Dr. David J. dijo: Moylan, el forense del condado de Schuylkill, dijo que la búsqueda en la escena estaba incompleta debido a los vehículos en llamas, pero «sospecho que podría incendiarse».
El accidente ocurrió en el noreste de Pensilvania alrededor de las 10:30 a. m., y John Bleakley, coordinador adjunto de manejo de emergencias de la agencia, dijo que las autoridades creen que una tormenta de nieve cubrió la visibilidad y probablemente contribuyó al accidente. Dijo que alrededor de 40 vehículos, incluidos varios remolques, estuvieron involucrados en el accidente inicial.
Beckley dijo que el personal de emergencia de cuatro condados diferentes respondió y transfirió a unos 20 pacientes a hospitales del área para recibir tratamiento. Tres remolques de camiones que transportaban mercancías no identificadas se incendiaron cuando el personal de emergencia respondió. Dijo que también se produjeron pequeños incendios en otros automóviles, pero todos fueron controlados en gran medida.
El soldado de la policía estatal de Pensilvania, David Beom, dijo el lunes por la tarde que no podía confirmar ninguna muerte, pero dijo que la policía no había podido investigar porque aún había fuego entre varios autos y camiones destrozados. Se estimó que un total de 50 a 60 vehículos estuvieron involucrados en el accidente, incluidos algunos camiones con remolque y varios vehículos más pequeños.
«No podemos hacer nada mientras haya un incendio activo, y (los funcionarios) en las llamas dicen que probablemente tomará una o dos horas más apagarlo», dijo Behm.
Varias unidades de extinción de incendios estaban en el lugar, incluidos varios camiones cisterna que llegaban para reponer agua debido a la falta de una fuente de agua de los grifos en el lugar.
Dijo que las personas cuyos vehículos estuvieron en el accidente y los «heridos que caminaban» fueron llevadas a un centro de distribución de Wegman en un polígono industrial cerca del accidente, y se instaló un centro de reunificación en Goodwill Fire Company en Minersville.
Las imágenes subidas a las redes sociales el lunes mostraron un camión con remolque chocando con un gran camión volquete, acercándose a 180 grados. Otro camión grande lanzó humo negro y llamas anaranjadas al aire y un SUV chocó con un automóvil de pasajeros, lo que provocó que el sedán girara y perdiera al conductor que estaba parado en el arcén de una carretera cubierta de nieve y niebla.
La persona que publicó el video no respondió de inmediato a las solicitudes de información adicional. Se puede escuchar a las personas fuera de cámara gritando mientras la cadena de colisiones con múltiples vehículos se desarrolla en menos de un minuto.
El Servicio Meteorológico Nacional advirtió sobre «varias nevadas cortas e intensas con poca visibilidad».
“Las tormentas reducirán rápidamente la visibilidad a menos de media milla y cubrirán las carreteras con nieve”, dijeron los meteorólogos, instando a los conductores a mantenerse fuera de la carretera si es posible o encender las luces de emergencia “y reducir la velocidad gradualmente para evitar un accidente automovilístico de reacción en cadena”.
Mike Colbert, un meteorólogo de la Oficina del Servicio Meteorológico Nacional en State College, dijo que el servicio meteorológico comenzó a emitir advertencias de tormentas de nieve hace unos años, y la razón por la que lo hicieron fue por una acumulación del tipo que se había informado.
«Son chubascos de nieve tan intensos que si conduces hacia ellos, puedes pasar de un cielo parcialmente nublado o soleado a una tormenta de nieve instantánea en cuestión de segundos. Por eso son tan peligrosos».
Blickley advirtió que la sección de la carretera en dirección norte probablemente estará cerrada «hasta la noche» mientras continúan la investigación y la limpieza del accidente. También advirtió que se esperaban advertencias más fuertes a lo largo de la tarde y pidió a la gente tener cuidado y usar una chaqueta cuando sea necesario.
